Но в этот момент все услышали приглушённый шумом дождя крик:

- Кли-имо-ов!.. - А потом: - Позде-ев!..

Это, забравшись на перила веранды соседней дачи, хором кричали Петя и Ваня - неразлучные друзья-приятели из первого отряда.

- Ого-го-го! - откликнулся Саша и подскочил к ступеням.

Один из приятелей - Петя - сложил над головой руки крестом и помахал ими. Саша ответил тем же. Тогда Петя принялся быстро размахивать руками. Сначала он вытянул левую руку в сторону и вверх, а правую опустил вниз, потом - правую в сторону и левую туда же, только вниз; затем левая рука пошла влево вниз, а правая опустилась, и, наконец, левая была поднята вверх, а правая вытянулась вправо на уровне плеча.

- Так ведь до-о-ждь! - закричал Юра.

Тогда второй из приятелей - Ваня - в точности повторил те же знаки, давая понять, что они обязательны, независимо ни от чего - дождь ли, жара или ещё что.

- Ну и как? - спросил Саша, посмотрев на Юру. - Опять в рогожу полезем?

- Придётся. - И Юра направился к мешкам.

Саша, прежде чем напялить на себя рогожу, сказал девочкам:

- Вот вы семафорную азбуку ещё не изучили, а мы изучили. Это нам, знаете, что передали? - Он подмигнул Юре. - «Тайное совещание по срочному вопросу». Ясненько? Так что - до свидания!

- Ну и врёшь, - сказала Аня. - Это вам передали слово «сбор».

Саша удивлённо взглянул на неё, сказал: «Ух ты», хотел ещё добавить что-то, но махнул рукой, накинул на спину мешок и, подпрыгнув, помчался вслед за товарищем.

- Только почему сбор, когда скоро обед? - задумчиво сказала Аня.

Она сказала это тихо, про себя, но Маша услышала и моментально подхватила мысль:

- Может, и верно, у них что-нибудь секретное, а? Давай, Аня, я сбегаю в разведку. Я тихо-онечко.

- Тоже выкупаться захотела? Сиди уж.

- Ну и только.-Маша обиженно шмыгнула носом. - Я же для всего отряда хотела. Может, какая-нибудь тайна… И не надо, не пойду!

- Конечно, не пойдёшь.

- Почему это «конечно»?

Этот разговор мог затянуться надолго, но тут на ступеньках веранды мелькнуло что-то красное, все оглянулись и увидели Асю Васильевну.

Ася Васильевна - старшая пионервожатая лагеря. Её полное имя - Анастасия Васильевна. Но так её никто не зовёт. Все зовут: Ася Васильевна. Три года назад, окончив Новоуральское педагогическое училище, она пришла в школу. Малыши-первоклассники, затрудняясь в произношении длинного слова «Анастасия», переделали его в короткое простое «Ася». С тех пор все и всюду - в учительской, в классах, на родительских собраниях, в райкоме комсомола - молодую учительницу зовут так. И имя это очень ей подходит.

Ася Васильевна вбежала на веранду, скинула с себя красную дождевую накидку, легко подхватила её и сильно тряхнула, сбивая с накидки воду.

- Почему у вас такой беспорядок - дождь?

Вожатая спросила это строго, нахмурившись, но все кругом заулыбались и наперебой стали звать:

- Ася Васильевна, идите к нам на скамейку!

- К нам, Ася Васильевна!

- К нам!

Её окружили, и она, невысокая, стройная, тонкая, почти как девочка, кивала всем, потом вскинула кудрявую каштановую голову и сказала лукаво:

- А всё же вы не очень гостеприимны!

- Почему, Ася Васильевна? Что вы!

- А вон как быстро побежали от вас гости из первого отряда. Наверное, вы их плохо приняли.

- Ой, Ася Васильевна, нет! Совсем наоборот…

- У них, Ася Васильевна, сбор. Вот они и побежали.

- Сбор? - Вожатая склонила голову и задумалась, подобно Ане. Потом решительно тряхнула кудряшками. - Вот это я понимаю! Значит, они не хотят, чтобы время пропадало зря. А вы хотите? Ведь хотите? Нет? Если нет, тогда бы вы занялись чем-нибудь полезным. Например, подготовкой к выставке рукоделия. Самая подходящая погода… Договорились? И я с вами займусь.

И тут все вспомнили, что у них же масса дел, и, конечно, нет никакого смысла пережидать этот скучнющий дождь. Кто знает, сколько ещё времени небо будет его сыпать? Все подумали так и занялись своими делами.

