– Ты сильно ранена?

– Нет… – Шея болела всё сильнее. – Я не знаю…

– Ладно, дай-ка я посмотрю…

Сара попыталась привстать, чтобы ему было удобнее, но резкий укол в руке заставил её вскрикнуть.

– Сиди спокойно, – деловито приказал Эдди. – Нужно смазать обезболивающим.

– Ага…

Сара беспомощно шмыгнула носом. Она совершенно растерялась, стоило хоть немного её прижать. Вдруг в одном из проходов что-то двинулось и эльфийка испуганно вжалась в стену. Эд отдёрнул руки.

– Успокойся всё в порядке, – сказал он как можно мягче.

– Я… там что-то есть!..

Парень обернулся, скользнув взглядом по темноте в тоннелях.

– Тебе показалось.

Он взял Сару за подбородок и приподнял ей голову.

– Сиди смирно, всё хорошо.

– Прости… – пролепетала девушка, чувствуя, как к горлу подкатывает комок.

Она впервые получила такие сильные повреждения, и понятия не имела, что будет так больно. До этого они без труда справлялись с любым противником – Сара замораживала всех подряд, а Эдди не нужно было даже подходить, он бил без промаха.

Эд аккуратно смазал ей раны на руке и шее. Боль действительно быстро ушла. Осталось только забинтовать.

– Спасибо, – пробормотала Сара, поглаживая повязку на руке.

Бинты на шее неприятно давили, но она могла потерпеть. Раны исчезнут через пару часов. Вдруг девушка спохватилась.

– А как ты? Ты не ранен?

– Нет, – отмахнулся Эдди. – Пара ушибов. Эти ублюдки довольно хилые.

Девушка одарила его угрюмым взглядом, но Эд этого не заметил. Выудив из сумки бумажный пакетик, он высыпал содержимое в рот и запил из фляги.

– Смесь трав, – уточнил он. – Ты не против?

– Нет, конечно, нет.

Хоть смесь технически принадлежала Саре, раз она собирала траву, она и не думала ему отказать. Расходные препараты они делили поровну, пользуясь ими при нужде.

Эдди протянул руку, предлагая девушке встать.

– Нужно двигаться дальше.

– Что? – Сара взяла его за руку. – Но ведь…

Эдди поднял её на ноги. К счастью, Сара уже пришла в себя и могла стоять, не опираясь о стену.

– Может, не надо? – малодушно простонала она. – Мы ведь уже убили всех…

– А что если есть ещё? – резонно предположил Эдди.

– Об этом я и говорю… – пробормотала Сара.

Ещё одной такой схватки она не перенесёт. Может, переживет, но не перенесёт. Эти твари и так были чертовски страшными, а она к тому же чуть не погибла.

– Не бойся. Скорее всего, это была большая часть, – спокойно сказал Эд. – Если наткнёмся на других, это будет не проблема.

Сара не чувствовала и десятой доли уверенности с которой он говорил. Но ей удалось подавить желание просто развернуться и рвануть к выходу.

– Ладно…

– Расслабься, я пойду первым.

Они двинулись дальше. Проходы казались совершенно одинаковыми. Сара начала беспокоиться, как бы они не заблудились. Конечно, у них были возвратные кристаллы, но это штука дорогая, не хотелось бы тратить их в паре часов от поселения. Сара тоскливо подумала что, в крайнем случае, после смерти они и так окажутся в личке.

Внезапно Эд резко встал, напугав Сару до чёртиков.

– Что?.. Что там?! – панически прошептала она

– Что-то блестит…

Парень выхватил нож и поскрёб стену. Там действительно что-то поблескивало. Поддев предмет лезвием, Эдди выломил из стены что-то вроде большого камня.

– Кажется, это самородок – сказал он, подбирая находку. – Похоже на чёрное железо.

– Как же ты меня напугал! – раздражённо произнесла Сара, переведя дух. – Не делай так больше!

– Что?

– Не останавливайся так… – она запнулась, подбирая слова, – резко!

– Ну уж простите меня, – с легкой усмешкой ответил Эд. – Нужно поискать ещё, может, найдём что-то интересное.

– Ты же не собираешься здесь копаться? – возмущённо прошипела Сара.

Перспектива провести в этих катакомбах на секунду больше, чем было необходимо, совсем её не прельщала.

К сожалению, Эд, очевидно, ценил деньги выше её спокойствия, осматривая по пути каждую сомнительную деталь. Возможно, это и к лучшему – им удалось собрать немало самородков дорогой руды и даже парочку самоцветов. За это они и вправду выручат неплохую сумму, но Саре просто хотелось бы, чтоб они искали где-нибудь в другом месте.

