О некоторых товарищах хочется сказать особо.

Цирковая кукла. На манеже забавная кукла, укрепленная на деревянной подставке, ноги ее болтаются, в повисших руках - саксофон.

Ее, как часы, начинают заводить большим ключом. И тогда кукла принимается ритмично двигать ногами и руками. И вот уже поднят и звучит саксофон. Кукла играет "Мелодию" композитора В. Гурьянова. Но под конец ее механические руки вновь безвольно повисают, чуть-чуть раскачиваясь. Клоун отбирает у нее саксофон, заменив его кларнетом. И тогда, после очередного завода ключом, кукла превосходно исполняет на кларнете "Шутку" - сочинение того же композитора.

Потом начинается веселая возня куклы и клоуна, он пытается опустить ее руки, но все усилия ни к чему не приводят.

Вдруг кукла, соскочив с металлического стержня, на котором она была, казалось, намертво укреплена, угрожающе надвигается на клоуна, который больно ударил ее ключом. Клоун бежит от куклы, тщетно пытающейся его поймать. Резким движением кукла внезапно срывает с лица маску, и только тогда зрители понимают, что перед ними не робот, а самый настоящий живой артист.

Забавный номер этот существует в нашем цирке около двух десятилетий. За это время он несколько раз видоизменялся, пока не приобрел свой нынешний двуединый облик - обычная кукла для взрослых, а в представлениях для детей - Буратино.

Разумеется, от исполнителя Али-Аскера Мамедовича Аскерова требуется не только мастерство перевоплощения в куклу, но и серьезная музыкальная подготовка. Ее он приобрел в бакинском музыкальном училище, которое успешно окончил, после чего почти два года учился в Азербайджанской консерватории по классу кларнета. Окончить консерваторию юноше не довелось: со второго курса он ушел в цирк, куда неудержимо влекла его музыкальная эксцентрика - жанр, которому он намеревался целиком посвятить себя.

С той поры прошло более трех десятков лет. Артист Аскеров трудился много и настойчиво, главным образом, в жанре юмора и сатиры. Однако главным для него был и остается номер с куклой, созданный в 1963 году. Этот номер видели и тепло принимали многочисленные зрители почти всех советских республик. В 1972 году его высоко оценили телезрители Германской Демократической Республики. В следующем году Аскеров несколько месяцев выступал в городах Польши на манеже цирка "Варшава".

Оригинальные прыгуны.Советский цирк не случайно называют многонациональным. Это определение отражает одну из главнейших его черт. Не только отдельные артисты и номера представляют на манежах искусство той или иной союзной республики. У нас есть многочисленная группа национальных цирковых коллективов союзных республик, а несколько лет назад возник первый в нашей стране национальный цирковой коллектив автономной республики - Татарской. Успешно дебютировав летом 1969 года, в дни 60-летия Татарской АССР, он побывал во многих уголках Советского Союза, где заслуженно пользовался вниманием зрителей.

Этот молодежный коллектив был сформирован в рекордный срок - всего за один год. И уже тогда, в пору его возникновения, на долю одной артистической пары выпал наибольший успех. Речь идет об оригинальных прыгунах Альфие и Ильдаре Рахматуллиных.

Зрителю трудно оставаться равнодушным, любуясь их изящным номером, исполненным с зажигательным, боевым азартом, который не может не увлечь. И уж если говорить об азартности, то прежде всего тут, вероятно, надо сказать об Альфие, создающей образ забавной девчушки со смешно торчащими в обе стороны короткими косичками, до предела, как и ее партнер, увлеченной акробатической сценкой, которую оба они весело разыгрывают.

Быстро выбегая на манеж, артисты проделывают ряд акробатических трюков, затем вскакивают на большой стол. Девушка делает на столе кульбит, а ее партнер - кульбит-каскад, после чего артистка исполняет с рук юноши переднее сальто. Затем на стол ставят бочку, а неподалеку размещается другой стол, на котором тоже высится бочка. В стремительном темпе оба артиста исполняют очень красивые прыжки на стул, потом через его спинку - на бочку, с нее - в другую бочку и затем на манеж. В финале юноша, держа девушку на плечах, начинает прыгать с ней по восходящей: из бочки с манежа - на стол, со стола - в бочку, выше, еще выше... И, наконец, оба вместе прыгают на манеж.

