Последняя фраза явно предназначалась спасённой. Та отстранилась от Сары, неловко вытирая слёзы.

– Можешь ты быть ещё более бестактным? – недовольно рыкнула эльфийка, пронзая Эда сердитым взглядом.

– Нет, всё хорошо, – произнесла девушка, трогая Сару за плечо. – Мне стоит собраться…

– Но ведь ты же… – взволновано начала Сара, но девушка успокаивающе улыбнулась.

– Ничего, я уже могу говорить. Не делай такое лицо.

Сара вдруг сообразила, что невольно кусает губы от переживания. Она смущенно потупилась.

– Давай познакомимся, тогда, – предложил Эд. – Я Эдди, это Шэдоу. А ты?..

– Алана… – девушка осеклась. – Нет. Мари. Меня зовут Мари.

– Ну, так как тебя занесло в эту передрягу?

– Пришла с группой, Они должны быть в этой пещере, – Мари указала на груду камней. – Собирались в рейд на гробницу. По наводке одного из этих ублюдков…

Её голос едва заметно дрогнул.

– Чего это там завал тогда?

– Когда мы вошли… я шла последней… один из них меня отвлёк. – Мари поморщилась. – И как я не догадалась…

Сара успокаивающе погладила её по плечу, девушка в ответ рассеянно накрыла её руку ладонью. У неё были длинные тонкие пальцы. Такие холодные.

– В общем, я задержалась. А потом ход взорвался…

– Взорвался? – переспросил Эд. – Хм…

– Я осталась с этой стороны завала. Мне врезали по голове, а когда я очнулась, то оказалась… привязана… – Мари подавленно умолкла.

Вдруг со стороны пещеры громыхнуло. Осколки камня со свистом ударили во все стороны, заставив игроков испуганно пригнуться.

– Ох ты!.. – выдохнул Эдди.

В клубах пыли появились фигуры. Из пещеры выбралось человек десять. Одна фигура, явно мужская, отделилась от группы и резко двинулась к стоящим в каменном кольце игрокам.

Когда он вышел из пыли, стало видно, что это парень в грязных латах. Со злым невнятным криком он выхватил меч и рванулся к ним.

– Ох, Джеф … – устало произнесла Мари.

Она пошла навстречу игроку, подняв руку.

– Тише, братец, не нужно так громко.

– Мари?! – Игрок подбежал к ней. – Ты в порядке?! Они что-то с тобой сделали?!

– Нет… Всё нормально, – девушка звучала неубедительно.

Заметив её состояние, игрок буквально зарычал от злости.

Сзади подходили другие люди. Сара поняла, что это была группа, о которой только что говорила Мари. Примерно поровну парней и девушек, все они явно были игроками. В стальных и кожаных доспехах, некоторые в простой лёгкой одежде, с самым разным вооружением. Многие с удивлением осматривали покрытую льдом площадку.

– Что-то здесь случилось, – хмыкнул один парень в тонкой серой кольчуге.

– Эти ублюдки! Где они?! – надрывался Джеф. – Клянусь Господом, я!..

– Они отправились на рес, успокойся. – Голос Мари был уставшим. – Меня спасли вот эти ребята.

Мари указала на Эда и Сару.

– Здрасте… – смущенно пискнула эльфийка.

– Извини, что не подаю руки, – озадаченно произнёс Эдди, возясь с завязками на бинте.

– Вы… – Взгляд Джефа упал на лежавшего игрока. – ТЫ!!

С удивительной для его массивных доспехов прытью парень, едва не сбив с ног Сару, подскочил к игроку и без труда поднял его за грудки над землёй.

– Ублюдок… Так это ты!..

– Хех… а что такого… – прохрипел игрок.

– Падла!

Джеф бросил игрока на землю и замахнулся мечом.

– Эй, полегче, тигр, – вмещался Эд. – Это хмырь принадлежит администрации.

– Плевать!

– Прекрати, Джеф! – со злостью крикнула Мари.

Тот застыл.

– Ты уже опоздал. Просто… прекрати.

В её голосе звучала тоска. Джеф опустил меч и подошёл к сестре.

– Но я… – растерянно произнёс он и умолк.

Он выглядел таким беспомощным, что Сара невольно ощутила жалость, не смотря на его бурное поведение.

– Просто… дайте мне во что-то переодеться, – произнесла Мари, комкая на груди рваную одежду.

К ней подошла одна из девушек и взяла под руку

– Ну конечно же. Пойдём. – Девушка повела Мари в сторону, окинув товарищей суровым взглядом: – И не вздумайте таращиться, уроды!

