В декрете о национализации театрального дела, подписанном В. И. Лениным 26 августа 1919 года, не делается никакого различия между видами искусства. И ведущий от этой даты отсчет своей биографии советский цирк не случайно занял первое место в мире, уступать которое он никому не собирается, непрестанно расширяя и пополняя богатую сокровищницу своих выразительных средств, почерпнутых в гуще самой жизни.

О том, как это происходит, мне и хотелось бы немного рассказать читателю в этой главе.

Научно-технический прогресс, характерный для нашего времени, в той или иной мере находит свое отражение и на манеже. Наши широко известные воздушные полеты "Галактика" и "Мечтатели", как и аттракцион, созданный талантливым, разносторонним мастером, лауреатом Государственной премии СССР Владимиром Волжанским, символизируют, воспевают выдающиеся победы человечества в покорении космоса.

Но дело не только в космосе. Кажется, нет в нашем цирке такого жанра, если не считать воздушной гимнастики, который обходился бы сегодня без мотоцикла. По примеру Валентина Филатова почти все мы, дрессировщики медведей, дали в лапы своим подопечным мотоциклетный руль, научили их не только заводить машину, но и кружить, раскатывать на ней по манежу.

Властно вторгся в цирковую жизнь и автомобиль, который первым вывел на арену несколько десятилетий назад знаменитый русский клоун и акробат Виталий Лазаренко. Поставив рядом три больших грузовика, он в стремительном прыжке блестяще преодолевал это громоздкое препятствие.

Таков был дебют автомобиля на манеже. А потом пошло... Гомерический смех повсеместно вызывает одна из реприз "солнечного клоуна" - Олега Попова, в которой он необычайно остроумно использует наш автомобиль "ГАЗ-69".

В этой же связи не могу не вспомнить еще одного замечательного мастера, увы, безвременно ушедшего из жизни в конце 1975 года. Речь идет о превосходном клоуне из Узбекистана Акраме Юсупове. Изумительный комик, он каждый раз, едва появившись на манеже, заставлял весь зрительный зал весело и беззаботно смеяться. И вот "автомобильная горячка" охватила и его, но, разумеется, получила своеобразное эксцентрическое, чисто клоунское воплощение. Почему, рассуждал он, многие мои товарищи так широко пользуются этим современным средством передвижения, которое "бедному Акраму" противопоказано. Не бросать же своего верного ослика. Наконец, изворотливый клоунский ум придумал, как приобщиться к автотранспорту: спереди и сзади, как и полагается, артист повесил ослику автомобильный номер: ИШ 4-2-1. Так он, с потешной горделивостью сидя на своем ослике, стал появляться на арене. И на вопрос инспектора манежа, что означает этот номер, отвечал с непередаваемым юмором:

- Ишак, четыре копыта, два уха, один хвост. Понятно?

Известный советский иллюзионист, народный артист РСФСР Эмиль Теодорович Кио, ныне тоже уже покойный, около двадцати лет назад показал поразительный иллюзионный трюк. Войдя в установленную на манеже телефонную будку, он едва успевал захлопнуть за собой дверцу, как напряженную тишину зрительного зала нарушал резкий автомобильный сигнал, и на арену из-за кулис с зажженными фарами выезжала сверкающая лаком черная "Волга", из которой сразу же выходил... Э. Т. Кио. Сейчас этот трюк демонстрируют его сыновья - Эмиль и Игорь Кио.

Забавные шимпанзе Ванды и Валентина Ивановых в ошеломляющем темпе исполняют упражнения на гимнастических снарядах, балансируют, прыгают, разъезжают на самокатах и мотоциклах. В финале обезьянье семейство чинно усаживается в миниатюрный автомобиль вишневого цвета, и шимпанзе-водитель, лихо вращая баранку, увозит всю "компанию" с арены, не забыв при этом отсалютовать зрителям приветственно поднятой лапой.

Одним словом, мотоцикл и автомобиль прочно вошли в цирковой обиход. Процесс этот, разумеется, идет по восходящей, и мы, несомненно, явимся очевидцами еще более активного, более интенсивного применения авто- и мототехники в искусстве арены.

