– Но… вы ведь были друзьями, – сочувствующе произнесла Сара.

– Я уже это прошёл, – ответил Эд. – Он делал то, что считал нужным. Сара…

Эд взял девушку за руку и посмотрел ей в глаза. Та почувствовала, как неудержимо заливается краской.

– Послушай. Я не собираюсь ссориться с людьми, к которым ты так привязалась, и делать твою жизнь несчастной. Они могут делать что захотят, это их право. Но пойми, такие вещи не для меня.

Сара вдруг поняла, что Эдди чувствует себя виноватым. Он явно не хотел её расстраивать. Наверно, поэтому и избегал этого разговора.

– Ты ведь не злишься? – спросил он, удивив Сару ещё сильнее.

– Что? Нет, что ты. Просто…

– Что?

– Я надеялась, что мы… – Она потерянно вздохнула. – Ты знаешь.

– Прости.

Сара убрала руку из его ладони.

– Нет. Ты не виноват. Ты был прав. Ты можешь уйти, если захочешь, мне не стоило тебя заставлять…

– Глупая, я ничего такого не говорил.

Эд погладил её по голове. Сара охотно склонилась к нему.

– Прости, что накричала на тебя, – смущенно сказала она.

– Всё в порядке.

– Так ты… останешься? – несмело поинтересовалась девушка.

– Конечно. Только не ожидай, что я буду радоваться всё время.

– Ладно…

Хоть это и не тот ответ, какого ожидала Сара, но всё закончилось.

Они как раз вышли из парка, когда обоим пришло сообщение от Мари. Та звала их на встречу с группой.

– Ну что, пошли?

Эдди вёл себя так, будто ничего и не произошло. Сара могла только позавидовать его выдержке.

– Ага…

Но с каждым шагом она всё отчётливей понимала, что не сможет нормально расслабиться. Мысль о том, что ей придется находиться в окружении товарищей, почему-то вызывала дискомфорт.

Нужно было сбежать, пока они не добрались до остальных.

– Эдди, я… – Сара несмело тронула его за руку, – я думаю, мне нужно выйти.

– Вот как? Ты уверена?

– Да.

В его взгляде отчётливо читалось сомнение, и девушка поспешила его развеять.

– Всё нормально, просто… мне нужно побыть одной.

– Ясно. – Эд погладил её по щеке. – Не грусти, всё будет хорошо.

– Я знаю… Наверно, мне просто нужно отдохнуть, – с надеждой сказала Сара.

– Тогда иди и ложись спать. Я что-нибудь придумаю.

– Спасибо, Эдди.

Сара направилась к Храму, надеясь, что не встретит никого из знакомых. Она не была уверена, что придумает что-нибудь, чтобы оправдать выход.

Оказавшись в личке, Сара подумала, что может побыть наедине с собой и здесь. Но в этом не было смысла. К тому же почему-то ей не хотелось задерживаться в вирте сегодня.

После выхода из игры Сара не поленилась убрать комплект на стол, чтобы не обнаружить его под своей затёкшей спиной, как случилось как-то раз. Потом она рассеяно опустилась на стул и невидящим взглядом уставилась в зашторенное окно.

Её гложила непонятная тоска. Разговор с Эдом открыл перед ней факт, о котором она раньше даже не задумывалась.

Чем больше она думала, тем больше понимала, насколько Эдди был прав. Она совсем не знала своих друзей. И это после того как они провели бок о бок многие дни и недели, сотни часов вместе.

Они никогда не говорили о конкретных вещах в жизни. Иногда обсуждали поп-культуру и новинки электроники, фильмы, музыку, всякие мелочи… Но она понятия не имела где они живут и что делают.

Эд был прав, это странно. Никто даже не жаловался на жизнь, не ругал родителей, начальника, соседей.

Отсутствие таких мелких, но внезапно важных деталей вызывало у Сары грусть. Она никогда не интересовалась их жизнью, но всё равно думала о них как о друзьях.

И если подумать, то и они никогда не интересовались её жизнью. И Сара была рада, что никто не пытается выяснить вещи, которые она, скорее всего, пожелала бы скрыть, но…

Никто даже не спрашивал. Даже в шутку. Как будто всем было всё равно. Может, это обоюдное молчание на самом деле не безмолвное согласие, а банальное равнодушие.