– Да было б на что, – ухмыльнулся один из парней и тут же получит подзатыльник от соседа.

– Рот закрой! – рыкнул другой игрок. – Нашёл шутки, блин.

В группе раздался неодобрительный гомон. Симпатии к гриферу явно никто не испытывал.

– Эй, а я помню этого чувака, – вдруг сказал один из игроков и обратился с Джефу: – Ты же, кажется, сказал, что ты разобрался! Что за херь, Джеф?

В голосе игрока отчётливо звучала злость.

– Что ты мелешь? – немедленно распалился Джеф

– Он мелет про то дерьмо с кристаллами, – вступил другой игрок.

– Кристаллы? – поддержала их стройная рыжая девушка. – Ты же говорил, что всё будет чисто, Джефри! Из-за тебя чуть не накрыли весь рейд!

– Вы охренели? – Джеф явно не собирался уступать. – С какого хрена это моя вина?!

Обстановка мгновенно накалилась. Многие игроки смотрели на Джефа с неодобрением, другие казались равнодушными, просто не хотели вмешиваться.

– Вот и имеем… – тихо произнёс Эдди.

– Как же так… – тоскливо протянула Сара

Как будто самих гриферов было мало, они начали ссориться между собой. И останавливаться и не собирались.

– Это ты их развёл на кристаллы, – резко сказал первый игрок, – тебе и отвечать. Так нет, тебе, как всегда, нужно подставить всю группу!

– Да пошёл ты! – рявкнул Джеф

– Нет, ты пошёл! – ответила девушка. – Вечно от тебя одни проблемы. И от тебя, и от твоей…

– Закрой-ка ты пасть, – с угрозой негромко произнёс Джеф.

– Заткнитесь все!

Мощный голос разнёсся над поляной, заставив спорщиков вздрогнуть. К игрокам приблизился крепкий мужчина средних лет в тяжёлой броне. Сара вдруг подумала, что он действительно выделяется среди других игроков. Окружающим вряд ли можно было дать больше двадцати.

– Морт, но это… – начал первый игрок.

Мужчина прервал его взмахом руки.

– Держи штаны поднятыми. Я повёл рейд, и я буду решать, кто виноват, а кто нет. И как по мне, виноваты только этот мусор и его приятели, – лидер небрежно указал на грифера.

– Но если бы не Джеф и его тупые… – запротестовал игрок, начавший споры.

– Эти придурки хотели устроить вайп[32] нам всем, – холодно прервал мужчина. – Не только Джефу, если ты ещё не понял. А значит, не важно, с кем у них счёты, они нарываются на весь клан «Золотых Листьев».

– Как хочешь, – раздражённо фыркнул игрок.

Игроки разошлись но, судя по взглядам, не успокоились. Обвинения с Джефа снимать явно никто не собирался.

– Вот и отлично, – констатировал лидер.

Он подошёл поближе к Эду и Саре.

– Спасибо что выручили Алану, – вежливо произнёс он. – Я бы предложил вам что-то, но рейд, как вы поняли, не состоялся. Но, если хотите деньгами…

– Плохая примета, – прервал его Эд. – Ничего, мы были рады помочь.

– Как скажешь…

– Нооо… – протянул Эд, – я был бы не против, если бы меня подлатали.

Эд поднял забинтованную руку.

– Конечно, – охотно согласился лидер. Он сделал знак кому-то в стороне: – Дин.

Один из игроков кивнул. Он вынул небольшой флакон из плоской сумки на боку и кинул Эду. Тот ловко поймал его здоровой рукой.

– Лови, приятель. Полчаса и будешь как новенький.

– Спасибо. Кстати, как на счёт настойки духа? Моя подруга тут немного вымоталась.

Сара смущённо зарделась и потянула Эда за рукав.

– Эдди, – недовольно шикнула она, – не наглей!..

– Вот, держи. – Игрок кинул флакон и ей.

– Ой! – Сара едва успела подхватить подарок. – Спасибо…

– Ты фрост, что ли? – поинтересовался игрок, закрывая сумку. – Вечно вы показушничаете. Береги силы.

– Ла… ладно. – Сара понятия не имела, о чём он говорит.

Со стороны раздался вскрик. Сара обернулась, чтобы увидеть, как из грифера выдёргивают стрелы. С ним особо не церемонились.

– Чтоб тебя, рейнджер, – обратился один из игроков к Эду. – Его ж теперь нести придётся. Стрелы возьмёшь?