Предисловие к четвертому изданию

Главное в цирковом номере - человек, его умение подойти к животному, понять, что ему доступно, в каком качестве он предстанет особенно впечатляюще перед публикой и как следует его тем или другим трюкам обучать.

Но обучить животное, в том числе медведя, даже самым сложным трюкам - это только полдела, надо трюки скомпановать, придать им некое органическое единство и в результате создать номер, в котором каждое движение животного будет подчинено определенному сценарию.

Однако этого недостаточно. Артист и режиссер, часто они сливаются в одном лице, обязаны создать художественное произведение, а это значит решить свое выступление через определенные образы.

Что касается автора предлагаемой книги, то ему все это удалось в высшей степени. Его выступления с гигантским медведем Гошей кажутся подлинной игрой, в которой в одинаковой степени заинтересованы и зверь, и человек. Это сказка, ставшая реальностью, и в ней кажется, что медведь действует совершенно сознательно и даже кое-когда "подталкивает" дрессировщика, "заставляет" его действовать активнее. Это игра, но подается она так убедительно, что зритель все принимает за "чистую монету". Конечно, в работе с животным используются безусловные и условные рефлексы, но эти мысли приходят в голову после окончания представления; когда же оно идет, зрители невольно поддаются убеждению, что сложные движения (крутка, лежа на спине, бревна, езда на велосипеде и мотоцикле, игра в чехарду) исполняются животным не только по собственной инициативе, но и с огромным удовольствием.

С большой теплотой вспоминает Кудрявцев своего первого, да и единственного учителя Тимофея Ивановича Сидоркина-Брока. Это был действительно интересный человек. Башкир по национальности, он окончил инородческую семинарию (учебное заведение, готовящее учителей для низших школ), но работать в школу не пошел, а оказался на цирковой арене.

Знаменит был у Сидоркина номер "Морские львы и купальщицы". Морские львы ныряли в огромный аквариум и в воде повторяли движения девушек-пловчих. Это был уникальный аттракцион, ни до этого, ни после не появлявшийся в советском цирке. И работая с медведями, Сидоркин предложил создать удивительное зрелище: езду медведей на велосипедах по вращающемуся треку. Разумеется, такой опытный, талантливый и знающий дрессировщик и артист мог многому научить своего молодого ассистента, тем более, что, будучи человеком добрым, он к нему хорошо относился.

Теперь несколько слов о дрессированных медведях и о тех, кто их обучал.

В старину с этими животными выступали артисты- скоморохи. 20 февраля 1585 года некий Пучек Молванинов привел для показа царю Федору Иоанновичу медведя, вооруженного луком и стрелами, преподнесшего царю хлеб и соль. При императрице Елизавете Петровне медведей отправляли для обучения в Невскую лавру. В 1754 году келейник Карпов доносил, что одного медведя он "обучил ходить на задних лапах, даже в платье". "Другой же медведь науке не понятен - весьма сердит"^*.

^*(Ровинский Д. Русские народные картинки. СПб, 1881,с. 231.)

Дрессировка медведей находилась на достаточно высоком уровне. 1 июля 1771 года в газете "Санкт-Петербургские ведомости" появилось объявление о том, что крестьяне привели в город двух медведей, "которых они искусством своим сделали столь ручными и послушными, что многие вещи к немалому удивлению смотрителей, по их приказанию исполняют". Медведи вставали на задние лапы, скакали, как малые ребята, зажав палку между ног, ползали на брюхе. И все это сопровождалось прибаутками их вожаков.

В двадцатые годы нашего века с большим бурым медведем выступал Н. П. Гладильщиков, он демонстрировал борьбу с ним и неизменно выходил победителем. Конечно, медведь был специально выдрессирован. Позже на арене советского цирка Гладильщиков соединил в одной клетке львиц, медведей, догов и даже... петухов. Сам он появлялся под музыку Н. А. Римского-Корсакова в образе Садко - богатого гостя. В эти же годы в нашу страну на гастроли приезжал французский артист Эдварде, который показал медведей, ездивших на велосипедах.

