Тзигона приготовилась к вопросам, которые непременно должны были последовать. С некоторым удивлением она поняла, что готова рассказать ему все, что сама знает о своем происхождении и прошлом, секреты, не разделенные прежде ни с кем. Маттео всегда был абсолютно честен с ней. Такая честность создавала долг, а она всегда возвращала долги.

Но Маттео не ответил немедленно на ее угрюмое предположение. Вместо этого он достал из сумки небольшой, туго скрученный свиток, и вручил ей.

Девушка взяла его, разгладила и прочла краткое послание. Спустя мгновение она подняла пораженные глаза к его лицу.

— Читается, словно смертный приговор, — сказала она лишь наполовину в шутку.

— Я тоже так решил, — согласился джордайн.

При всем желании, Тзигоне трудно было спорить. Кассия, верховный советник короля Залаторма, одна из наиболее могущественных джордайни в стране, просила о помощи всех членов ордена джордайни, в поисках информации о местоположении и действиях воровки по имени Тзигона.

У девушки перехватило дыхание. Маттео помог ей бежать, прямо нарушив правила своего ордена. На миг даже острый язык Тзигоны отяжелел перед лицом такого открытия.

— Я думала, джордайни не пишут посланий, — наконец нашлась она. Маттео слабо улыбнулся в ответ на невысказанное ею.

— Похоже, на сей раз Кассия решила сделать исключение. Осмелюсь предположить, джордайни не единственные в городе адресаты. Наверняка оно отправилось и в городскую стражу и глашатаям и Старейшинам.

— На этой копии личное послание, — указала она на несколько нижних строк. Почерк был другой, и надпись сделана чернилами изумрудного оттенка, мало для кого из профессиональных писцов доступными. Она прочла вслух, голосом Кассии.

— Предупреждаю тебя откровенно, Маттео, эта молодая женщина неимоверно опасна. Ты был замечен в ее обществе, но отныне тебе надлежит всеми силами избегать ее. Проверка в детстве обнаружила у нее огромный магический дар. Она использовала свою силу безответственно, и совершила множество преступлений. Если пожелаешь, приходи ко мне после того, как ее задержат. Ты поймешь сразу же, ибо тайна ее рождения объясняет все. Один джордайн не может приказывать другому, но твоя помощь в этом деле крайне важна, и будет оценена как великая служба Халруаа.

— Тайна моего рождения, — уже своим голосом, с сомнением заговорила Тзигона. — Думаешь, она и вправду знает?

Маттео неуверенно ответил:

— Слово джордайна нерушимо. Так меня растили, так меня учили верить.

— Но?

Вздохнув, он провел рукой по волосам.

— Я узнал, что можно обманывать, не сказав ни единого лживого слова. Ты возможно заметила, Кассия не говорит, что обладает этой информацией. Просто заявляет, что в ней заключены все ответы. Возможно — только возможно, учти — Кассия послала записку, надеясь, что я передам ее тебе.

— Наживка, — уточнила Тзигона.

— Возможно, — повторил он сумрачно, и посмотрел на нее. — Теперь, когда ты все это знаешь, как ты поступишь?

Тзигона долго молчала.

— Кое-что в словах Кассии правда. У меня есть какая-то врожденная магия. Дикие способности, так это зовется. Но я не волшебница, — с вызовом объявила она, поймав взгляд джордайна.

— Так ты говорила, — без эмоций заметил он.

— Как ты знаешь, я воровка, — она коротко хохотнула. — Здесь нечем хвастать, но я и ты согласны, что это лучше, чем быть халруанским чародеем.

— Ты их ненавидишь, — заметил Маттео. — Я хотел бы понять причину.

— Еще спрашиваешь, увидев что магия сотворила с той бедной женщиной?

Он ответил не сразу, и говоря не встречался с ней глазами.

— Этот процесс — он всегда один и тот же для всех женщин, рожающих джордайна?

Тзигона понимала, что сейчас творится у него внутри. Он гадал, не постигла ли та же участь его собственную мать, изображал ее в таком состоянии, пленницу собственного увядшего рассудка. На миг Тзигона задумалась, не стоит ли сказать ему, что нет нужды напрягать воображение — он уже видел все худшее.

— Не знаю, — наконец ответила она. — Возможно, некоторые рожают без помощи зелий и чар.

— Возможно. — В его взгляде сквозила горечь. — Хотел бы я чем-то помочь несчастной. Джордайн не может стать богатым. Наши расходы оплачивают патроны, разве что время от времени мы получаем небольшие подарки. Если я найду свою мать — такой — как мне позаботиться о ней?

— Ты видел дома, сады. Халруаа следит, чтобы наши маги получали все необходимое. О твоей матери заботятся.

Она подумала было, что слишком откровенна. Но в глазах Маттео не мелькнуло прозрение, он лишь кивнул, размышляя.

Больше говорить было не о чем, и это понимание тяготило Тзигону больше всего.

— Ну, полагаю, теперь ты не можешь себе позволить показываться рядом со мной, — бросила она.

— Теперь мы вообще не можем показываться, — парировал он. — Пообещай, что покинешь город немедленно. Я узнаю, что знает Кассия, и как-нибудь сообщу тебе. — Он едва заметно улыбнулся. — Все что тебе нужно — признать, что долг между нами оплачен сполна. Даже джордайн знает кое-что о чести.

Такой расклад был лучше, чем Тзигона имела право ожидать. Маттео исполнит обещанное. Ему придется извернуться и как-то обелить себя в истории с ее исчезновением, но девушка чувствовала, что при необходимости он составит убедительную историю. Тем не менее, она чувствовала беспокойство при мысли оставить все на него, и не только потому, что не любила полагаться на других. Тзигоне нравилось быть в компании; она быстро заводила друзей, и легко расставалась. Сейчас расставание оказалось не таким легким.

Но она улыбнулась и протянула руку.

— Договорились.

Маттео видел сквозь улыбку ее неуверенность и оценил жест. Он по-дружески взял ее ладонь в свою.

Пробормотав ругательство, Тзигона отбросила его руку, наклонилась вперед и на мгновение крепко обняла. И исчезла, с проворством белки соскочив с дерева.

Маттео вздохнул. В неожиданной тишине, которую она оставила за собой, он ощутил как гудит голова и колотится сердце. Сжал виски ладонями чтобы унять боль, потом надавил в нужной точке у основания шеи. Пальцы раздвинули густые темные волосы и замерли — не обнаружив того, что должно было там находиться. Серебряной цепочки с эмблемой ордена.