Солнечный зайчик скользнул по моей щеке. Я сморщила нос и попыталась увернуться, уткнувшись носом в грудь Эдварда, которая тут же начала вибрировать от беззвучного смеха. Тут до меня дошло, что раньше, когда я просыпалась, солнце, точнее тот его свет, что мог пробиться сквозь пелену облаков, никогда не доходил до нашей кровати. А значит, сейчас если и утро, то очень позднее. Поняв это, я резко села.

       – Школа! Мы опоздали!

       Эдвард продолжал лежать, с ласковой усмешкой глядя на меня.

       – Успокойся, малышка. Сегодня суббота. И потом – какая школа в такой день? Когда светит солнце – мы в школу не ходим.

       – А, да. Конечно. Вы же можете «засветиться». В прямом и переносном смысле. – Я снова улеглась ему на грудь. Господи, как же я соскучилась. Так бы и лежала весь день. Только не получится. Потому, что снизу послышался весёлый голос нашего бестактного братца.

        – О, похоже, спящая красавица наконец-то проснулась! А я-то уж начал подумывать, не в летаргию ли она впала. Проспать шестнадцать часов подряд – пожалуй, это перебор даже для такой сони, как ты, Кнопка.

       Я улыбнулась. Вот уж кто совершенно не изменился, так это Эммет.

       – Зависть – грех! – крикнула я в ответ.

     Пора было вставать. Я быстро закончила свой утренний туалет, и мы с Эдвардом спустились в гостиную, где собралась вся семья.

       – Давай, Кнопка, рассказывай!

      Я недоуменно захлопала глазами.

       – О чём?

       – Нам всем очень хотелось бы побольше о тебе узнать. О том, кем ты стала. Эдвард сказал, что ты не против, если мы тебя обо всём расспросим, – вступил в разговор Карлайл.

     – Нет, не против, – я уселась на диван, с двух сторон от меня вновь устроились Эдвард и Элис. Остальные расположились напротив, на стульях и креслах. Я заметила, что все смотрят на меня лишь с доброжелательным любопытством. Как и вчера – никакой отчуждённости или насторожённости. Это радовало.

       – Может, всё же сначала поешь? – конечно же, Эдвард в первую очередь заботился обо мне.

     – Ничего, я пока не сильно проголодалась. Видимо, вчерашний супер-ужин ещё не переварился, –  успокаивающе похлопав его по руке, я повернулась к Карлайлу. – Что именно вы хотите узнать?

       – Знаешь, старейшины у Вольтури видели… гаргулий… прости, Энжи…  – Карлайл явно боялся меня обидеть.

        –  Да ладно, не переживайте. Я уже смирилась. Давайте называть вещи своими именами. Я – гаргулья, и всем нам теперь это известно. Не скажу, что подобное открытие привело меня в восторг, но всё же, это хоть какая-то определённость. Я долго размышляла, – больше-то заняться мне было нечем, – и пришла к выводу, что неважно, кто я, важно – какая я. А я всё та же, что и была, уверяю вас.

       – Мы это знаем. Ты мудра не по годам, дитя моё.

       Не зная, что на это ответить, я только пожала плечами. А может быть, именно «по годам»?

       – Так что там про Вольтури? – поинтересовался Эдвард.

       – Так вот, насчёт Вольтури. Сам-то я слышал только легенды, которые и рассказывал вам, но Аро, самый главный и самый старый из них, видел гаргулий своими глазами, и не раз.

       – Но ведь они же все исчезли тысячу лет назад. Почти все, – Эммет ухмыльнулся, глядя на меня. В ответ я показала ему язык. – Насколько же стар этот Аро?

      – Точно никто, кроме него, не знает. А может, и сам он тоже – в те времена к летоисчислению относились несколько иначе, большинство людей и считать-то не умели, не говоря уж о календаре. Но не меньше трёх тысяч лет.

       – Можно сделать радиоуглеродный анализ, – пробормотала я себе под нос. Но меня услышали и рассмеялись.

       – Интересная идея. Но вряд ли выполнимая. Но я продолжу. Так вот, Аро никогда не упоминал, что гаргульи могут принимать человеческий облик. Да и женщин среди них никогда не наблюдалось. К тому же, их всегда описывали как гигантов, а ты, Энжи, уж извини…

       Карлайл вновь запнулся, но ему на помощь пришёл неугомонный Эммет, констатируя очевидное:

       – Кнопка!