Спустя некоторое время и десяток развилок в туннелях они вышли в большой зал. Светящимся лишайник покрывал потолок так густо, что его свечение было заметным даже при свете кристаллов. В центре стояло что-то вроде кривого куста с изломанными ветками. Внутри сплетения отчётливо виднелись тусклые отблески, будто там плавали в воздухе осколки стекла.

– Кажется, мы нашли сердце подземелья, – произнёс Эд.

– Да… – протянула Сара, настороженно осматривая зал. На виски неприятно давило незнакомое ощущение.

– Похоже, тогда действительно были все, – заметил парень.

Они так и не наткнулись на других тварей, пока блуждали по тоннелям.

– Надеюсь, ты прав.

Эдди сделал шаг вперёд. Когда он опустил ногу, раздалось неприятное чавканье. Эд отпрянул.

– Что это? – озадаченно произнесла Сара, присматриваясь к полу.

Поверхность явно состояла из жидкой грязи. И казалось, что она медленно двигалась, будто покачиваясь на волнах. Эд достал меч и приподнял его, чтобы ткнуть в грязь, но передумал. Достал вместо него стрелу.

– Дно не глубоко, – сказал он, прощупав грязь. – Можно пройти.

Покрытая вязкой жижей стрела оправилась в тёмный угол.

– Тебе не кажется, что этот… эти ветки – источник? – спросила Сара, указывая на основание «куста».

Грязь под ним действительно вспучивалась влажным бугром, будто куст торчал из неё. Или она вытекала из куста.

– Может быть… – задумчиво произнёс Эдди, затем хлопнул себя по ноге. – Знаешь что? Это, наверно, Трясина. Ну, в смысле, рейдовая зона.

– Я… не совсем понимаю, – призналась Сара.

– Я имею в виду, что это как-то связно с Трясиной. Там ведь сплошное болото и… Ты не читала лор про зоны?

–Ммм… – протянула Сара. – Ты хочешь сказать, что это та грязь, которая…

– …покрывает окрестности Белых Башен. Да.

– Но… что нам делать?

– Наверно, нужно как-то уничтожить эту штуку.

– Что?! Но это опасно!

– Откуда ты знаешь? – отмахнулся Эдди. – Мне кажется, что нас послали сюда не за мобами, а за этой хреновиной. Я подойду.

– Но!..

Сара попыталась остановить Эда, но было поздно. Он осторожно двинулся к кусту в центре пещеры. Грязь тянулась за его ногами, неприятно чавкая, будто не желая отпускать.

Эду удалось добраться к кусту без проблем. Он присмотрелся повнимательнее, заглянув сквозь ветки.

– Здесь какой-то кристалл! – произнёс он, повысив голос. – Конечно, это всегда кристалл…

– Ты что, собираешься взять его голыми руками?

Похоже, именно это он и собирался сделать. Протянув руку сквозь ветки, Эдди сжал в кулаке испускающий тусклые блики камень. И без всякого сопротивления вынул его.

– Ха, – озадачено произнёс парень, делая шаг назад. – Это было просто.

 В ответ на его слова с шелестом начал осыпаться потолок.

– Упс.

– Эдди, быстрее! – панически крикнула Сара.

Эд рванулся к выходу, поскальзываясь на бегу. Казалось, что грязь стала ещё более липкой. Не исключено что упади он на землю, то не смог бы подняться. Уже почти у самого края он вдруг провалился в грязь по колено.

– Чёрт!

– Эдди!

Сара схватила его за руки и потянула изо всех сил. Шелест осыпающейся земли нарастал. Эду удалось вырвать ноги из липкой дряни, и они оба рухнули на землю.

– Быстрее!

Эд мгновенно оказался на ногах и рывком поднял Сару. Они ринулись по коридору. Шелест перерос в глухой стук, своды осыпалась целыми сегментами прямо и них за спиной. Затхлый влажный воздух подталкивал их, создавая неслабое давление. Сара отчаянно отгоняла мысли о том, что они заблудились и сейчас несутся в какой-нибудь тупик.

 Игроки бежали изо всех сил. Чтобы обследовать коридоры понадобилось около часа, может чуть меньше. Но сейчас они выскочили в первую камеру всего за минуту. Сара ничему так не радовалась в жизни, как радовалась серому овалу выхода из этой дыры. Они вырвались наружу, и в следующую секунду проход в земле сомкнулся, выдав напоследок небольшой фонтан сырой земли.