— Я бы на это посмотрел, — хохотнул призрак.
— Говорят, горбатого могила исправит, — проворчала я. — Только вот это совсем не про тебя… — Пока я боролась со съезжающим вниз платьем и ругалась с Альтерисом, Лиза отвлеклась, не заметив того ножа, что подлетел к ней со спины. Подруга ощутила только, как рукав ее кофты упал вниз, обнажив татуировку в виде меча, который скрывал щит. Миранда изумленно переводила взгляд с меня на Лизу и обратно. Потом потрясенно посмотрела на Альтериса.
— Но… Она ведь… моя… моя внучка… — взгляд у Миранды был растерянный. Она до сих пор не могла поверить в то, что мы не от мира сего создания в буквальном смысле слова. Реинкарнация Стражей. Абсолютная сила либо созидания, либо разрушения. Лиза опустила взгляд и вздохнула.
— Прости, бабуль. Но… вот так… — развела руками она, потирая татуировку в зоне плеча. За что она извинялась, было непонятно. — Но для меня ты все равно как была родным человеком, так им и осталась, — подмигнула она, подойдя и обняв Миранду. Пожилая дама обняла внучку и погладила ее по волосам с легкой усмешкой.
— Да за что прощать-то?.. Страж Оружия, значит? — усмехнулась она. — А я все гадала, почему ты такой драчуньей была маленькая?.. Да и… вообще так хорошо умеешь драться… вроде и не учил никто, а вон как оно все…
— Кстати, где третий Страж? — задал вопрос Альтерис. Я вздрогнула. Ох, не сыпал бы ты соль на рану… Лиза нервно обернулась к духу и ответила:
— Да… где-то по городу бегает… Просто там… кхм… такая накладка нехорошая получилась, что мы сами оказались в тупике. Нашим мозговым центром всегда была Оксана… — начала Лиза, дав повод для новых расспросов.
— Оксана? Она тоже?.. — изумилась Миранда.
— Да. Она — Страж Памяти. Третья в цикле Звезды… реинкарнация Лирании… — Бывшее имя Оксаны заставило брови белой ведьмы удивленно взметнуться вверх.
— Как ты сказала? Лирания?!
— Ну да. А ты что, ее знала? — заинтересовалась Лиза. Миранда замялась. — Ой, да не стесняйся. То, что ты с цивилизации ведьм это мы уже и так поняли. Только тамошние представители могли знать энтошнего, — Лиза кивнула на Альтериса, — инквизитора. Миранда мягко улыбнулась.
— Да, пожалуй… Лирания этерра фон Райнберг… Это ее полное имя. Да, да, она была этерра… Высшая. Причем, когда ее родители узнали, что она решила получить карьеру некроманта — а это были светлые боевые маги со строгими традициями, состоящие в элите самого короля Фискадо — то жутко разозлились и лишили ее всего: титула, права на наследство и права вернуться в семью. Скандал был мировой. Но репутация ее быстро стала подниматься вверх на факультете некромантии. Я знаю все это, ибо была заведующей кафедрой по рунам. Круглая отличница. Другие маги стали опасаться, что она станет сильным темным некромантом и даже хотели ее из опасения отчислить… но то, что она сделала потом удивило всех… Это была первая ведьма, что совместила оба вида магии сразу, заявив, что магия не делится на две разные, а просто люди ее так условно разделили. На эту тему защитила даже диссертацию, как бы сейчас сказали, и, в принципе, оказалась права… Академия была шокирована и удивлена одновременно. Завершив обучение, девочка сама стала вести кафедру некромантии… Из под ее руководства выходили хорошо обученные некроманты, которые любили свое дело… — неожиданно рассказала она. Я даже дыхание затаила. Вот так Лирания… Вот так Оксана…
— А ее родители? — тихо спросила Лиза, тоже пораженная открытием о нашей подруге. Миранда посмотрела на нас с некоторым интересом.
— А вы разве не знали? — спросила она. Лиза обиженно поджала губы.
— О сием факте она умолчала, — с досадой сказала я, тоже испытав некоторую обиду. Почему мы это узнаем от посторонних, а не от нее самой? Когда вытрясем Лору из ее тела, обязательно расспросим ее о прошлом.