Дела у девочек всегда могут найтись. Это ведь не то что мальчишки. У мальчика, скажем, носок порвался - ему хоть бы что! Пусть рвётся дальше. А девочка не даст дырке разрастись - моментально заштопает. Или причёска. Мальчишка, если не острижен, - пятернёй или гребешком р-раз, и причёска готова. Попробовал бы косы вырастить - узнал бы, что такое туалет! А платочки, а салфеточки, а букеты на тумбочках! Да, кроме того, ещё все те же самые дела, что и у мальчиков, - и стенгазету выпустить, и книгу почитать, и к занятиям в кружке подготовиться… Ох, много, очень много у девочек дел!

Все занялись делами, и никто не заметил, как исчезла Маша Сизова.

Её хватились, когда прошёл дождь и дежурный горнист протрубил сигнал на обед. Весь отряд построился, а Маши нет.

Она примчалась уже в столовую - мокрая, запыхавшаяся, возбуждённая и, не успев ещё сесть за стол, затараторила:

- А я что говорила! А ещё Аня не пускала. Вот! А у них, в самом деле, тайна. Только я не всё успела подслушать. Они в Антарктиду собираются. Своим звеном. И Данко - капитаном. Сначала они переберутся на мыс Медвежий, там поживут, а потом - в Антарктиду. А Аня говорила: не ходи!

Весь обед второй отряд шушукался. Он шушукался и в «мёртвый час», но всё же выяснить истину не удалось. Маша подслушала не всё, о чём шла речь на сборе звена, и поняла лишь то, что ребята собираются организовать экспедицию… в Антарктиду.

Конечно, Данко смелый пионер и большой выдумщик. Но Антарктида… Ведь до неё - десятки тысяч километров! Совершенно ясно, что Маша всё перепутала.

Так решил второй отряд, и, хотя Маша обиженно фыркала и всячески клялась, что нисколечко и ничего она не перепутала, это решение оставалось непреклонным. Но - лишь до вечера.

Когда кончался послеобеденный чай, из лагерной столовой вышел Петя Силкин и направился к уборной. Через полминуты за ним последовал Ваня Крутиков. А ещё через минуту неразлучная пара подходила к даче, где жил первый отряд.

- Значит - как договорились, - шепотом сказал Петя, и Ваня утвердительно кивнул головой.

Петя двинулся в сторону, к кустам, а Ваня пошёл к даче. На веранде сидел дежурный - Сеня Волошин, тоже из звена Данко. Он был знаменит в лагере, главным образом, тем, что мог, не вылезая из-за стола, съесть два,- а злые языки говорили, что даже три,- обеда.

От нечего делать Сеня поймал двух мух, оборвал у них крылышки и устроил мушиный бег на «пятиметровку». Мухи бегали бойко, только одна всё время норовила удрать куда-то в сторону, и судья состязаний тратил немало энергии на то, чтобы внушить бестолковой бегунье необходимость прямо двигаться.

Ваня присел на корточки рядом и стал наблюдать. Но странное дело: мухи, перебежав черту «финиша», бойко двинулись дальше. Что же судья не остановит их? Ваня взглянул на товарища. Сеня, склонив круглую стриженую голову набок, насторожённо прислушивался к чему-то.

- Ты что?

- Кто-то ходит, что ли? В даче…

- Кто же там может быть? Все на чае.

- А ты почему не на чае?

- А я уже… Эй, сейчас убегут, держи!.. Давай так: пусть одна будет твоя, а другая - моя. У кого скорее побежит.

Сеня согласился и отдал Ване «косу.о» муху. Ваня осмотрел бегунью, осторожно подул ей на голову, тронул пальцем и пустил на пол. Муха дала стрекача по прямой линии.

- Это почему? - удивился Сеня.

- Колдовство такое знаю… Ну давай пустим их враз.

Победила муха Вани.

- Ты скажи, что с ней сделал? - начал было допытываться Сеня, но тут его поразила одна мысль: - А почему с тобой нет Пети? Он где?

- Тебе зачем? - насторожился Ваня, потом вдруг сделал строгое лицо и сказал: - Что же ты - дежурный, а мухами забавляешься? Вот в окно залезут и что-нибудь утащат.

- Ну да, скажешь!

Однако дежурный встал и пошёл в комнаты, чтобы проверить, всё ли в порядке на доверенном ему посту. Всё оказалось в порядке. Только постель Пети Силкина была сильно измята. Непонятно: ведь после «мёртвого часа» Сеня проверял, все ли хорошо заправили свои постели. У всех было хорошо, а теперь у Пети измята.