— Мне срочно нужно убраться отсюда, — прошептала она, садясь в машину и опуская стекло.

Гидеон кивнул.

— Удачи. Не беспокойся о нём, с ним всё будет в порядке.

Щелчок.

Всё тело вздрогнуло, и она положила руку на сердце, быстро заводя двигатель. Что-то стукнуло и загремело, но он завёлся и не заглох, даже когда она несколько раз газанула.

Они быстро попрощались, и девушка медленно тронулась с места.

Щелчок.

Громкий, мучительный рёв заставил её нажать на газ. Она посмотрела в зеркало заднего вида. Гидеон выглядел шокированным, его голова слегка повернулась в ту сторону, откуда исходил звук. Туда, где истязали Йорка. Скатилась слеза, но она вытерла её, добавив ещё газу. Двигатель взревел и затарахтел, когда она продолжила ехать.

Щелчок.

Измученный вопль пронзил Кэссиди, заставляя её всхлипывать. Слезы свободно потекли, из-за чего было трудно разглядеть дорогу, но она продолжала ехать, не останавливаясь и не оглядываясь назад.

Неделю спустя…

Йорк подошёл к клубу. Хоть людям не разрешалось находиться в Аорте, длинная, плотная очередь из них вытянулась вокруг квартала. Большинство из тех, кто пытался войти, были женщинами. Когда клуб Бранта впервые открылся год или два назад, люди постоянно пытались войти, но после нескольких месяцев неудач, попытки в основном иссякли. Только когда выяснялось, что присутствует один из королей, всё обращалось в хаос. К счастью, это случалось нечасто. Особенно с тех пор, как он вступил в брак с Таней, и почти совсем прекратилось с рождением наследника короля. Йорк не мог не улыбаться, думая о маленьком проказнике. Эти пухлые маленькие ручки и щёчки были самыми милыми на свете. Его любимым моментом было, когда маленький Сэм уставал. От этих больших, умилительных зеваний, он ощущал возрастающее тепло внутри себя.

Группа женщин кинулась вперёд, увидев его внедорожник, вытащив его из своих мыслей. Причина была в программе размножения и возможностях, которые она давала человеческим женщинам, когда дело доходило до спаривания с вампирскими мужчинами и бум… все это снова создало хаос за пределами Аорты.

Он был рад, что ему не нужно разгребать этот хаос. У Гидеона всё здесь схвачено. Мужчина мог всё видеть, слышать и отдавать распоряжения через гарнитуру. За пределами клуба была целая группа охранников, и он знал, что внутри их ещё больше.

Это была первая встреча элитной десятки с избранными человеческими женщинами. Йорк взглянул на часы, уже зная, что увидит. Он опоздал примерно на полчаса. Ахуеть, блядь, удачно. По крайней мере, он был здесь. Его разум дрейфовал от Сэма к его собственному стремлению создать семью. Он испытывал потребность в этом на инстинктивном уровне. Потребность в продолжении рода.

И всё же после того, как он мечтал об этом мгновении несколько месяцев, сейчас он чувствовал себя полностью опустошённым. Там были человеческие женщины. Ему действительно было разрешено касаться их, но эта идея оставила его безразличным.

Ты их ещё даже не видел.

Может быть, одна из них вызовет такой же интерес, как Кэссиди. Не останавливайся перед последним шагом. Двигайся вперёд.

Сделав глубокий вдох, он повёл свой внедорожник к одному из зарезервированных мест для парковки. К авто подошли трое охранников, удерживающих группу человеческих женщин подальше от него. Женщины были разных возрастов, от едва ставших совершеннолетними до «привет бабуля». Разве им нечем себя занять?

— О, адская пора, — прорычал Гидеон, подходя к машине.

На секунду Йорку захотелось извиниться, но, в конце концов, он позволил пройти этому мимо него.

— Уже разобрали самых лучших женщин? — Он надеялся, что скажет это легкомысленно, но потерпел неудачу.

Гидеон улыбнулся.

— Рад видеть, что тебе уже лучше. Как дела?

Йорк пожал плечами.

— Ничего страшного. Всё исцелилось достаточно быстро. — С того дня мужчина не появлялся в конференц-зале.

