– Нет, всё в порядке, – заспорила Сара.

Они вновь разошлись. Теперь Сара была готова к тому, что Норис попытается проскочить через её атаки. Она старалась захватить его в прицел, но заклинания промахивались всего на секунду. Норис будто знал, где она будет атаковать. А может и вправду знал – у мили всегда была высокая сноровка, а у него так тем более.

Сара попыталась метнуть несколько ледяных стрел, но это было ещё более бесполезно. От нескольких он увернулся, а последнюю лихо отбил мечом в воздухе, заставив Сару нервно вздрогнуть.

Когда Норис опять без труда оказался на расстоянии взмаха, Сара отскочила в сторону, ударив в землю перед собой. Встань Норис на то место, где она была только что, он оказался бы намертво приморожен.

Но каким-то образом он успел вильнуть в сторону. Сара промахнулась и испуганно замерла. Норис указывал клинком на её горло.

– Это было слишком очевидно, – произнёс он, убирая мечи в ножны.

– Прости…

– Норис, что ты делаешь? – с неприятными нотками в голосе поинтересовалась Кларисса.

– Просто хотел проверить, как она будет в ПвП, – ровно ответил тот.

– И что, доволен? – всё так же неприязненно произнесла Клара.

– Ну, этого следовало ожидать. – Он обратился к эльфийке: – Шэдоу, тебе не стоит отступать, раз уж ты играешь фростом. Если противник идёт в близкий контакт нужно контратаковать. Ты не сможешь разорвать дистанцию с тем, кто заведомо быстрее.

– Наверно… – понурилась Сара.

Норис был прав. Если подумать, то Кларисса была довольно снисходительна с её тренировками. Норис оказался агрессивнее и стремительней в атаке, и у Сары не было шансов. И это он даже не использовал свою магию.

Недавно Норис закончил, по его словам, с прокачкой сноровки и взял второй специализацией Воздух, чтобы сосредоточиться на прокачке магии. Поскольку первой у него был Огонь, то он оказался «импульсом», магом манипулирующим инерцией и тому подобными вещами. Он мог двигаться чертовски быстро, фактически телепортироваться на короткие дистанции. В любом направлении.

– Но… я не слишком хороша в рукопашной, – пожаловалась Сара вслух. – Может мне действительно стоит взять оружие…

– О чем ты, вообще? – Норис слегка приподнял бровь. – Ты же фрост. Просто создай шипы.

– Что? – не поняла Сара.

– Чёрт, только не говори, что ты не знаешь, – с досадой произнёс Норис. – Фросты ад в ПвП. Любой кусок льда можно покрыть шипами и лезвиями. Конечно, эффективные атакующие поверхности потребуют больше духа, но оно того стоит. Измени форму у одного удара импульсом, и ты можешь превратить в фарш даже моба побольше. А уж поток или область…

– Эй, не нужно компостировать ей мозги микроконтролем, – вмешалась Клара.

– Ты сама могла бы её рассказать, раз она не в курсе, – недовольно ответил Норис. – Ты же играла фростом

– Что? Ты была фростом? – удивилась Сара.

– Да… – Клара поморщилась. – Мне не понравилось. Слишком… муторно.

– Но ты же умеешь менять форму, так? – спросил Норис у Клары

– Да, но ей ещё рановато. Ели она попробует микроконтроль посреди боя, то просто вымотает себя и заработает лишний рес!

– Что такое микроконтроль? – привлекла внимание Сара.

– Ну вот видишь? – вздохнула Клара. – Микро это тонкая настройка интерфейса. Когда ты просто атакуешь, программа оформляет заклинания по умолчанию, случайным образом. Но если сосредоточиться, то можно изменить форму намеренно. Это сложно сделать без интерфейса, но…

– А, я поняла, – радостно догадалась Сара.

Она периодически пыталась создавать ледяные фигурки, как в первый день. Но, как и тогда успехи были более чем скромные. Используя в качестве модели фигурку медведя, стоявшую у неё на столе, она смогла добиться только куска льда, который медведя лишь отдалённо напоминал.

– То есть, я могу контролировать, что создаю магией? – уточнила Сара. – Ну в смысле… сделать что-нибудь.