Эд всегда интересовался как у неё дела. Он интересовался, что она делает в свободное время. И рассказывал, что он делает в свободное время. Даже если Сара и не совсем понимала, что именно…

Единственная, кто требовал внимания Сары в реальности, была Мари. И хоть у Сары были сомнения по поводу её мотивов, но Мари всегда искренне заботилась.

Их группа казалась дружной, но при ближайшем рассмотрении это оказалась только видимость. Всё что у них было, это игра. Всё что было. Исчезнет Миф, и их небольшой кружок по интересам сотрется из реальности.

Сара вдруг поняла, почему мнение Эдди было ей куда важнее, чем любого в группе. И это вовсе не потому, что с Эдом отношения были особыми. Но потому что отношения с другими были совсем уж поверхностными.

Loading...

  Please Wait...

Следующий день начался паршиво. Она так и не выспалась как следует. Снилось что-то тяжёлое. Она не запомнила ничего. Это точно было к лучшему.

Подавленное настроение не проходило даже после пары уроков. К счастью, общих предметов с Рэнси сегодня не было, та точно привязалась бы. Она как чувствовала когда у Сары было плохое настроение.

Большая часть времени прошла в полутрансе. Сара машинально делала записи в конспекте, слабо соображая, что происходит вокруг. Её донимали противоречивые мысли. С одной стороны, ей не хотелось показываться в игре. С другой, она не знала чем себя занять, если не игрой.

– …и таким образом, как я и говорил на прошлой неделе, сегодня я снова разобью вас на пары.

Голос учителя вывел Сару из отрешённого состояния.

– Итак, давайте посмотрим…

Учитель начал называть пары фамилий. Студентам предстояло написать эссе по заданной теме из пройдённого. Но чтобы показать всю глубину знаний, нужно было ещё написать абстракт к статье и изложить его вслух. Разделение на пары, хоть по идее должно было помочь с объёмом темы, чаще только мешало сосредоточиться и служило, скорее, для того, чтобы разработать в студентах способность к командной игре. Единственное разночтение в устных докладах ставило крест на высокой оценке.

– Дуглас и… – учитель посмотрел на список, – Джонсон. В прошлый раз вы справились неплохо…

Сара окаменела на мгновенье. В следующую секунду мощное, почти тошнотворное ощущение поднялось от желудка.

Мысль о том, что она снова застряла с Карлом Джонсоном, резанула как ножом. Сара оказалась на ногах раньше, чем поняла что происходит.

– Мистер Фишер, я…

Она почти сказала. Что не хочет быть в этой паре. Кого-нибудь другого, кого угодно.

Почти весь класс уставился на неё с удивлением. Сара замерла, судорожно задержав дыхание. Учитель удивлённо приподнял брови.

– Мисс Дуглас? В чем дело?

– Я… Ничего. Простите…

Сара обессиленно села на место. У неё не хватит запала сказать в лоб. К тому же, вряд ли учитель заменит СиДжея просто по её просьбе, без веских причин. Не говорить же что случилось в прошлый раз.

Сара старалась не смотреть в ту сторону, где находился Джонсон. Хоть её мучило ощущение, что он смотрит на неё. Впрочем, взглядов было немало. Несколько шепотков и короткий смешок. Раньше Сара сгорела бы со стыда, но теперь почему-то её это вовсе не волновало. Только вызвало невыносимо мерзкое чувство неуёмного раздражения. Хотелось что-нибудь разбить.

По окончании урока Сара поспешно эвакуировалась из класса с рекордной даже для неё эффективностью. Взяв себя в руки, девушка двинулась в библиотеку. Джонсон или нет, ей нужно составить план для эссе и приметить доклад. Что делать со второй частью она понятия не имела.

Школьными базами пользовались только совсем уж ботаны. Даже учитывая уровень академии Паркера, библиотечные консоли студенты посещали не часто. Сейчас и вовсе никого не было. Большинство предпочитало собирать эссе дома, где в своей сети можно было параллельно заниматься чем угодно, а то и запустить бота для подготовки домашки.

Но Саре нравилось оформление баз. Информация специально подавалась таким образом, что доклад набирался сам собой. Может, потому что задания школьной программы изначально были рассчитаны на эти базы.