Гидеон усмехнулся.

— Кстати, ты выл, как ребёнок. Я думал, что ты продержишься намного дольше.

Сжав зубы, он не отвечал несколько мгновений. Мужчины дали ему огромную поблажку, позволив не молчать во время его наказания. Но услышав то, что Кэссиди заводит машину, уезжает, ранило его сильнее, чем любой серебряный шип. Он не понял, что произошло. Похоть могла превратить даже самого сильного мужчину в идиота, но это было совсем другое. Может быть, потому, что его убивало то, что она думала о нём самое худшее. Что она чувствовала, что он разрушает её жизнь. Кэссиди подумала, что он использовал её, чтобы вернуться в программу. Ему хотелось бы пойти и увидеть её, чтобы объяснить… всего лишь, блядь, миг, но она была права — до сих пор его вмешательство причиняло ей только неприятности. Им обоим. Он действительно был мазохистом, потому что он поднял её файл, достал её адрес, хотя он никогда не планировал как-либо использовать эту информацию. Независимо от того, на сколько он этого хотел.

Гидеон, должно быть, увидел какие-то эмоции на его лице, потому что он похлопал его по плечу.

— Я просто шучу. Я знаю, что твой вой не имел ничего общего с наказанием.

Йорк нахмурился. Ему не особенно хотелось обсуждать это с ним. Они подошли к главному входу в клуб. Охранники хорошо справились с удерживанием женщин.

— Я был с Кэссиди, когда она уходила. От меня не укрылось, что ты не издал больше ни звука после её отъезда. — Гидеон покачал головой. — Человеческие женщины внутри потрясающие, ну, как я слышал. Ты должен дать им шанс. Возможно, ты встретишь нужную.

— Ты ещё не видел их? — Спросил Йорк.

Гидеон покачал головой.

— С раннего вечера здесь неспокойно. Каким-то образом информация о сегодняшнем дне просочилась наружу, несмотря на жёсткие требования о конфиденциальности. Я по уши завяз. — Он пожал плечами. — Кроме того, не похоже, чтобы одна из них была здесь для меня, так что, в чём смысл?

Они прошли в большие двойные двери клуба.

— Почему ты не пошёл в программу? — Спросил Йорк. — Ты легко мог бы попасть в первую десятку.

Гидеон снова пожал плечами, выглядя явно смущённым.

— Я не подхожу для этого. На самом деле мне не особо нужна супруга или дети. — Его глаза потемнели.

Это не имело смысла для Йорка. Большинство мужчин, которых он знал, убили бы за право участвовать в программе.

— Я не могу сказать, что понимаю, но я не против, если ты доволен.

Гидеон взглянул на увеличивающуюся толпу.

— Мне нужно вернуться к работе. — Он стиснул зубы. — Если так продолжится и дальше, то мне придётся обратиться за помощью. Короли настаивали, чтобы всё это произошло в Аорте. Они посчитали, что человеческие женщины будут чувствовать себя более комфортно в непринуждённой обстановке. Как по мне, это гребаное безумие.

Йорк кивнул.

— Особенно с недавним покушением на Зейна. — Его вертолёт был сбит группой фашистов, мстящих вампирам. Особенно королям. Группа не была в восторге от перспективы заключения браков между человеческими женщинами и мужчинами-вампирами. Им удалось захватить одного из тех, кто стрелял в Зейна, но в приступе ярости Брант убил мужчину, прежде чем он смог выдать им больше информации. Это оставило их в неведении относительно того, сколько их всего? Насколько они были организованы и квалифицированы? Что ещё более важно, кем они были и каковы их планы на будущее.

Угроза может быть незначительна, а может быть и очень серьёзна. Они склонялись к последнему.

Йорк кивнул.

— Спасибо, что проводил Кэссиди и за совет.

— Для протокола, я знаю, что ты не использовал её, как думает Брант. Ты должен знать, что это не помогает идти против системы. Наши правила существуют не без причины. — Он тяжело вздохнул. — Возможно, они нам не нравятся, но мы должны повиноваться им. — Гидеон улыбнулся. — Теперь… иди внутрь и найди свою будущую супругу.

Йорк кивнул в ответ.