— Нет в тебе человечности… — полушепотом сказала я, едва не взвыв от боли в руке. Подозрительный хруст, солоноватый вкус крови на губах — прикусила от дикой боли — и косой взгляд на ладонь подтвердили худшие опасения: один палец был сломан.
— Кто бы говорил о человечности! — яростно сверкая глазами, сказала Лора. — Вы своим циклом Звезды убили всех, кто был дорог мне!!! О чем вы думали, когда Виттор умирал?! Уж явно не обо мне, которая была с ним связана!! Жестоко, создавая цивилизацию, было сделать так, что вампир не может выбрать себе пару сам, а не страдать долгие годы от боли утраты, которую ничем не заменишь!! — Слушая эту пламенную тираду ненависти и горечи, я чувствовала свою вину. Такая уж у нас работа… Не всегда приятная, но какая есть… Лора истолковала мое молчание верно, хотя и по-своему жестоко. — Вот именно: вы не стали разбираться, кто прав, а кто виноват. Уничтожали всех подряд… Я сделаю так же, — холодно сказала она. — На месте цикла Звезды возникнет нечто другое. Осирис умный, раз смог создать над жизнью контроль при помощи сил, которые могут появляться здесь, — пояснила Лоренсия. В ее голосе я улавливала только нотки циничного расчета. Может, была в чем-то и наша вина, но не настолько же глобальная…
— Лора! — раздался спокойный голос откуда-то выше. Только сейчас у меня появилась возможность рассмотреть то помещение, где меня пленили. Это оказался винный погреб, где половина добрых запасов уже успела исчезнуть, а о ее восстановлении никто пока не спешил позаботиться. — Все готово… Стражница от тебя никуда не денется, — сказал знакомый голос Алекса. Я подняла голову наверх, надеясь, что пока моя мучительница будет отсутствовать, я придумаю какой-нибудь банальный способ освободиться и сбежать. Едва я пошевелила пальцами правой руки, как та откликнулась болью, заставив меня снова закусить губу в уже прокушенном месте.
— Думаю, мы поговорим потом… — сказала мне Лора и воткнула кинжал в кисть многострадальной правой руки так, что лезвие ушло наполовину в бок спинки стула. Тут моя выдержка рухнула. Я не удержалась от жалостливого всхлипа от боли. На лице Лоренсии я поймала удовлетворенность и ни капли сочувствия. Едва за ней захлопнулась дверь, я попыталась освободить руку от кинжала. Только вот не учла тот факт, что оружие было не абы какое, а то, которое убивает Стражей. Кинжал обжигал кожу изнутри, доставляя только дополнительные муки при каждом движении. В конце концов, я сдалась. Мне в этот раз было не выпутаться из передряги. Я не вслушивалась в то, что твориться за дверью. Только тихий скользящий шаг заставил меня вспомнить, что я в доме, полном вампиров, причем сама я не имела ни малейшего понятия, в какой местности нахожусь. Я была почти на грани потери сознания, когда мучительная боль в руке наконец-таки прекратилась.
— Жестоко она тебя, — посочувствовал знакомый голос. Я воздержалась от ответа, подождав, пока разум проясниться хоть немного. Сдув волосы, я вздрогнула. Передо мной на табуретке сидел Артем, как-то странно смотрящий на мою персону. С легким сочувствием. Сейчас они с Лорой как будто поменялись местами: раньше понимание больше было свойственно ей, даже когда холодный разум полностью закрыл ее сердце и поглотил эмоции, она была способна испытывать хоть что-то похожее на сострадание, сохраняя память о своей расе, а Артем ухитрился за несколько лет закрыться в панцире бесчувственности и цинизма так, что, казалось, его уже оттуда ничто не вытащит.
— Ты тоже… поиздеваться решил? — хриплым голосом спросила я. Солоноватый вкус крови так и не ушел изо рта. Видимо, я все-таки сильно прикусила губу… если еще вдобавок к этому не рассечена и щека насквозь. От этой мысли я вздрогнула и поспешно провела языком с внутренней стороны пореза на лице, что не так давно оставила мне Лора. Нет. Все не настолько печально. Артем вздрогнул. Поверить не могу, что этот тип способен испытывать хоть что-то.
— Хм… ну почему сразу издеваться? — спросил он, снова накинув на лицо маску полного отстранения. — Я сейчас, между прочим, облегчил твои мучения… — Кинжалом он слегка замахнулся. Его намерения твердо выражали желание добавить к моим ранам еще парочку новых — острие кинжала было нацелено прямо на бедро. Я прикрыла глаза и отвернулась, приготовившись к боли… Которой так и не последовало. Я решилась приоткрыть глаза и опустить взгляд вниз. Кинжал был воткнут около моего бедра в сиденье стула. Сердце на секунду провалилось пропасть от облегчения.
