- Слово имеет Данко Холмов…

А в это время в большом зале клуба Маша Сизова рассказывала подругам новости. Стараясь, чтобы её услышали все, она быстро поворачивала голову то вправо, то влево, и от этого её светлые, стриженные под кружок волосы взлетали круглым веером.

- …Их сейчас обсуждают, - рассказывала Маша. - Петя и Ваня стащили одеяло, подушку и простыню. Хотели в Антарктиду бежать одни, без звена. А Данко послал Сашу. Саша, конечно, их цап - и обратно. Потому что одни, без звена.

- Зачем же это одни? - сказала Соня. - Звеном интереснее.

- Ну вот, я же и говорю!

- Но всё-таки какие они храбрые,- удивилась Соня. - Я бы испугалась.

Девочки засмеялись: ещё бы, такая трусиха!

Зайчишка из куста выскочит, так Соня и то визжит.

- А вообще совет отряда обсуждает: разрешить звену Данко путешествие в Антарктиду - или нет. Потому что…

- Хватит, Машук, болтать. - Аня с пренебрежением махнула рукой. - Плетёт, плетёт! Что за глупость- путешествие в Антарктиду! Ты географию хоть немного знаешь?

- А что, думаешь, если по географии тройка, так я не представляю, где Антарктида? Не беспокойся, знаю, у Южного полюса, вся во льдах и прочее… Ведь я же не виновата, что они туда собираются.

- И вовсе они не собираются.

- Нет?! - Глаза Маши мгновенно сделались большими и выразили одновременно удивление, обиду и насмешку. - Не понимаю, как ты это говоришь! Ведь это я, а не ты, подслушала, что они на сборе звена говорили. Они говорили про Антарктиду и… и, пожалуйста, не маши на меня рукой.

Аня всё-таки ещё раз махнула, встала и пошла к выходу.

Маша вскочила.

- Вот она не верит, а мы сейчас проверим. Только вы тихо сидите. Я сейчас…

Она подобралась к двери пионерской комнаты и прильнула глазом к замочной скважине. Несколько секунд она стояла так не шевелясь, потом вытянула руку назад и пальцем поманила подруг к себе. А глаз её всё смотрел в скважину, и уши слушали очень внимательно.

Данко держал речь. Он, видимо, уже заканчивал её.

- …И вот мы решили начать такую игру - в открытие Антарктиды. Тоже организовать экспедицию, как Беллинсгаузен и Лазарев, построить шлюп - лодку такую - и исследовать мыс Медвежий. Потому что мы о нём мало знаем, и его надо исследовать. И мы просим совет отряда разрешить нам это.

Тут Данко замолчал, резким движением поправил волосы, сбившиеся на лоб, и стал ждать, что скажут другие.

Все знали этот мыс, вернее - все видели. Угрюмой громадой он врезался в озеро Песчаное. Холмистый, густо поросший елью, он походил на медведя, который, устав плыть по озеру, вытянул у берега своё тяжёлое косматое тело. Может, отсюда и произошло название мыса? Впрочем, говорили, что оно родилось по-иному: раньше в еловых зарослях, что покрывали мыс, охотники находили медвежьи берлоги. Попасть на мыс можно было только с озера, потому что от берега его отгораживала крутая неприступная скала. Рассказывали, что в годы гражданской войны там укрывались партизаны.

Вот этот мыс и хотело исследовать звено Данко Холмова.

- Здорово придумали! - сказал Витя Борцов и энергично поправил очки. - Только всё-таки непонятно: причём же здесь Антарктида?

Саша повернулся к Вите:

- Как это непонятно? Данко же сказал: мы книжку читали воем звеном про то, как русские открыли

Антарктиду. Это было в тыща восемьсот двадцать первом году. И вот решили… Непонятно?

- Насчёт книжки - это понятно. А вот экспедиция… Чем она у вас будет заниматься? Промышлять китов?

Девочки за дверью хихикнули, и, если бы Витя услышал это, он, наверное, почувствовал бы себя победителем:это надо уметь - задать такой ехидный вопрос! Но девочки хихикали осторожно, и члены совета не слышали их.