– Можешь, – сказал Норис.

– Это очень сложно, у тебя не хватит сил, чтобы использовать микро в бою, – недовольно покосившись на Нориса, сказала Клара. – В любом случае, чтобы сделать лёд прочным понадобиться прорва духа. Пара таких заклинаний и ты пустая. Лучше уж просто использовать оружие.

– Правило «больше практики – меньше растрат» распространяется на микро тоже, – бесстрастно заметил Норис.

– С каких это пор ты специалист в прокачке магии? – вызывающе спросила Клара.

– Если начнёт тренироваться сейчас, то к моменту, когда возьмёт кап духа, привыкнет, – флегматично ответил Норис.

– Да ей понадобится кап, чтобы хоть немного закрепиться! – рявкнула Клара.

Казалось, что они готовы поссориться.

– Не нужно спорить, – жалобно попросила Сара. – Я… я думаю мне нужно просто потренироваться в основах. Так что…

Норис равнодушно пожал плечами

– Я сказал что хотел.

– Милая, не забивай голову всякими фокусами, – заботливо обратилась к ней Клара. – Ты отлично справляешься с общими заклинаниями.

– Ладно...

Сара послушно кивнула. Клара с улыбкой погладила её по голове и девушка униженно поняла, что готова замурчать. С ней обращаются как с питомцем, а она и рада. Стыдобища. Но слушаться Клару было так приятно…

Несмотря на обещание, Сара всё же не могла перестать думать о том, какие возможности откроются перед ней, если она попробует микроконтроль. Она не совсем поняла, что Норис имел в виду на счёт шипов, и решила позже поискать информацию по поводу сложной магии льда. Похоже, билд фроста был куда гибче, чем другие билды стоперов.

Если бы она умела нечто подобное, когда они были только вдвоём с Эдди, то у них наверняка не было бы таких проблем как тогда в пещерах.

Прошло несколько часов. Сообщений от остальных не было. Хоть Норис и сказал, что они задержатся, но это было слишком даже для раздолбая Криса. Сара даже начала немного волноваться.

Кларе и Норису быстро наскучило сидеть на месте, и они решили потренироваться. Поскольку оба были опытными игроками, то ни о каком обучении речи не шло, это было самое настоящее ПвП, они дрались в полную силу.

Клара, разумеется, не уступала Норису, несмотря на его скорость. Собственно, это была интересная схватка, ведь у них были фактически противоположные билды. Клара замедляла, Норис ускорялся.

Сара с завистью смотрела, как Клара заманивает Нориса в свои заклинания, заставляя его потерять момент прямо перед атакой, и ловко ускользая из-под ударов. Впрочем, Норис быстро приноровился проскакивать через замедление напрямую, используя магию. Но даже когда ему удавалось подобраться на нужное расстояние, Клара без труда удерживала его, пользуясь длиной своего оружия – или отгоняла клинком, или отталкивала древком.

Глядя на них Сара отчётливо почувствовала зависть. Они так ловко двигались. Её начали мучать мысли, сможет ли она когда-нибудь добраться до их уровня. Конечно, действиями игроков во многом управляла программа. Но они двигались так естественно, совсем не похоже на странные движения при системных командах.

В конце концов, Норис решил сменить тактику. Выхватив веер метательных ножей, он подкинул их в воздух. Ножи зависли, угрожающе нацелившись на Клару, и будто выстрелили в неё. Клара взмахнула рукой, заставив их замедлиться до скорости падения пера, но Норис ответил странным жестом, ножи рванулись снова.

Клару это не смутило – все ножи прошли мимо, кроме одного. Сверкнуло лезвие глефы, лязгнула сталь и… Сара с испуганным писком шарахнулась в сторону. Нож торчал в дереве – там, где только что была её голова.

– О Боже, ты в порядке? – взволнованно спросила Кларисса, подбежав к эльфийке.

– Даа…

От резкого рывка Сара завалилась на землю и теперь неловко пыталась выкарабкаться из густых зарослей высокой травы.

Клара облегчённо вздохнула и вдруг отвлеклась, будто что-то услышала. Когда она достала лист, стало понятно, что это сообщение.

– Кажется, наши наконец-то вернулись, – сказала она, закрывая лист.