— Что вообще тебе не свойственно, — буркнула я, нахмурившись. Артем коснулся пальцем моей кровоточащей губы и задумчиво спросил:
— Думаешь, я настолько бездушный? — Он стер кровь у меня с губы. Я кинула взгляд на его палец, и человеческое сознание снова дрогнуло: кровь была в обилии еще и на тыльной стороне руки Артема. Я отвернулась, пытаясь остановить кровотечение, которое сама же и вызвала. Тщетно. Не знаю, как расценил вампир мое молчание, но следующая его фраза привела меня в полное недоумение. — Не лижи ранки. Так кровь еще больше только течь будет, — Вид при этом у Артема был такой, словно он разговаривает с дитем неразумным. Я его наградила яростным взглядом, но промолчала, пытаясь отгадать его мысли. Вампир бы давным-давно мог меня подвергнуть пыткам, но не сделал этого… Он просто дает советы. Ага, как будто это мне поможет.
— Уходи, — огрызнулась я. — Ты мне уже доставил и так немало проблем…
— Возможно… — не стал спорить парень, сложив руки на груди. — Между прочим… могла бы сказать спасибо за то, что не предпринимаю пыток и попыток окончательно смешать тебя с грязью, — Мне показалось, или в его голосе послышалась легкая досада? — Если бы знал все раньше… впрочем, не столь это важно, — угрюмо сказал Артем и замолк. А я окончательно поняла, что все мои идеи, даже самые бредовые, о побеге рухнули окончательно. Бесконтрольная сила Стража Памяти развяжет творящийся на земле хаос еще сильнее, и будет неважно, принадлежит она кому-либо или нет. Ты ей лишь пользуешься, а не управляешь… она подчиняется сама достойному. Боги, помогите нам решить эту проблему… иначе ведь наступит настоящий конец света…
Лиза
Я застыла посреди улицы, едва веря в то, что меня обвели вокруг пальца! Причем чем — живой энергетикой!! Так зла на Лору я еще не была никогда. Конечно, была пара моментов, когда я хотела вампиршу в клочья разорвать, но это стало последней каплей. Красный клубок дыма, пульсирующий жизнью, рассеялся, стоило мне только проткнуть его металлическим удлинившимся ногтем. Вены заполнились жидким металлом. Спустя некоторое время я стала концентрировать внутри силу, готовая запустить тысячи похожих друг на друга тонких металлических нитей, чувствующих, где используется какое оружие, даже если в его роли выступает безобидный с виду карандаш, но найти Лоренсию, чтобы убить ее. Намерения тверды были как никогда, а вместо горящего сердца в работу вступил холодный разум. Цепь нитей охватила уже город и перекинулась на другие населенные пункты, рисуя мне образы. Это было все не то. Может, я бы и поборолась еще за справедливость, но мне сейчас было не до того. Даже сын, убивающий собственную мать статуэткой Нифертити, меня не заинтересовал. Нити проскользнули над дачной полосой, откуда не так давно я приехала. Там датчик опасности у меня зашкалил… только вопреки ожиданиям, нити наткнулись на скрытую зону. Кроме опасности, больше ничего не ощущалась. Я хотела уже первым делом отправиться в ту сторону, как неожиданно одна нить дернулась. Там было все точно так же. Третья, четвертая… Скоро таких нитей набралось уже около сотни — нечитаемая зона и излишний источник опасности. Некоторое время я выбирала, куда рвануться в первую очередь, как неожиданно услышала зов чужой силы. Меня звал кто-то из Стражей. Вскоре он стал настолько сильным, что даже стали дрожать мои нити, но пока еще не лопались.
— Остановись!!! — Панический и властный голос. Знакомый. Но на его зов я откликаться на собиралась.
— Нет. Все закончится сейчас… — Голос у меня был глухой и отрешенный. Я даже сама его испугалась, а потом стала наливать металлические нити разрушительной силой. Оружие… некоторые полагали, что это самый ненужный в цикле Звезды элемент… наивные… они просто не оценили его мощь в полной силе. А я готова была в ней раствориться, лишь бы закончить то, что началось еще около сотни лет назад… Стоило только начинать наполнять тонкое переплетение силой, как что-то дернуло меня вниз. — Не смей мне мешать, — отозвалась я каким-то чужим голосом, но по-прежнему таким же спокойным.
