– Леди, до свиданья, но прошу, подумайте над моими словами,– поклонился Мартин.

– Спокойной ночи, – процедил Ник, опустошая бокал вина.

– Да, Таиса, надеюсь на твоё благоразумие, – многозначительно добавил Дарес, закрывая дверь за всеми.

Я осталась одна в доме. Конечно, Даресу не нужно было меня предупреждать. Я вовсе не горела желанием совершать очередные подвиги: ни в человеческом теле, ни, тем более, в кошачьем. Голова раскалывалась от бушующих мыслей. Эти неожиданные слова Мартина и уж совсем непредсказуемая реакция на них Николаса. Почему он так злится? Что у него с Мартином произошло, пока я была у короля?

Вопросов было много, а ответы были один неправдоподобнее другого. Решив, что время расставит всё на свои места, я отправилась в спальню. И уже лёжа в мягкой постели, подумала, что жизнь слишком уж сложная штука, если каждый день приходится решать столько проблем. Имея в виду мою новую жизнь.

Странно, но сегодня с утра меня никто не побеспокоил, поэтому я смогла подольше поваляться в постели.

Спустившись на кухню, я с удовольствием выпила молока с хрустящей булочкой. Решив не предпринимать ничего без разрешения магистра, я задумала провести день дома. Ознакомившись с убранством отремонтированных комнат, я вышла в сад, посмотреть, как идут дела там. К своему удивлению я заметила, что старая пристройка возле дома превратилась в небольшую конюшню, где громко, по-хозяйски, всхрапывали два коня; рядом стояла новенькая карета.

И когда только магистр успевает за всем приглядеть? Мне стало стыдно, что, кроме хлопот по хозяйству, я доставляю этому благородному человеку столько проблем. Дав себе слово больше не делать глупостей, я снова направилась в дом.

Присев в гостиной, я разбирала полученные письма. Среди них было большое количество приглашений на обед в различные дома. Причём многие из них мне были незнакомы даже на слух. Я усмехнулась. Жизнь при дворе накладывала свои обязательства. Если ты принят в высший свет, то просто обязан выезжать на различные приёмы и торжества. И если сейчас я могла игнорировать большинство приглашений, ссылаясь на незнание правил и недавний переезд, то в будущем меня ожидало, с моей точки зрения, весьма утомительное времяпрепровождение.

Прочитав всю корреспонденцию, я с удивлением обнаружила приглашение к обеду и от короля. И что это могло означать? Что король вот так просто забыл о произошедшем? Нет, такого не могло быть. Так что же тогда? В волнении я зашагала по гостиной. Именно в таком виде меня и застала вошедшая служанка.

– Миледи, к вам там молодой человек приехал, просит принять его.

– Хорошо, зовите.

Я подумала о том, кто бы это мог быть: Мартин или Николас? Больше близких знакомых среди молодых людей у меня не было. Впрочем, вопрос разрешился довольно быстро. Буквально через несколько секунд в прихожей послышались чёткие уверенные шаги, дверь распахнулась и вошёл Мартин.

– Леди, извините за нежданный визит, но мне необходимо с вами переговорить.

– Что же могло такого ужасного произойти за эту ночь? – попыталась пошутить я.

– Боюсь, моя новость вас нисколько не обрадует, – безо всякого намёка на улыбку произнёс Мартин.

– Что опять случилось? – обречённо опускаясь в кресло, спросила я.

– Вы получили приглашение на обед во дворце? – вопросом на вопрос ответил Фальтавский.

– Да, а что?

– Отец сегодня мне рассказал, что его вызывал с самого раннего утра король. И предложил жениться.

Я против воли рассмеялась.

– Просто какой-то свадебный переполох. Видать, у Его Величества очень мало поводов для праздников, коли он всех решил переженить.

– Боюсь, всё не так смешно, как кажется, леди Таиса. Конечно, графу совсем не до женитьбы, но король настаивал. И он намекнул, что если отец согласится, то в жёны предложат вас.

– Что?

– И самое смешное, что теперь графу нужно искать веский повод, чтобы не жениться, – добавил Мартин.

– Ну за что мне всё это! – в сердцах сказала я. – Мало мне приключений, так пожалуйста!

– Ну, думаю, таким образом мой кузен пытается вас поторопить с ответом. Мой батюшка не против вас, но против женитьбы. А что вы намерены предпринять?

– Мне нужно срочно во дворец, к Даресу. Только он сейчас поможет.

– Разрешите вас сопровождать? К тому же я в карете.

– Да, конечно. И, спасибо тебе, Мартин! – я нерешительно поцеловала нового друга в щёку.

– Вы всё ещё можете согласиться на помолвку со мной, – улыбнулся Мартин.

– Едем, там разберёмся.

Мы подъехали ко дворцу очень быстро. Мартин вышел из кареты и подал руку мне. Я легко соскочила с подножки, опираясь на протянутую руку. И не успели мы сделать и пары шагов, как наткнулись на короля, прогуливающегося в сопровождении своего советника.

– О, какая неожиданная, но приятная встреча! Доброе утро, графиня, – улыбка короля была просто ослепительна.

Я поклонилась, стараясь придать лицу самое спокойное выражение.

– Доброе утро, Ваше Величество.

– Я смотрю, вас уже известили о возможной помолвке? – король явно наслаждался происходящим.

– Помолвке? Какой помолвке? – решила разыграть полное неведение я.

– Ну как же, ведь вот этого молодого человека специально отправили за вами?

– За мной? Зачем? – я наивно округлила глаза. – Нет. Мартин просто проявил любезность и сам пригласил меня на прогулку.

– Вот даже как? Мартин? И давно вы знакомы с господином Фальтавским?

– Достаточно, – я поняла, что теперь выхода не остаётся, и решила добить: – Достаточно для того, чтобы господин Фальтавский предложил мне выйти за него замуж, а я согласилась.

– Что? Когда?! – опешил король от такого поворота.

– Вчера, на балу, – скромно опустив ресницы, ответила я.

Мартин безмятежно стоял рядом, не вмешиваясь в разговор. Казалось, происходящее его вовсе не касается.

– Юноша, ответьте мне на один вопрос: а вы сегодня виделись с отцом? – раздражённо спросил король Мартина.

– Нет, Ваше Величество, – совершенно спокойно соврал Мартин. – Мы договорились с леди Таисой о прогулке, поэтому я не имел удовольствия встретиться с графом.

– Так… Понятно… Что ж не буду вас отвлекать.

С этими словами король размашистым шагом пошёл к дворцовой лестнице. Советник еле успевал за своим монархом.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.