— Вот как… Ну, впрочем, тут я ее понимаю даже в чем-то… Они, узнав об успехах дочери, приехали в академию и хотели ее уже вернуть, но в ответ уже Лирания закатила им скандал. А в этот же день она покинула академию. Просто исчезла, не оставив даже намека на свое существование. Были подозрения, что ее убили… А она вон, оказывается, кем стала. Страж Памяти… — усмехнулась она. Внезапно Миранда покачнулась и отступила к стене.
— Бабуль!! — Лиза поспешно бросилась к ней. Дом дрогнул. Посыпалась с потолка штукатурка. Я оглянулась на руническую клетку и на подернувшегося пеленой Альтериса. Спирали, сдерживающие вход в мир иной, стали рушиться. Я почувствовала, что магических сил у Миранды на ее контроль не хватает — ее Вены были почти пустыми. Упущение с нашей стороны. Одна спираль закрутилась в последний раз и растаяла, рассеивая силу. Дом содрогнулся повторно, и послышалось множество голосов. Альтерис не двинулся с места. Я быстро схватила нож, что теперь лежал на полу в большой комнате, сделала надрез на коже Миранды, затем на своей руке.
— Mixta sanguine, vi mixta[3], - Латинские слова прозвучали неожиданно громко и уверенно. Даже для меня. Магические Вены Миранды стали наполняться довольно быстро. Я знала, как заставить энергию работать в свою пользу. Дом содрогнулся во второй раз — исчезла вторая спираль. Альтерис, повинуясь порыву, стал с неимоверной силой быстро сбивать остальные спирали. Дух он есть дух, насколько бы близко знаком ты с ним не был. Когда Вены Миранды наполнились, я переключила свое внимание на беснующегося духа. Несколько спиралей оказались им сбиты, пока я была занята белой ведьмой. Дом ходил ходуном, пугая ни о чем не подозревающих соседей. Я подошла к столу и приложила ладонь к одной из рун. Энергетическая сила заставила кровь течь из раны быстро, чтобы обвести каждую руну, что соединялись все вместе в замысловатый ведьминский призывной круг. К центральной руне призыва шли соединения ото всех 12 рун, что располагались по кругу. Когда моя кровь сошлась на центральной руне, голоса мгновенно стихли. Клетка восстановилась, и Альтерис успокоился. Только свет внутри спирали был теперь не ярко-голубого режущего глаза цвета, а мягкого серебряного. Мне контролировать духа было гораздо легче, ибо силы всех Стражей были истоком всей магии вообще.
— Я… кхм… извиняюсь, — покаянно признался Альтерис. — Контролировать себя довольно сложно бывает иногда…
— Не извиняйся, — отмахнулась я, не убирая руки с открывающей начало руны. Вообще руны чем-то напоминали иероглифы, но изучению поддавались только ведьмам. Алтари, магические камни с символами — это все от них. Не каждый мог прочитать руны и пользоваться ими как кириллицей или латиницей. — Он еще нужен? — обратилась я к Миранде, кивнув на Альтериса. Дух только тяжело вздохнул. Обратно возвращаться ему явно не хотелось.
— В принципе, нет… — Бабушка Лизы уже пришла в себя. — Видимо, вопрос о Лоре придется решать не среди духов, а среди Стражей, — заметила она.
— И среди вампиров, — добавила Лиза. — Знаем мы, где она… Только вот… кхм… есть одна проблема… Большая проблема… — Я тем временем начала закрывать проход в иной мир, отправляя Альтериса восвояси. Служба новостей на сегодня закрыта. Дух грустно осмотрел всех нас, а затем исчез. После этого погасли спирали с серебристым светом, а уже потом и сами руны, что начертила Миранда своей кровью, а затем и я обвела своей. Кивнув Лизе, чтобы она без меня не говорила об имеющейся проблеме, я сначала отправилась переодеваться в джинсы и кофту с длинным рукавом, ибо несмотря на лето в квартире было все-таки холодно. Потом отправилась за тряпкой в ванную, чтобы оттереть стол. Лиза тем временем осторожно обрабатывала бабушкину ранку. Аптечка была вытряхнута вся на кровать. Ну да, это же Лиза… Когда мне рану перевязывала тоже не столе развела своеобразный бардак. Оттирая центральную руну, я только сейчас вспомнила о порезанной ладони, да и то лишь потому, что она внезапно отдала болью. Я поморщилась. Удовлетворившись результатом уборки, я отправилась избавляться от кровавой воды и придавать тряпке девственно чистый вид. Вернулась я минут только через пять. Лиза усадила меня рядом с собой и быстро перевязала кровоточившую ладонь.
