— нет, с чего бы мне жалеть.

— вот и правильно. — Командир изогнул губы в неживой улыбке. — Единственное, чего стоящего есть в «белом городе», это возможность смотреть не на серый потолок, а на синее небо, да еще и парки довольно красивые…

Михаил отвернулся обратно к окну, думая что разговор закончен, но Алексей продолжил, ни к кому конкретно не обращаясь:

— чем отличаются здешние дома, от многоквартирных зданий на нижних ярусах? Наверное только размерами, ну и красочными фасадами. А люди вообще вызывают лишь жалость, ведь чувствуя себя «элитой», или «сливками общества», они вынуждены загонять себя в строгие рамки, говоря исключительно о модных и популярных темах, и нося вещи, которые кто-то другой назвал красивыми и удобными. Взять к примеру любого здешнего семьянина, клерка или иного труженика «пера и бумаги»: улыбчивый, аккуратный, одетый в деловой костюм с обязательными часами на запястии. Он будет смеяться скучным шуткам, поддержит разговор на неинтересную ему тему, с радостью одолжит соседу какую ни будь бесполезную мелочь… но стоит присмотреться повнимательней, и легко можно разглядеть презрение ко всем, кто на него не похож, тщательно скрываемое раздражение от разговоров, которые не могут принести ему больше денег, ну и в качестве финального штриха, за закрытыми дверьми своего дома, этот гражданин, позволяет своим извращенным желаниям вырваться на свободу.

Капитан прервал тираду, осторожно потер указательными пальцами протезов виски, и продолжил менее импульсивно:

— когда я только начал свою карьеру в «СКИБ», довольно часто приходилось сталкиваться с подобными индивидами. Имея возможность время от времени покупать новых синтетиков, они с завидным воображением, выплескивают на них все свои комплексы и страхи. Нам же, приходится гоняться за редкими беглецами, часто уже не воспринимающими реальный мир, а значит действительно опасными как для других, так и для себя.

— заканчивай философствовать командир, мы уже приехали. — Прервал словоизлияние человека тигр, останавливая машину неподалеку от входа в небоскреб, стилизованный под башню из зеркальных стекол.

— я, Михаил и Багира, идем на встречу, Шерхан остается на связи. — Распорядился Алексей, уже выходя на улицу, залитую светом полуденного солнца.

Лейтенант, проверив оружие и так же выбираясь из джипа, услышал ворчание полосатого хищника:

— вот так всегда, как идти к грязным крысам, так это Шерхан, а если есть возможность посетить какое ни будь чистое и красивое место, то «остаешься на связи…».

— сэр, почему мы не взяли с собой Шерхана? — Догнав командира, спросил Михаил.

— он «красный». — Пожав плечами, отозвался капитан, но заметив на лице подчиненного непонимание пояснил. — В подобных офисных зданиях, почти всегда устанавливают детекторы, подающие сигнал тревоги всем ближайшим оперативникам «СКИБ», стоит лишь синтетику с «красным» маркером пройти через зону, находящуюся под наблюдением. Обычно, перед посещениями мест со стационарными детекторами, мы делаем запрос и получаем разрешение, но сейчас у нас на подобную волокиту нет времени.

Кивнув в знак того, что принял информацию к сведению, лейтенант пристроился за правым плечом командира, всем телом чувствуя бросаемые на него взгляды пантеры, которая замыкала процессию.

У широких раздвижных дверей, (состоящих из непрозрачного матового стекла), оперативников встретил высокий мускулистый мужчина, с наголо выбритой головой. Он был одет в черный потертый пиджак, белую рубашку и красный галстук сверху, и темно синие брюки снизу, а так же черные туфли, начищенные до зеркального блеска. Легкая небрежность в одежде, подсознательно не позволяла относиться к охраннику, как к умному и хитрому индивиду, и если бы не цепкий взгляд, подмечающий каждую мелочь, этот маскарад в совокупности с выражением лица «живой керпич», вполне мог сработать.

К счастью, Михаил с самого детства учился общаться с людьми, привыкшими хитрить даже перед собой, а капитан по видимому, благодаря своему опыту, не судил о разумных существах по внешности.

