– Я оставлю тебе парочку, не волнуйся.
– Мне всё же хотелось бы избежать кровопролития, – вздохнул Карлайл.
Как всегда, он готов пожалеть даже тех, кто желает ему смерти. В этом весь Карлайл, с его неистребимым состраданием и заботой о ближнем, каким бы дальним этот «ближний» ни был.
Избежать кровопролития, хммм... Все-таки интересный выбор слова. Кровопролития, в прямом смысле, не будет, что бы там ни произошло. Если начнется битва – на поле боя не окажется ни одного существа, имеющего хотя бы каплю крови. Всё же, употребляя устойчивые речевые обороты, мы редко задумываемся об их прямом значении. А иногда это оказывается очень забавно.
Из уважения к Карлайлу я была готова на любую уступку.
– Мы дадим им шанс. Попытаемся убедить. Предложим разойтись миром. Отпустим тех, кто передумает сражаться. Но если это не поможет... Я просто вынуждена буду их уничтожить. Я создана для этого. Я не могу допустить, чтобы вам причинили хоть малейший вред. Я – защитница!
– Жаль, что я не смогу поговорить с Аро с глазу на глаз. Но ничего не поделаешь. Видимо, так и поступим. Я всё же надеюсь, что нам удастся все решить миром. А если нет... – Карлайл тяжело вздохнул, принимая неизбежность.
– В конце концов, если кто-то нападает на нас, то мы имеем право на самооборону. Не стоит так переживать из-за гибели тех, кто сам пришел убивать.
Слова Джаспера просто дублировали мои мысли. Я тоже так считала – не мы же нападаем, так что мучиться угрызениями совести не стоит.
Я с удовлетворением отметила, как изменился наш разговор. Первоначальный ужас за безопасность свою и близких, сменился переживанием Карлайла по поводу бессмысленных жертв. Вот и славно. Я рада, что одно мое присутствие успокоило моих близких. Да, в прошлый раз все было намного серьезнее и страшнее. Теперь всё было иначе. В том, что мне по силам дать отпор агрессорам, уже никто не сомневался. «Дрессированная» гаргулья – совсем неплохое приобретение для вампирского клана. Ха, надеюсь, Аро не положит на меня глаз, как на Элис и Эдварда? Ну, если всё же положит, значит у него этот глаз лишний!
– Предлагаю сесть и всё спокойно обсудить. И Энжи, наверное, уже голодная, – вмешалась в разговор Эсми.
Я мысленно улыбнулась, а встретившись глазами с Эдвардом, заметила у него в глазах смешинку. Мы подумали об одном и том же – Эсми верна себе. Поскольку непосредственной опасности для нас сейчас не было, то на передний план выходила её всепоглощающая забота о близких. В том числе и о моём ненасытном желудке. Впрочем, я вполне могла и потерпеть – лучше уж всё обсудить пока мы не разошлись кто куда.
– Я потерплю пока. Нам нужно выработать план, и мне не хотелось бы никого задерживать.
Мы все расселись кто где. Хотя, собственно, вампиры могли стоять, не уставая, сутками, но Каллены предпочитали даже дома вести себя по-человечески. И то, что они сели, указывало на некую расслабленность и спокойствие. Хотя нам предстояло обсудить очень неприятное и потенциально опасное событие, но все уже поняли, что особо бояться нечего. Есть проблема – и её нужно решить, вот и всё.
– Где именно произойдёт встреча? Или ты пока этого не знаешь? – обратился Джаспер к Элис.
– На той же самой поляне. Видимо, Вольтури оценили её удобство – она достаточно просторная и при этом очень уединённая. Там-то мы и встретимся.
– Раз уж мы знаем, где их ждать, то будет безопаснее, если я встречу их там одна.
– Для кого безопаснее? – взвился Эдвард. – Даже не думай об этом. Одну я тебя туда точно не отпущу.
Я посмотрела на него внимательно и поняла – не отпустит. Вспомнила, как в прошлый раз он убеждал меня не выходить на заранее проигранную, как нам тогда казалось, битву с новорожденными. И как я настаивала, что никогда и ни за что не оставлю его одного в опасности. Теперь мы поменялись местами. Вздохнув, я улыбнулась Эдварду, показывая, что прекрасно его понимаю и не стану возражать.
– Э, нет, Кнопка, уж я-то не упущу возможности навалять Вольтури, даже и не надейся! – воскликнул Эммет практически одновременно с Эдвардом. Ну, этому лишь бы подраться. Эммет точно не согласится остаться на скамье запасных.
