Путь до дома Лизиной бабушки занял относительно немного времени, хотя мы, можно сказать, и прогулялись до конца города. Пришли в квартиру на пятом этаже мы в полном молчании, думая об одном и том же, но в разных вариациях. О чем думала Лиза, я спросить не рискнула, а канал связи Стражей задействовать не стала — себе дороже… Она и так была уже на взводе, я не буду ее злить и раздражать еще больше. Лиза, как хозяйка квартиры, открыла дверь, и мы прошли внутрь. Сняли верхнюю одежду — на улице сейчас было довольно-таки прохладно — , оставили в прихожей обувь и прошли в гостиную. В квартире стояла тишина, и это уже было странно, ибо бабушка Лизы весьма деятельная особа, хотя и в возрасте. Доброжелательная, приветливая, радушная… я ни разу за ней отрицательных черт не замечала. Чистой души человек, каких редко встретишь. Я даже понимаю, почему Лиза ее так любит и старается у нее больше времени проводить. Такую бабушку и я бы не против иметь, которая всегда поможет, всегда выслушает… Мы с Лизой переглянулись. Подруга недоуменно пожала плечами и прошла немного дальше, слегка прищурившись от яркого света, что исходил из-за двери в маленькую комнату. Квартирка у Лизиной бабушки была небольшая, но уютная. Две комнаты, но спальных мест в ней было рассчитано как будто на небольшую компанию. Заинтересованная Лиза, отодвинув мысли пока на задний план о Лоре и Оксане, которая делила с ней тело пополам, приоткрыла дверь и окинула взглядом комнату. Я надавила ей на плечо. Она понимающе присела и стала наблюдать на более низком уровне, чтобы открыть и мне обзор. То, что мы увидели, поразило нас до глубины души: бабушка Лизы с сосредоточенным выражением лица по рунам кого-то призывала. Судя по тому, что на ее лбу выступила испарина, вызывала она кого-то довольно древнего. Может, из прошлой цивилизации, чтобы получить ответы на свои вопросы. Мы настолько оцепенели от увиденного, что не могли даже пошевелиться. Дело было даже не в ужасе. Просто рунами пользовались настоящие древние ведьмы… но в то же время сейчас эти знания у тех, кто был потомственной ведьмой, оказались утрачены, а руны забыты. Вывод напрашивался самый невероятный, но вместе с тем вполне реальный. Чистокровные же вампиры и оборотни остались… Лиза изумленно наблюдала за ритуалом, который наблюдала лишь единожды за всю свою жизнь Стража. Руны, начерченные кровью, светились мистическим лиловым цветом. От них вверх поднимались двойные закрученные спирали, что сдерживали внутри себя яркий голубой свет, упираясь в потолок. Клетка, чтобы дух не сбежал. Эх, сейчас бы сюда Оксану, она, как представитель цивилизации ведьм должна в этом разбираться и сказала бы каждое назначение руны. Я узнала только одну, что была в центре рунического круга — руна призыва. Стены дрогнули. Это могло значить только одно: дух ответил на призыв и готов говорить. Я оказалась права насчет призыва духа из другой цивилизации, ибо и я, и Лиза, его тут же узнали. Светлый маг, некогда директор Инквизиции, что следила за порядком и вершила суд над провинившимися. Альтерис. Даже сейчас он казался таким же, как и при жизни. О том, что это был всего лишь дух, говорила его полупрозрачность и немного грустные, полные печали и тоски глаза. Мне на секунду даже стало совестно, что мы уничтожили цивилизацию ведьм. Но на то были веские причины — слишком часто ее представители стали задаваться вопросом об ангелах и демонах, находили артефакты, которые каким-то чудом остались еще со времен существования этих двух сил, до нас. Найденные артефакты и колдовские знания, способные вытащить ангела или демона из заточения за Вратами поставили нас в опасное положение, так что от цивилизации ничего не осталось. Я окинула призрака ностальгическим взглядом. Те же выразительные глаза, острый, чуть вздернутый нос, те же морщинки на лбу то ли от раздумий, то ли от постоянных проблем, что ему в свое время приходилось решать… Он, помниться, еще слишком рано поседел и даже полысел. Усы делали его похожим на героя французских фильмов. Тонкие губы чуть подернула улыбка, но какая-то грустная. У духа отсутствовали ноги, но я, вспомнив Альтериса при жизни, оценила, если бы он стоял на столе в полный рост. Ему бы пришлось еще и голову наклонить или присесть, чтоб не врезаться в потолок. Альтерис выглядел лет на 35–40 сейчас. Впрочем, именно таким мы его и застали на момент падения цивилизации.

