– У меня просто нет камеры. – Снова раздался короткий смешок. – В смысле, есть, но я стараюсь держать её отключенной. Знаю, это странно, но… Скажем так, это профессиональное.

– Вот как… – протянула девушка. – Я понимаю.

– Но если ты хочешь, то…

– Нет! – Сара осеклась и, ощущая как начинает гореть лицо, поправилась: – В смысле, я не хочу тебя заставлять… ну, в смысле…

Она потерянно умолкла, отчаянно пламенея щеками.

– Тогда, может, в другой раз, – с явной улыбкой в голосе констатировал Эд. – В любом случае, как ты там?

– Ну, мы делали квест со штурмом. Крис взял поручение и как всегда никому не сказал. Мари так злилась…

Сара с удовольствием болтала про игру. Эдди почти не перебивал, только отпускал иногда ироничные замечания.

– …и они так ловко двигаются. Совсем не похоже на то будто это делает игра. Думаешь, они и в реальности так могут?

– Кто знает? А чем они зарабатывают на жизнь?

– Я… честно говоря, не знаю, – запнулась Сара. – Я никогда не спрашивала.

– Вот как? Ясно… – Эд помедлил. – Кстати, ты смотрела ту документалку?

– Что? – не поняла вначале Сара, но быстро вспомнила. – Ах, это… Прости, я как-то не доберусь никак.

– Кому я, спрашивается, её искал? – недовольно произнёс Эд.

– Простии… Я обязательно посмотрю. Просто у меня нет времени в последние дни.

– Вы ребята много играете, не так ли?

– Наверно. Вчера обсуждали, что может мы купим участок. Ну знаешь, для зала группы.

– Вот как, – протянул Эдди. – Решили набрать новых членов?

– Нет, – удивилась Сара. – С чего это?

– Такие вещи требуют постоянного внимания, знаешь ли. Это… одна из причин, почему в топовых группах столько людей. Кто-то должен быть в игре постоянно. Надеюсь, твои друзья готовы освободить график для возни с недвижимостью.

– Наверно… – протянула Сара.

– Не боишься, что будут поднимать среди ночи, чтобы выгнать с территории вражеских гусей или типа того?

– Думаешь, это возможно? – озадаченно спросила Сара. – Но я даже никому не давала свою почту. Наверно, надо…

– Что за?.. – искренне удивился Эд. – Как же вы связываетесь?

– Через игру. Разве так не проще?

– Наверно, проще… – протянул он. – Так вы… не общаетесь? Я имею в виду, просто так.

– Нет, не особенно… – озадаченно сказала Сара. – Ну, кроме Мари. С тех пор как я пообещала ей помочь с готовкой… Она может быть довольно надоедливой.

– Ясно, ясно… – протянул Эдди.

Тон его голоса заставил Сару насторожиться. Что-то было неправильно.

– Эдди… Что-то не так?

– Что?.. – спохватился тот. – Нет, с чего ты взяла?

– Я знаю этот голос, – твёрдо сказала Сара. – Ты… Тебе что-то не нравится, так ведь?

– Не мели чепухи, – отмахнулся Эдди.

Но Сара понимала, что что-то случилось. Он просто не хотел говорить.

На другом конце страны Эд досадливо сжал губы. Поведение Сары и раньше его не радовало, но сейчас ему казалось, что она окончательно зациклилась на игре. Для него это был плохой знак – сеть заботилась только о тех, кто сам мог о себе позаботиться. Остальные неизбежно обращались в безликую серую массу, по которой полагалось ходить ногами.

Но сообщать об этом Саре не стоило. Она просто расстроится.

– Не обращай внимания, – как можно спокойнее произнёс Эд. – Просто день слегка не задался, вот и всё.

– У тебя проблемы? – забеспокоилась Сара – Может, я могу что-то сделать?

– Разбираешься в спиральной логике блоков?

– Ты просто пытаешься от меня отделаться, не так ли? – недовольно произнесла Сара. – Я тебе мешаю? Наверно, не стоит тревожить тебя по пустякам…

– Сара, ты становишься параноиком. Всё хорошо, – твёрдо сказал Эдди.

– Ладно… – неубеждённо протянула девушка. – Пока, тогда.

– Пока.

Эд отключился. Сара откинулась в кресле.

