— и ты разумеется будешь участвовать в штурме? — Подала голос Багира.

— тут уж без вариантов, в «СКИБ», слишком мало оперативников с боевым опытом. — Пожал плечами Алексей. — Со мной пойдет Шерхан, а Багира останется приглядывать за Михаилом, который будет поддерживать связь между нами.

— а я надеялась, что хотя бы этот месяц мы обойдемся без приключений. — Как-то жалобно пробормотала пантера.

— разве это «приключение»? — Наигранно возмутился Громов. — Да там на каждую базу противника, будет не меньше пяти оперативников, и все со своими четырехлапыми напарниками.

— ну, с этим разобрались. — Вмешался в шуточную перепалку тигр. — Теперь давай вторую новость.

Скорчив обиженную гримасу, капитан укоризненно посмотрел на полосатого хищника, но ответный взгляд был неумолим и человек сдался:

— в масштабах гигаполиса, эта проблема ничтожно мала и совершенно не заслуживает внимания… но вот для меня, ситуация несколько иная. — Не дождавшись какой-либо реакции на вступление, Алексей продолжил. — Сегодня, командующему пришло письмо от генерального директора «Биотех», руководящего филиалом в четвертом гигаполисе. Меня настойчиво просят прибыть на встречу в самое ближайшее время, и что-то подсказывает, что тянуть или отказывать, не стоит. Не знаю, что понадобилось этому человеку, и если честно, знать совершенно не хочу.

— пойдешь завтра? — Осведомился Шерхан.

— да. — Отозвался Громов, погружаясь в свои мысли.

Некоторое время в кабинете царила тишина, которую нарушил капитан, не глядя отправив отчет написанный лейтенантом. Затем он резко поднялся на ноги, бросил на стол оружие, подхватил серую куртку и уже перед дверью задержался что бы произнести:

— до встречи, и не скучайте.

— удачи. — Хором откликнулись хищники, провожая командира встревоженными взглядами.

Дорога домой, пролетела как одно мгновение, ужин в компании чем-то довольного бельчонка, так же не изобиловал неожиданностями, а потому почти не отложился в памяти. Дабы ночь прошла быстрее, (и кошмары не мучили), Алексей выпил слабое снотворное, действие которого наложились на усталость, и сознание «выключилось», стоило голове коснуться подушки.

Приятным, это пробуждение не назвал бы и убежденный оптимист: дико визжащий будильник, находился в десятке сантиметров от уха, (почти оглохшего от подобных издевательств), а потому раньше чем Громов осмыслил свои действия, источник шума был отправлен в дальнюю стену. Силы приводов протеза, вполне хватило очередному хронометру, что бы разлететься осколками пластмассы и железа. А уже в следующее мгновение, в поле зрения появился Читер, удерживающий в лапках бланк доставки десяти одинаковых будильников, которые, (судя по первым строчкам текста в бланке), являлись противоударными.

— это ты заказал? — Полуутвердительно, полувопросительно осведомился Алексей, переводя сожалеющий взгляд с питомца на обломки «машины мучений».

Бельчонок кивнул, глядя на хозяина жалобными глазками и прижимая ушки к голове.

— опять надо пароль доступа к счету менять. — Буркнул человек, с кряхтением вставая с постели. — В следующий раз, оставь будильник подальше от меня, а лучше включай сразу два.

Завтрак прошел в тишине, Бельчонок чувствовал себя виноватым, (хоть и не понимал в чем), а его хозяин морально готовился к встрече с одним из влиятельнейших людей гигаполиса. Ради такого случая, из шкафа были извлечены строгий серый костюм с белоснежной рубашкой и галстуком «пианино», в последний раз надеваемые на расторжение брака.

Больше всего проблем возникло с обувью, все же лакированные туфли, не слишком хорошо подходили для ношения на массивных протезах. Но вот и с этим было покончено, и капитан замер перед зеркалом, скептически оглядывая свой внешний вид.

— что скажешь? — Громов скосил взгляд на единственного своего собеседника, который в худшем случи, мог проверещать что ни будь непонятное человеку.

Читер промолчал, лишь склонив голову набок.