Более двух десятилетий назад такой же номер показывали в цирке наставники нынешних исполнителей - артисты И. Вавилова и В. Фаертак. И тогда так же, как и теперь, в зале гремели горячие аплодисменты.

Альфия и Ильдар Рахматуллины, став недавно профессиональными деятелями цирка, удостоены высокой чести демонстрировать на профессиональной арене свое творчество, свое движение по восходящей.

Артисты Бориса Денисова....У этих артистов немного претенциозные, не совсем обычные имена. Самсон и Герта очень близкие родственники, они - брат и сестра. Точно такие же узы связывают Питера с Невой и Урала с Евой... Есть в этом ансамбле еще одна исполнительница, ее зовут Кармен. У нее тоже был тут брат, некто Нерон, но от него пришлось освободиться.

- Уж очень у него злобный, неуживчивый характер, то и дело бросался на своих партнеров, затевая драки,- так отзывается о нем руководитель этого ансамбля артист Борис Денисов - самый молодой в нашей стране дрессировщик хищников.

Москва была пятнадцатым городом, в котором гастролировал юный артист. А ведь чести выступать в столице удостаиваются лучшие из лучших. До этого в гастрольном турне молодого дрессировщика были Батуми и Златоуст, Ленинград и Одесса, Иваново и Тбилиси, Киев, Ереван, Тула... И везде - большой, вполне заслуженный успех. Стройный и ловкий, юноша поражает зрителей не только отвагой. В нем привлекает какое-то удивительное изящество, грациозность каждого жеста, легкость и подвижность, особенно бросающиеся в глаза на фоне тяжелой, царственно-внушительной поступи его грозных, но вполне послушных партнеров.

О таких, как Борис Денисов, принято говорить, что они родились "на опилках манежа", подчеркивая тем самым цирковую родословную. И действительно, еще его прадед Ульяшев был раусным клоуном в балагане, а прабабушка Елизавета Ульяшева "ходила проволоку". Известным дрессировщиком был его дед - Тимофей Сидоркин. Мать Бориса - Тамару Брок - хорошо помнят люди старшего и среднего поколений. Ее по праву относили к числу лучших наших жонглеров. А отец - Всеволод Денисов - пользовался большой популярностью как смелый и опытный дрессировщик хищников.

И, конечно же, сколько он себя помнит, Борис мечтал об артистической карьере, о том, чтобы каждый вечер выходить на залитую светом арену и поражать публику прекрасным, самым прекрасным искусством... Хотелось, с одной стороны, принять эстафету у матери - стать жонглером, но, с другой стороны, до чего же сладостно-заманчивое слово "дрессировщик"... Как это великолепно - заставлять свирепых хищников повиноваться твоей воле!

Парню повезло - свершились обе эти мечты. Ему едва исполнилось пятнадцать лет, когда он успешно дебютировал в Пятигорске как жонглер. Но мысль о дрессуре не давала покоя. И спустя два с половиной года в Батумском цирке впервые прозвучало:

- Укротитель хищников Борис Денисов!

И пошло... И очень хорошо пошло! Благо есть у кого и чему учиться, есть внимательный и бескомпромиссный наставник. Это Всеволод Борисович Денисов - добрый отец и строгий, взыскательный руководитель.

Джигиты Туркмении. Их много, этих разнообразных, изобретательно поставленных национальных цирковых номеров, но один из них, как мне представляется, особенно привлекает и взрослых, и юных зрителей. Речь идет об артистах Аннаевых, достойно представляющих искусство своего родного солнечного Туркменистана.

Зал неизменно взрывается аплодисментами, когда по манежу верхом на коне вихрем проносится молодой артист с развевающимся флагом Туркменской ССР в руках. Вслед за тем на арене появляется вся группа, возглавляемая народным артистом республики Аман- дурды Аннаевым.