«и не удивительно, если вспомнить о том, с кем он работает, и кого ловит».

— вы от мистера Клуни? — Без тени эмоций, поинтересовался охранник.

— да. — Отозвался Алексей, у которого при словах «мистер клуни», нервно дернулась щека.

— следуйте за мной, бос вас уже ждет. — Неспешно развернувшись, мужчина шагнул к двери, и створки перед ним тут же распахнулись, открывая проход в длинный коридор, перегороженный рамками металлоискателей и прочего определяющего оборудования.

в молчании, они прошли вглубь здания, миновав при этом десяток дверей с разными изображениями на створках, и наконец подошли к лифту. Кабинка оказалась достаточно просторной, посетителям даже не пришлось тесниться, (Багира заняла собой немалое пространство, но чувствовала себя вполне свободно).

Охранник успешно отыгрывал роль тупоголового верзилы, отбивая всякое желание задавать себе вопросы. Когда же он, не меняя «каменного» выражения лица, достал из кармана мятый платок и громко высморкался, после чего невозмутимо вернул тряпку на прежнее место, Михаилу пришлось себя сдерживать, дабы не зааплодировать столь удачному штриху к образу.

Лифт остановился и дверцы распахнулись.

— вам туда. — Громила, небрежным жестом указал вперед по коридору, упирающемуся в двустворчатую дверь с изображением замка, над которым раскинулась радуга.

Стоило «СКИБовцем» выйти на красную ковровую дорожку, устилающую весь этаж, как дверцы лифта за спиной закрылись.

На стенах между многочисленными дверьми, висели картины с изображениями природы, или кадрами из старых мультфильмов, а на полу, на по обеим сторонам коридора, стояли горшки с цветами. Благодаря неравномерному освещению, сконцентрированному над растениями, не сразу были замечены еще четыре человека в черных костюмах с галстуками, и солнцезащитных очках, смотрящихся довольно неуместно в помещении. Эти охранники выглядели гораздо представительнее нежели тот индивид, который встречал оперативников, хотя и их лица, не выражали высокого уровня интеллекта.

— ммм… нам назначено? — Предположил Алексей, когда они подошли к импровизированному заграждению.

Один из мужчин, безразлично указал на дверь, после чего сложил руки на груди и чуть отступил в сторону. Остальные люди в черных костюмах, так же посторонились, освобождая посетителям дорогу. Капитану самому пришлось распахивать тяжелые створки, неумолимо стремящиеся вернуться в закрытое состояние.

За порогом агентов «СКИБ» ждал кабинет, которому вполне подошло бы наименование «приемный зал». Здесь пол целиком был застелен толстым алым ковром, разрисованным золотыми узорами, (переплетенные в танце китайские драконы). У стен, будто в почетном карауле, стояли рыцарские доспехи, вооруженные секирами, алебардами и двуручными мечами, а между ними пристроились кадки с декоративными деревцами и удобные на вид диванчики. На стенах висели широкие полотна, (все те же кадры из мультфильмов), а через окно, (занимающее всю внешнюю стену), в помещение лился дневной свет. Ровно напротив входа, в нескольких шагах от стекла, стоял внушительных размеров письменный стол, за которым разместилось вращающееся кресло с высокой спинкой, сейчас развернутое к свету.

— вы раньше чем предполагал Клуни. — Раздался высокий бархатистый, мужской голос. — Люблю иметь дело с ответственными и пунктуальными разумными.

Как только последние слова затихли, кресло неспешно, (и довольно эффектно), развернулось, и взглядам посетителей предстал хозяин кабинета, (а так же всего здания).

Михаил ожидал увидеть кого угодно, от гениального ребенка, до банки с плавающим в ней мозгом и подключенным динамиком, (воображение у лейтенанта было богатое, а сегодняшний день его хорошенько стимулировал), но реальность вновь преподнесла сюрприз, почти заставивший неверяще протереть глаза. Пришлось пару раз себе напомнить, что офицер должен вести себя достойно, с невозмутимым лицом принимая любые новости.