— Здравствуй, Миранда, — кивнул он бабушке Лизы. — Что тебя интересует на сей раз? Последний раз, мы помнится, виделись лет 17 назад, — усмехнулся он. Мы с Лизой переглянулись. Как раз примерное время нашей реинкарнации и реинкарнации Лоры.

— На сей раз мен интересует, насколько серьезная ситуация. В тот раз Стражи едва успели предотвратить разруху, — напряженно проговорила пожилая ведьма, обращаясь к духу. Альтерис задумался. Я едва не поперхнулась. Вот так ведьма… Все про всех знает, даже Стражи от нее не укрылись. Сколько же много она вообще знает?.. Хотя, все представители прошлых цивилизаций ныне живущие здесь в курсе о Стражах. Исключением являются лишь те, что при жизни были людьми. Лиза глазами показала молчать. Я на автомате кивнула. В глазах подруги тоже застыло изумление, но в то же время ей было интересно, что будет дальше.

— Да, в тот раз существование людей поставила под угрозу Лора. Пока ситуация еще не столь плачевная, но держать ухо надо востро, — сказал он. Миранда кивнула, принимая к сведению.

— Где она? — напряженно спросила бабушка Лизы. Альтерис задумался.

— Не могу сказать. Мои магические Вены и навыки рассчитаны лишь на то, чтобы получать информацию из Междумирья, Рая и Ада, — вздохнул маг. — Здесь они перекрыты, ты сама это знаешь, — улыбнулся он.

— Вот старый прохиндей, — шепотом сказала Лиза. — Даже на том свете этому инквизитору спокойно не живется, — констатировала она. Я хихикнула. Конечно, как Стражу личная жизнь была ей закрыта, но это Лизе не мешало любить всех и каждого понемногу. Как и лично ненавидеть. Мы продолжили наблюдать за разговором.

— Куда смотрят Стражи? Они же должны уже все вспомнить, — вздохнула Миранда. Альтерис кивнул.

— Так и есть. Они даже очень близко, — лукаво улыбнулся дух. Мы с Лизой переглянулись и поспешили отойти от двери. Любопытство не порок, но получить по лбу внезапно открывшейся дверью тоже перспектива малоприятная. Собственно, именно это Альтерис и сделал.

— Думаю, со Стражами тебе лучше поговорить самой, — улыбнулся маг. — Тем более, что двое уже тут, — однако сам дух никуда не ушел, так и оставшись в рунической клетке. Мы так и застыли с Лизой на одном месте. Я положила одну руку на бердо и мрачно посмотрела на мага.

— Они?! — изумилась Миранда.

— Ага, — развеселился Альтерис. — Не веришь, я могу доказать, — ухмыльнулся он. Лежащий на столе нож, предназначенный для ритуала, сорвался с места и устремился к Лизе.

— Но… она моя внучка, — растерянно сказала Миранда, посмотрев на Лизу, которая отмахнулась от ножа.

— Она — реинкарнация Элайзы, — сообщил Альтерис, с интересом посмотрев на отбивающуюся от его ножа Лизу. В руках у подруги был подвернувшийся подсвечник. Слышался только лязг металла.

— Альтерис, старый ты лис, убери от меня свои ножики!!! — завопила она.

— Я тоже рад тебя видеть, — весело отозвался дух. Сейчас он мне чем-то даже Осириса напоминал — тот тоже любил медленно выводить нас из себя. — А это, — он указал на меня, — реинкарнация Вероники, — Нож развернулся ко мне и полоснул по платью со спины. Единственное, в чем Альтерикс остался себе верен — это аккуратность. Разрезая ножом платье мне, кожу он даже не задел.

— Я убью тебя, — прошипела я, удерживая платье спереди, однако Миранда уже успела заметить татуировку, что была у меня на спине в виде митохондрии.