В тридцатые годы с номером "Дрессированные медведи" начал выступать Т. Г. Исаенков-Эклер. Его дрессировка косолапых питомцев тогда показалась чудом. Медведи ходили на задних и передних лапах, кувыркались, катались на роликах и на велосипеде. В последнем случае дрессировщик регулировал езду при помощи лонжи, которую держал в руках, направляя ездока по кругу. Кроме того, он сам сажал медведя на велосипед и давал толчок, чтобы медведь поехал. Но медведь, едущий на велосипеде! Тогда это казалось невероятным.

Принципиально новое слово в области дрессировки медведей сказал В. И. Филатов, создавший при помощи режиссера И. Б. Немчинского "Медвежий цирк". Медведи здесь выступали в качестве гимнастов, акробатов, эквилибристов, боксеров, жонглеров, даже клоунов. Они ездили на роликах, детских самокатах, велосипедах, в том числе на старинном "пауке", у которого одно колесо большое, а другое маленькое, управляли мотоциклетом. И при этом медведь сам садился на велосипед и, свободно руля, ездил в разные стороны, а мотоциклист ни в коем случае не направлял машину на красный светофор, но сворачивал на зеленый.

Кудрявцев же добился того, что его чудо-медведь Гоша один исполняет почти все то, что исполняет целая медвежья труппа. Представьте себе артиста, который один показывает разнообразную цирковую программу, и вы, наверное скажете, что для этого необходима очень высокая квалификация. А тут медведь!.. И, разумеется, дрессировщик, обучивший его. Да так обучивший, что для медведя его выступление становится радостью, превращается в игру. И мы, зрители, смотря на это представление, испытываем наслаждение, поражаясь медвежьей ловкости и сообразительности. Но ведь чтобы добиться и того и другого, нужны были прежде всего труд и талант дрессировщика. Именно эти качества Ивана Федоровича Кудрявцева сделали его номер таким, что в какой бы сильной программе Гоша и его руководитель ни выступали, они всегда занимали центральное место.

Сейчас в советском цирке много номеров с дрессированными медведями. Что только звери не показывают: исполняют сальто-мортале, выступают как балерины, демонстрируя танец маленьких лебедей из балета П. И. Чайковского "Лебединое озеро", крутятся на турнике, ездят на лошади и перескакивают, как заправские наездницы, через ленты и т. д.

Но как бы ни были велики достижения, так сказать, на "медвежьем фронте", номер И. Ф. Кудрявцева остается уникальным. Такого всеумеющего медведя нет больше ни у кого.

Книга привлекательна потому, что в ней в яркой форме артист рассказал о тех трудностях, которые он пережил, и о тех радостях, какие выпали на его долю. А радостей было немало, но каждая из них являлась в результате упорного и тяжелого труда, без которого никто и никогда ни в одной области ничего не достигал.

Разве это не счастье для артиста, для дрессировщика, что он смог показать достижения и свои и своего питомца во многих странах мира. И везде выступления Кудрявцева и Гоши вызывали восхищение. Но он сам пишет, что больше всего был счастлив и горд тем, что его, выходца из деревни, хорошо принимала публика, когда он работал на арене прославленного Московского цирка.

Книга вводит в круг цирковой жизни, объясняет, как люди становятся дрессировщиками. В современных условиях совсем не обязательно быть выходцем из цирковой семьи, просто необходимо отличаться упорством, трудолюбием и не гнушаться никакой, даже самой тяжелой и грязной работы. Плох тот дрессировщик, который не умеет чистить клетки, кормить своих питомцев, расчесывать им шерсть и мыть их. И конечно, каждый настоящий дрессировщик прошел путь от служителя при животных до ассистента артиста, когда он за очень тяжелый труд не. получал даже благодарственных и горячих аплодисментов. Что здесь поделаешь: каждая профессия имеет свою оборотную сторону, которая может стать творческой, если человек увлечен своим делом.