       – Она ещё подрастёт! – тут же встала на мою защиту Элис. Тут в разговор вступила Розали:

    – Думаю то, что Аро не видел гаргулий-женщин, ещё ни о чём не говорит. Битвы всегда были прерогативой мужчин, и тогда, и сейчас.

       – И свою человеческую ипостась они могли ото всех скрывать, выходя на битву облачившись в боевые доспехи, так сказать, – рассудительно заметил Джаспер. – Так же, как и Энжи. На поле боя она надела «доспехи», а потом их сняла.

       – Нет, не сняла, – печально пробормотала я. Все недоумённо уставились на меня. Я поправилась. – Не сразу сняла. Собственно, я лишь позавчера утром смогла вернуть свой человеческий облик. Когда с дерева свалилась.

       – Надо же. Это что, особый метод обращения – с дерева падать?

      Ну, конечно же, Эммет не мог упустить возможности позубоскалить. Эдвард же стиснул зубы и крепче прижал меня к себе. Кажется, я поняла, что именно он в данный момент вспомнил – мою кровь на обломанных ветках сосны. Я успокаивающе погладила обнимающую меня руку.

      – Не совсем. Я упала потому, что уснула, а уснула потому, что обратилась, – я начала загибать пальцы, – а обратилась потому, что расслабилась, а расслабилась я потому, что услышала игру Эдварда. – Я подняла голову, чтобы заглянуть ему в глаза. – До этого я не могла расслабиться. Всё время думала о том, кем я стала, переживала, волновалась. Напряжение не отпускало меня ни на секунду, даже когда я думала о чём-то другом, даже когда я вроде бы смирилась со своим положением. И только когда я услышала, как ты играешь…. Я просто слушала музыку и всё. Ты помог мне вернуть себя, Эдвард. Спасибо тебе.

        Эдвард обнял меня и второй рукой, и прижался губами к моим волосам. Я тоже обхватила его руками, наслаждаясь нашей близостью. Так мы и сидели какое-то время, пока не раздалось насмешливое покашливание Эммета.

       – Может, нам уйти?

       – Ой! – я вдруг вспомнила, что мы не одни. Эдвард с явной неохотой выпустил меня из объятий, хотя и продолжал одной рукой обнимать за плечи.

       – Ты говоришь, что не могла расслабиться ни на минуту. Что, даже во сне? – Карлайл продолжал собирать информацию.

       – А я вообще в эти дни не спала. Не могла. Как и вы.

       – Невероятно! Что, даже не хотела? Вообще?

       – Вообще. Я вам больше скажу – у меня перестало биться сердце. И крови не было. А еще мне не нужно было дышать. – Я задумалась, стоит ли сообщать такие подробности, но потом мысленно пожала плечами и добавила. – И в туалет я тоже не ходила.

       Какое-то время все потрясенно молчали, переваривая услышанное. Первой опомнилась Элис и кинулась меня обнимать.

       – Я всегда знала, что ты похожа на нас больше, чем на людей. Теперь я в этом убедилась!

       Ах, Элис, ты еще не все знаешь. Главную «бомбу» я приберегла напоследок.

        Остальные Каллены отходили от потрясения несколько дольше, чем Элис.

       – Это что-то невероятное. Ты же стала практически такой же, как и мы! – было видно, что слова довались Эдварду с трудом, он все еще переваривал мои откровения. – Если бы ты пила кровь, тебя вообще можно было бы принять за вампира.

       А вот сейчас я взорву бомбу.

       – А я пила кровь,  –   застенчиво пробормотала я.

       Эффект от моих слов был сногсшибательным. Интересно, у вампиров бывает шок?

       – Энжи, да кто же ты такая? – наконец выдавил из себя Карлайл.

       – Но... Но ты же ела кроликов! Я это видел! В мыслях Джейка, но все же видел.

        – Всё верно. Я ела кроликов на глазах у Джейка. Такая я – ела, ну, такая я, как сейчас. А когда я была в облике гаргульи – я обычную пищу есть не могла. Просто не хотела. Я хотела крови. Вот и пила ее.

        – Ты испытывала жажду? – для Джаспера это был не праздный интерес.