Разговор оставил в душе неприятный осадок. Эдди точно что-то скрывал, она почувствовала это по его речи. Она понятия не имела, что могло его задеть или расстроить. Возможно, дело было в группе…

Сара быстро отмела это предположение – раньше всё было нормально. Должно быть что-то другое.

Но неприятное ощущение не отставало. Сара тоскливо подумала, что не стоило ей отступать, Эдди точно что-то от неё скрывает. И ей это не нравилось. Она ценила его искреннее отношение, даже если кое-что чувствительно её задевало.

Внезапно Сару посетила странная мысль: может он подумал, что с новыми друзьями она будет ближе, чем с ним? И именно поэтому отказался об этом говорить. Но с чего бы ему так считать?

Окончательно запутавшись, Сара утомилась от своих бесплодных рассуждений. Пора было входить в Миф. Отстраниться от плохих мыслей удавалось лучше, когда ей было чем заняться в игре.

Стоило ей зайти, как пришло странное сообщение от Гильдии. В нем говорилось что из Разлома появился великий демон и в данный момент направляется к Оленсе, одному из западных городов. Всем меченным в ближайших землях надлежало явиться в Оленсу и защищать её любой ценой. Тон был довольно непререкаемый – очевидно, что у тех, кто проигнорирует клич, будут проблемы с репутацией в Гильдии.

Сразу же пришло второе сообщение, от Криса. Сару ждали у храма. Раз уж она вошла через него, оставалось только выйти на улицу.

Не успела она оглядеться, как Крис возник откуда-то со стороны. Его сопровождала часть группы – Клара, Джаспер, Лара и Тим

– Шэдоу! Отлично, можно уходить!

– Что? – слегка опешила Сара. – Что ты собираешься?..

– Ты же получила сообщение от Гильдии? Мы идём в Оленсу!

– Это плохая идея, Крис, – с нажимом сказала Лара.

– Эй, нам всё равно нужно отправляться в город.

– О чём вы говорите? – подозрительно поинтересовалась Сара

– Крис хочет участвовать в нападении на босса, – спокойно ответил Тим. – Мне тоже кажется, это плохая идея…

– Ещё бы, – фыркнула Клара. – Ты и понятия не имеешь, на что ты замахнулся, Крис.

– Нам всё равно нужно в город. – Лидер явно ушёл от темы. – Давайте, не стоит заставлять наших ждать

Они двинулись в храм, к арке святилища. В Оленсе они уже были, а значит, мгновенно могли туда переместиться через личную комнату.

– А что именно происходит? – спросила Сара у Клариссы.

– Ивент. Я слышала, что какие-то ребятки провалили рейд на один из храмов вокруг башни Разлома. Похоже, из-за них вылез бродячий босс. Такие шляются по карте некоторое время, потом движутся к ближайшему городу, чтобы Гильдия бросила клич и с ним разобрались игроки.

– Ух ты… Даже такое бывает.

– Такое случалось всего пару раз. В Оленсе сейчас должно быть полно топовых групп. Интересно, влезут ли «Серебряные»…

В храме Оленсы было людно. При этом никто даже не особенно задерживался в помещении, но игроки выходи из всех трёх арок нескончаемым потоком. Каждый старался отойти от портала поскорее, чтобы его не пихнуло в сторону очистительной системой.

Сара вышла последней из их группы.

– Идём, наши ждут снаружи, – скомандовал Крис, пряча лист. Похоже, он читал сообщение.

На улице царила суматоха. Но не такая как в обычный день. Простых неписей почти не было, но стало куда больше стражников, появились солдаты и гвардейцы. Жители таскали какие-то связки с материалами, оружие. Город готовился к обороне.

Игроки стихийно собирались в отряды различных размеров и двигались по направлению к воротам. Почти никто не шёл в одиночку. Отряды больших организаций заметно выделялись, не только снаряжением, но и дисциплиной, почти все двигались в строю.

Остальные члены их группы ждали снаружи.

– Мы были у главы Гильдии, – сказала Мари. – Так и сидит в своём замке.

– Его задача организовывать игроков, с чего ему дергаться? – заметила Клара.

– Так что, мы получаем указания от Гильдии? – спросила Сара.

– Верно, но толку, – фыркнула Мари. – «Делать все, что необходимо для защиты города». И что делать-то? Неписи заняли все позиции, игроки сваливают на встречу с боссом.