— много ты понимаешь. — Обижено буркнул Алексей, и нахлобучил на голову серую шляпу с короткими полями. — До вечера меня не жди, и если закажешь еще хоть что ни будь за мой счет, запеку в духовке.

На этот раз питомец не выдержал, и громко фыркнул, таким незатейливым образом выражая все, что думает о кулинарных способностях хозяина, и вероятности того, что человек вообще сможет его поймать.

Алексей не отреагировал на провокацию, покинув квартиру спустился на первый этаж, и выйдя на улицу, сразу же поднял руку, подавая знак проносящимся мимо такси. Одна из машин снизила скорость и подъехала к тротуару, гостеприимно распахивая дверцу. За рулем сидел серый антропоморфный волк в зеленом комбинезоне.

По привычке проверив цвет маркера у водителя при помощи наруча, (скрытого рукавом костюма), Громов отметил, что почти все таксисты-синтетики, находятся в «желтой» зоне. Но подумать об этой особенности профессии, не дал немного нервный вопрос:

— куда вам…?

— «Биотех», главный офис.

Удобно устроившись на сидении рядом с водителем, Алексей дождался, пока компьютер произведет расчет маршрута, и увидев сумму, высветившуюся на экране, скрипнул зубами, но все же оплатил проезд. На несколько секунд, даже захотелось отправиться в отделение «СКИБ», что бы взять со служебной стоянки джип, но соблазн, ценой немалых волевых усилий, удалось подавить.

Корпорация «Биотех», располагалась в целом комплексе зданий «белого города», имея небольшие филиалы на двух нижних ярусах гигаполиса. Офисы и лаборатории, склады и больницы, а так же общежитие для сотрудников: все это умещалось на довольно обширной территории, отгороженной от жилых районов парковой зоной.

Такси остановилось перед решетчатыми воротами украшенными изображениями аистов, и водитель пару раз нажал на гудок. На шум, из «будки» охраны, вышли два человека в черных комбинезонах с электрошокерами на поясах, и лицами, демонстрирующими эмоциональность глиняных масок.

Один охранник остался у ворот, второй подошел к машине со стороны пассажира, и изобразив дружелюбную улыбку, (именно так следовало трактовать гримасу исказившую лицо мужчины), постучал кулаком в стекло.

— назовите цель вашего визита. — Потребовал охранник, как только дверца такси приоткрылась.

— меня пригласили на встречу с генеральным директором. — Отозвался Алексей, не став реагировать на явную грубость в голосе собеседника.

— у вас есть какое-либо письменное приглашение?

В ответ Громов протянул письмо, сложенное в несколько раз и имеющее довольно жалкий вид. Охранник довольно спокойно отнесся к внешнему виду «приглашения»: развернув лист, он долго вчитывался в текст, а затем связался с кем-то, через гарнитуру до этого свободно болтающуюся на шее.

— Алексей Алексеевич Громов? — Голос мужчины попытался выразить нечто вроде вежливости, и хоть попытка была не самой успешной, сам факт ее наличия говорил о многом.

— да. — Подтвердил свою личность капитан.

— Андрей Борисович ждет вас в своем кабинете. Машину можете отпустить, идти предстоит недалеко, и я лично покажу дорогу.

Выбравшись из такси, Алексей небрежно хлопнул дверцей, и выжидающе посмотрел на охранника. Мужчина внимательно всмотрелся в лицо посетителя, сравнивая его с фотографией на коммуникаторе, уместившимся в широкой ладони, а затем молча кивнул, и развернувшись зашагал к калитке. По пути он махнул рукой напарнику, все время короткого разговора, находящемуся в готовности к нападению.

«у них словно военное положение…».

Стоило людям войти на территорию огороженную забором, (двухметровая белая стена из толстых железных листов, закрепленных на многочисленных бетонных столбах), как из-за ближайшего угла, выбежали два синтетика, внешне похожих на ящериц с непропорционально длинными лапами, и хвостами украшенными костяными наконечниками. В холке, (стоя на четырех конечностях), существа достигали метра, а в длину, (не учитывая хвоста), двух метров. Их узкие гибкие тела, бритвенно острые клыки и чуть изогнутые когти, ясно говорили о далеко не мирном предназначении.