– Энжи, я обязательно должен быть там, чтобы попытаться отговорить Вольтури от сражения. Может, всё-таки удастся избежать битвы? Я сделаю всё возможное для этого.
Карлайл прав. Только у него есть шанс уговорить «вампирских копов» хотя бы просто нас выслушать. Значит, убедить его остаться в безопасности не удастся.
Я перевела взгляд на Джаспера. Он просто покачал головой, а потом перевёл взгляд на Элис, клубочком свернувшуюся у него под боком, точно так же, как я у Эдварда. Тут всё было понятно без слов. Элис нужна Аро, из-за неё он, в принципе, всё и затеял. Возможно, даже дал приказ не убивать её, надеясь впоследствии заполучить в свой клан. И Джаспер никогда не останется в стороне, когда идёт сражение за его любимую. Ради Элис он готов на всё. И я его прекрасно понимаю. У меня и самой есть тот, ради которого я, не задумываясь, отдам жизнь.
Всё же удивительно, как Аро может быть одновременно таким мудрым и хитрым, если судить по рассказам Карлайла и Эдварда, и при этом – таким наивным? Неужели он не понимает, что ни Элис, ни кто-то другой из нашей семьи, никогда не перейдёт на сторону того, кто уничтожил его близких? Хотя это, наверное, не наивность, а самоуверенность. Ну, ничего, скоро я его от этого избавлю.
– Может, хотя бы женщин дома оставим? – протянула я, понимая, всю безнадёжность такого предложения. Раз их мужчины выйдут навстречу врагу, то и сами они не намерены отсиживаться в безопасности. Услышав дружное возражение в три голоса, я оставила безнадёжную попытку. Что ж, может, так даже лучше. Все будут у меня на глазах, и мне легче будет проследить за их безопасностью.
– Так, думаю, что основную проблему мы обсудили, – с этими словами Карлайл поднялся с кресла. – Если что-то изменится – тогда и будем думать. А сейчас нам остаётся только ждать. И надеяться на лучшее.
– И готовиться к худшему, – пробормотал Джаспер.
– Я готова. Худшее ожидает не нас. – Видя, что все встают и собираются расходиться, я добавила. – Завтра я должна буду съездить в резервацию.
– Зачем? – удивился Эдвард. Остальные притормозили, с недоумением глядя на меня.
– Чтобы поставить квилетов в известность о том, что в наши края намерены нагрянуть вампиры. Красноглазые вампиры, – уточнила я. – Они имеют право это знать.
– В общем-то, ты права, но мы не можем заходить на территорию резервации. Мы очень давно заключили с квилетами договор и ни разу его не нарушили, – напомнил мне Карлайл.
– Я тот договор не заключала. Зато заключила другой. Сэм позволил мне находиться на их территории, если я поклянусь, что не стану причинять им вреда, – видя поражённые лица Калленов, всех, кроме Эдварда, который был в курсе, я лишь слегка пожала плечом и продолжила. – Я поклялась. Конечно, он-то рассчитывал, что я останусь у них навсегда, стану их «дрессированной» сторожевой гаргульей. На моё возвращение к вам он не рассчитывал. Но в любом случае, договор между нами заключён, и о его расторжении мне не сообщалось. Поэтому я завтра поеду в резервацию. А может, полечу. Одна. И постараюсь в очередной раз убедить оборотней, что я им не враг.
– Мне не нравится, что ты там будешь одна, – хмуро пробормотал Эдвард.
Умом он понимал, что мне там абсолютно ничего не грозит, как впрочем, и везде, но всё равно за меня беспокоился. Не мог иначе. Я ведь была его половинкой, и сама точно так же за него волновалась. Я ласково прогладила его по щеке.
– Всё будет хорошо. Я постараюсь там не задерживаться дольше, чем необходимо.
И снова мой желудок напомнил о себе в самый неподходящий момент. Мне кажется, у меня был самый «поющий» желудок на свете. Тут же были прекращены все дискуссии, поскольку на первый план вышла более важная задача – накормить меня. Вот ведь как получается – я сильнее их всех, вместе взятых, я собираюсь выйти на бой с кучей вампиров и выиграть битву, и все прекрасно это понимают. Но в быту я остаюсь их малышкой, их ребёнком, который не должен «страдать» от голода и прочих бытовых неудобств. Вздохнув, я пошла за Эдвардом и Эсми на кухню – меня ждал вкусный и сытный ужин.