...Вы, конечно, видели прекрасно выдрессированных цирковых лошадей. А помните, как обычно завершается их выступление? Повинуясь команде своего наставника, его высоко вскинутому шамбарьеру, группа красавиц- лошадей, стоящих полукругом, одновременно взвивается на дыбы. На профессиональном языке это называется поднять животных на "оф". И я думаю, что недалеко уже то время, когда какой-нибудь мастер советского цирка продемонстрирует нам смешанную группу мотоциклов и автомобилей, поднятую на "оф"!

Ведь уже сейчас мы наблюдаем, например, как мотоцикл сам, без седока, кружит по манежу, выполняет целую серию вполне разумных эволюций, преследуя по пятам двух клоунов, а затем сам же укатывает за кулисы. Именно так происходит в иллюзионном аттракционе "Человек-невидимка" (исполнитель - Отар Ратиани). В необычайном зрелище этом, навеянном известным романом Герберта Уэллса, артист-новатор демонстрирует и многие другие поразительные чудеса, ставшие возможными благодаря умелому применению новейшей техники, включая электронную.

Удивительной новинкой пополнился сравнительно недавно - в самом начале 1976 года - аттракцион другого нашего иллюзиониста Юрия Авьерино, чье выступление предваряют звучащие по радио стихи:

Друзья, настал иллюзии черед, В ней быль и сказка слиты воедино... Вас в мир фантазии зовет Волшебник цирка Юрий Авьерино...

Едва завершается звучание этого четверостишия, как манеж начинает быстро окутываться невесть откуда взявшимися, низко стелющимися густыми белыми облаками... И тут вдруг доносится, проникая в самое сердце, пленительный, редкостный голос Людмилы Зыкиной:

Издалека долго Течет река Волга...

Под эти чарующие звуки на арене одна за другой появляются красавицы в русских сарафанах. Будто сказочные лебедушки, они медленно-медленно как бы плывут в такт песни, кружатся по манежу, почти до плеч погруженные в облачность.

Ожившая сказка, да и только:

На вопрос журналиста о том, когда и как появилась в аттракционе облачность, создающая совершенно необычную, очень загадочную атмосферу, артист ответил:

- Знаете, я и сам сейчас не понимаю, как обходился до сих пор без этой отличной детали. А все - спасибо горьковчанам. Тамошние ученые помогли мне осуществить столь важный трюк, создать для него необходимую аппаратуру.

Но, быть может, новаторская суть нашего цирка получила особо яркое воплощение в созданных за последние годы никогда и нигде прежде не виданных, совершенно оригинальных зрелищных формах. И, говоря о них, нельзя не отдавать должное памяти наших выдающихся режиссеров, заслуженных деятелей искусств РСФСР Арнольда Григорьевича Арнольда и Александра Борисовича Аронова, безвременно ушедших из жизни. Имя первого неразрывно связано с повсеместно, как в СССР, так и за рубежом, пользующимся несравненным успехом "Цирком на льду". У нас теперь таких два коллектива, в которых не только люди, но даже животные выполняют все трюки и передвигаются по ледяному манежу на коньках, а медведи с непередаваемым азартом сражаются в хоккей.

Другим не менее интересным и совершенно новым творческим организмом по праву считается наш "Цирк на воде", участники которого демонстрируют свою большую, разнохарактерную программу в специальном манеже-бассейне. Созданию этого необычайного зрелища много сил отдал А. Б. Аронов.

Поиск новых выразительных средств в нашем цирке неустанно продолжается. И в этом, я думаю, залог его дальнейших интересных творческих находок.

В советском цирке сложились многие добрые традиции, как, например, шефство над самодеятельными художественными коллективами, постоянно крепнущая дружба с тружениками города и деревни, а особенно с нашими доблестными воинами. Но мне тут прежде всего хочется сказать об искренней, сердечной дружбе артистов с юными зрителями. Истоком ее является не только любовь к детям, что само по себе естественно, но и отчетливое понимание нашими артистами своей сопричастности к важнейшему делу коммунистического воспитания юных граждан, формирования их эстетических вкусов и нравственного облика. Представления, предназначенные исключительно детям, причем не только в период школьных каникул, но и в обычное неканикулярное время, любовно готовятся многими коллективами и отдельными исполнителями.