Вопрос Вити вывел Сашу из равновесия, - он вскочил, но от возмущения не мог быстро найти нужных слов и, воскликнув только: «Хо!», посмотрел на своего звеньевого, как бы говоря ему: «Да растолкуй же ты, наконец, этому непонятливому нашу прекрасную затею!» Так, во всяком случае, понял Данко взгляд товарища и снова заговорил:

- Спрашиваешь, что будем делать? Так я же сказал: исследовать мыс. Осмотрим его и вообще… Юра Поздеев уже готовит чертежи, чтобы строить лодку. Шлюп у нас получится не хуже, чем у самого Лазарева! Конечно, не совсем такой, но в общем хороший. Ну, а ещё… Мы ещё не знаем, разрешит нам совет отряда всё это или нет.

- Вы хотите делать это своим звеном или всем отрядом? - спросил Витя.

Витя спросил это, и в комнате стало очень тихо, а головы членов совета повернулись к Данко. Да, да, это очень важно: только звеном или всем отрядом.

- Звеном,- сказал Данко, и сразу поднялся шум:

- А другие?

- А мы?

- Надо отрядом!

- Звеном.

- Что, думаете, не сумеем?

- Второй отряд тоже сумеет^

- Звеном!

- Стоп!

Это сказал Борис.

- Стоп. Виктор, почему такой беспорядок?

- Тише! - Витя Борцов встал и застучал ладошкой по столу.- Тише! Это совет отряда или что?..

Помаленьку шум стих, и тут все увидели, что в комнате за эти несколько минут прибавилось людей. Даже тесно стало. Это ввалились во главе с Машей Сизовой девочки из второго отряда.

- Вы зачем? - грозно спросил Витя.

- А что! - По этому вызывающему возгласу и разгоревшимся глазам было видно, что Маша вовсе не думает отступать.- Нельзя? Хитрые какие! Если бы в настоящую Антарктиду - тогда ещё ладно. А раз понарошке, раз мыс Медвежий - мы тоже вполне можем. И, пожалуйста, не смотри на меня такими злыми глазами. Садитесь, девочки. Мы тоже будем обсуждать. Ой!.. Ася Васильевна… Извините, мы вас не заметили. Нам можно?

- Ася Васильевна,- крикнул Саша,- разрешите, я им покажу, где выход.

- Зачем выход? А пионерское гостеприимство?.. Садитесь, девочки, садитесь смелее. Я думаю, совет отряда не станет возражать.- И она хитро глянула на Бориса, с которым неизвестно когда очутилась рядом.

- Ну, и как дальше будем? - сумрачно спросил Витя.- Кто хочет говорить?

- Разрешите, ребятки, мне.- Ася Васильевна подошла к столу, тряхнула кудряшками.- Вот тут председатель совета отряда сказал: «Насчёт книжки - понятно, а экспедиция - это непонятно». Так, Витя? А по-моему, экспедиция - это тоже понятно. Данко и его друзья мечтают о больших, настоящих плаваниях, о географических исследованиях, подобных тем, что совершали отважные русские путешественники. Хорошая мечта! И вот они решили затеять игру в открытие Антарктиды. Так, Данко? - Данко расцвёл.- Только это зря.- Данко удивлённо вскинул голову.- Зря,- настойчиво повторила вожатая.- Разве так уж важно то, что вы придумали? Разве у нас с вами не найдётся дел, которые принесут настоящую пользу? Можно найти. И одно из таких дел я хочу вам предложить… Вы, может быть, слышали, что на будущее лето нашего лагеря здесь не будет. Предложено перенести его в другое место, поближе к железнодорожной станции. Местом этим предварительно избран остров Скалистый, что расположен на реке Светлой, километрах в трёх отсюда. Ну, вы его знаете… Вот вам прекрасный объект для исследования. И получится не игра, а настоящее дело. Что ты скажешь на это, Данко?

В комнате стало тихо-тихо, только скрипнула табуретка под Машей Сизовой. Все ждали, что ответит вожак первого звена.

Он на секунду замешкался, потом резко поднялся и замер, чуть растерянный и бледный.

«Остров Скалистый?.. Самый обыкновенный остров на обыкновенной реке. Разве можно сравнить его с мысом Медвежьим, где всё овеяно таинственностью, где подстерегают опасности, где звериная глушь, чащоба! И скалы-то там - не скалы, а так, камни… На этом острове только девчонкам цветочки собирать! Какие там исследования!..»

Такие горькие Мысли замелькали у Данко, а Саша, сигнализируя ему, отчаянно замотал головой вправо и влево: не соглашайся! Петя дёрнул вожака сзади за майку и зашептал:

- Скажи: нет. Скажи: мы - на мыс Медвежий.