Аманда затормозила около моего дома. Ведьмочка быстро вышла из машины, разминая затекшие ноги. Я передал Оксану Лоре и буркнул:

— Машину сам загоню в гараж, — Вампирша только понимающе ухмыльнулась. Дверь дома неожиданно открылась, и на пороге возник Серж. Вид у нее был мрачнее тучи. Позади него я заметил и Алекса. — А где Кирилл? — спросил я, оглядывая их. Зародилось нехорошее предчувствие.

— Убит, — коротко сказал Серж.

— Охотники? — спросил я, представляя, на что способна эта категория людей.

— Хуже, — Я недоуменно посмотрел на Алекса, который мрачным не выглядел. — Это были две Стражницы… — Я только сочувственно вздохнул. Эйвери с Лизой уже представляли собой интерес тем, что характеры — две противоположности, дополняющий друг друга. Они всегда работали в большинстве случаев вместе. А если еще наложить холодный образ Стражницы Энергии на Эйвери, руководствующейся разумом и яростный гневный нрав Стражницы Оружия на Лизу… гремучая смесь получалась.

— Надо было убивать по одной. Вместе они едва ли не непобедимые воины, — пожурил я друзей и отправился загонять машину в гараж. Даже железный конь не спас от их укоризненных взглядов в спину.

— Он прав, — согласилась со мной Лора. — Не стоит забывать такие детали, а то недолго самим коньки отбросить, — прищурилась она. — Где остальные?

— Там, — неопределенно махнул рукой Алекс в сторону второй дачной полосы. — Но пока, я подозреваю, тебе есть чем заняться, и навестишь ты их чуть позже, — понимающе посмотрев на Стражницу в руках Лоры, спросил он. Вампирша ухмыльнулась и кивнула. Я уже вернулся и теперь наблюдал за тем, как застывает вопрос на лицах друзей. — Двойник Стража?! — опешил Алекс. — Как так получилось вообще?! — изумился он, высказав общий вопрос. Лора поморщилась.

— Долгая история… Я ее в другой раз расскажу как-нибудь. Тем более что Оксана скоро должна прийти в себя. Аманда, приготовь пока все для поиска. Чем раньше мы это сделаем, тем лучше, — сказала я, отправляя ведьму в гостиную, чтобы она все подготовила для поиска необходимого мне предмета. Артефакты не откликаются на зов кристалла, поэтому повозиться с их поиском придется дольше, нежели с обычным предметом, не наделенным силой. Я спустилась в винный когда - то погреб и осмотрелась по сторонам. Это место было куда уютней городских подвалов, где я имела несчастье перекантоваться несколько часов. Зная Стражей, я наложила на свою кровь через ее контроль полную невидимость для их сил. Даже Стражи не всесильные создания… Я опустила Оксану на стул и принялась ее быстро привязывать обнаружившимися не так далеко веревками. Как повезло, что в ней не осталось сил, так бы провозиться пришлось намного дольше, ослабляя ее. Пока я продумывала, каким пыткам подвергнуть измученное тело Стражницы, отыгрываясь на ней за все грехи ее друзей, она полностью пришла в себя, открыв глаза. Я только злорадно усмехнулась. Весьма вовремя — пока Аманда все готовит, я продолжу начатое дело несколько недель назад, когда только захватывала контроль над ее телом.

— С пробуждением, Лирания, — с усмешкой сказала я, затягивая последний узел на правой руке так, что веревки буквально впились в полупрозрачную кожу. Ничего не успевшая понять Стражница лишь чуть сморщилась. Я закрыла дверь в винный погреб и села рядом с ней на табуретку, давая ей время, чтобы прийти в себя.

Едва только веревки впились в кожу, я поняла, что влипла снова. Последний раз контроль над телом мне удалось взять не так давно, да и только на 5 минут… хотя судя по тому, что у меня сильно звенит в голове и болит запястье левой руки, я предпринимала попытки прийти в себя и раньше. Мышцы в теле болели. Силу будто бы всю выпили, ибо магические Вены пустовали. Сейчас как от Стража от меня толку никакого — не смогу даже вызвать иллюзию прошлого этого здания. Не то, что поднять кого-то из мертвых, хотя умерших под фундаментом этого дома давно и не очень хватало. Окончательно меня убедила, что я не под контролем Лоры, боль в правой руке. Я поморщилась, а потом услышала и ее надменный голос, так похожий на мой:

— С пробуждением, Лирания, — У меня от нехорошего предчувствия екнуло сердце. Нет, что-то определенно было тут не так… Может, это был оригинальный способ со мной пообщаться? Как тогда, в случае с зеркалом. Оригинальный способ был… Сознание прояснилось настолько, что я смогла открыть глаза. В помещении было темно, так что пришлось напрячь зрение, чтобы хоть что-то рассмотреть. Рядом скрипнула табуретка по полу, и включился свет. Я прикрыла глаза и отвернулась в сторону, чтобы не ослепнуть. Надо же… А я уже успела привыкнуть к прелестям вампирского зрения… стоп… вампиры… мое сердце… почему оно тогда бьется, как нормальное человеческое? И темнота снова стала помехой? Теперь нехорошее предчувствие только усилилось еще больше. Я открыла глаза и посмотрела на того, кто склонился надо мной. В оцепенении я находилась ровно минуту, осознавая всю «прелесть» проведенного подругами ритуала Разделения…

— Двойники?! Они совсем с ума сошли?! — раздосадовано возмутилась я поступку Эйвери и Лизы. Зачем было так рисковать, если они могли убить ее?! Страж Памяти найдется и новый, а угроза того, что цивилизация вампиров вернется и станет господствующей по-прежнему оставалась. И теперь у Лоры были все шансы взять реванш.

— Вижу, ты не удивлена? — вскинула бровь Лора. Смотреть на свою копию было странно. Очень странно. Как будто смотришься в зеркало, но видишь там все свои злые помыслы, что в тебе накопились за всю жизнь. Я мотнула головой. — Откуда знаешь про ритуал Разделения? — прищурилась она.

— Я живу подольше тебя, — огрызнулась я, жалея, что не могу воспользоваться своими знаниями ведьмы и просто с помощью скелета-убийцы покрошить Лору в салат оливье. Да, у Стражей не приветствовалась применять свои силы на такие мелочи, но, будь у меня они, я бы это сделала и не пожалела бы даже о последствиях.

— У тебя еще остаются силы острить? — зловеще сказала злая копия по имени Лора, обернувшись ко мне в пол-оборота. Я откинулась на спинку стула и тут же пожалела об этом — резкая боль пересекла зону декольте от плеча до плеча. Почти сразу я почувствовала, как ткань пропитывается чем-то влажным. В глазах на мгновенье помутнело, но я не сказала ничего. Закусила губу и сдержала боль в себе. Пытки и медленная смерть? Что ж, я не против. Артефакта, что задерживал свободные силы у нее с собой не было… и почти сразу моя уверенность рухнула, едва взгляд опустился в угол винного погреба. Там была та самая Сфера. Хищный голубоватый свет был даже заметен при свете лампы, горевшей где-то над головой.

— Ты уже нарушила цикл, и собираешься его устранять и дальше? — прошипела я, дернувшись. Почти сразу веревки впились в кожу, оставляя еще больше синяков на мне, чем до сего момента.

— Да. Пока не уничтожу весь, — сузила глаза Лора, поигрывая костяным кинжалом. Я мысленно содрогнулась, причем неизвестно от чего больше: то ли от того, что цикл Звезды собираются уничтожить, то ли от предстоящего предчувствия пыток. Обычные ножи еще ладно, но ЭТОТ… — А силы ваши… Я найду, как ими правильно распорядиться, — хмыкнула Вампирша. Будь моя воля, я бы схватилась за голову.

— Безумная!! Ты… ты хоть соображаешь, какая анархия в мире будет?! — Мои слова встретил холодный взгляд. М-да. И этой бездушной машине я пытаюсь что-то вбить в голову? Донести какое-то осознание того, что она творит?.. Безнадежно… Я отвернулась вовремя — иначе вместо щеки кинжал бы пересек губы. Меня снова пронзила жгучая боль в месте пореза. Снова в глазах все поплыло, но сознания я не потеряла.

— Чихала я на анархию… Стоит мне активировать манускрипт, как она только усилится, — Я вздрогнула. — Пока он не у меня… — Я облегченно выдохнула. 4 части, которые мы спрятали в разные закоулки мира, уже давал нам отсрочку и возможность убить Лору. — Так что есть ли смысл в ваших жизнях? — хмыкнула она. — А ты будешь первая, кого я убью… быстрой смерти, в отличие от Юджина, ты не заслуживаешь, — сказала Лоренсия. Юджин… Это имя отозвалось в памяти болью, хотя его смерти я и не видела. На моих руках умирал в это время Люциус.