— Вы имеете в виду интерес Луны к морщерогим кизлякам?

— Именно, Поттер. Вы сидели в закрытом помещении, и птица не смогла добраться до предмета интереса. Поэтому нашла меня. Полагаю, даже животные чувствуют, когда необходимо обратиться за помощью к более разумному существу.

Несказанное «но не Вы» дамокловым мечом повисло в воздухе.

***

Снейп устало взмахнул палочкой над котлом, остужая ярко-синее с серебристыми прожилками свежесваренное зелье, отчего-то навевающее не самые приятные воспоминания о думосборе. Этот экспериментальный образец не взорвался при варке, а это уже обнадеживает. Осталось разлить зелье по колбам, оставить в полной темноте на трое суток и можно испробовать на какой-нибудь живности. Или Поттере.

Кстати, о нем.

Северус с видимым облегчением на лице снял чересчур плотную рабочую мантию и выдвинул из темного дубового шкафа ящик с несколькими рядами чистых колб.

Жить в одном с Поттером доме оказалось на редкость… приемлемо. Тот появлялся в поле видимости нечасто: то ли развлекался днями напролет с друзьями, то ли действительно работал. Точнее, как обычно, путался у занятых работающих людей под ногами.

Серьезный рабочий проект и гриффиндорец никак не складывались в голове у зельевара в одну картинку. А то, что проект серьезный, он успел понять из пространственных описаний при подписании документов. Возможно, Поттер только спонсор? Нет, он казался действительно увлеченным им. У него так странно горели глаза, когда кто-то начинал говорить о его работе. Такой взгляд Северус видел у гриффиндорца в последний вечер его нежеланного директорства. Живой.

Густоватое по своей консистенции зелье медленно переливалось из черпака в прозрачную посудину, позволяя Северусу как следует подумать над прошедшим месяцем.

Все это время он занимался тем же, чем и предыдущие семь лет после Последней Битвы: варил зелья (только уже для Поттера и Ко, про старую добрую клиентуру пришлось забыть), занимался экспериментами, читал и релаксировал наедине с многочасовыми колдо-записями кельтских напевов. Правда, не приходилось заниматься уборкой и готовкой, но вот покупку ингредиентов не доверял никому, поэтому порости мхом он не успевал. Да и, откровенно говоря, кормили тут шикарно, а на лабораторное оборудование боязно было даже дышать.

В общем, условия проживания были более чем комфортные. К тому же, Поттер, как ни странно, действительно вырос, хоть и остался при этом самим собой — всё так же не мог оставить ни одно его замечание без ответа. Впрочем, парировал более остроумно и своей задетой гордости не показывал.

Покончив с основной работой, Северус составил все колбы в заранее приготовленную коробку, обшитую черным бархатом, и убрал ее в самый темный угол лаборатории — под шкаф. Выходя из рабочего помещения, он мысленно, как и обычно, составил четкий план действий на ближайший вечер: принять душ, перекусить и отправиться в библиотеку, которая, кстати говоря, у Поттера была необычайно хорошей.

***

Для Гарри этот месяц был переполнен событиями. Он кружил между участками работы, Министерством магии и главным офисом. Он спал и на офисном диване, и в вагончиках рабочих, а учитывая, что его внимания требовали и дела, не связанные с основным проектом, то порой его ночи проходили и в гостевых зарубежных партнёров. К счастью, были согласованы практически все вопросы, а это значит, что к приезду Тедди он будет свободен. Уизли ждали этого момента с нетерпением — за прошедшие недели им удалось увидеться только один раз. На выходе они нос к носу столкнулись со Снейпом, и это был единственный раз, когда бывший профессор смолчал. В их редкие встречи с Гарри он был всё так же язвителен, как и обычно, однако молодой человек, который в последние годы сблизился с близнецами, начал получать удовольствие от подобных пикировок.

Он был приятно удивлён стерильной чистотой в лаборатории, хотя не был уверен, что и в его доме зельевар сочтёт нужным поддерживать порядок. В любом случае, Гарри был ему благодарен. Мистер Поттер ценил аккуратность, которая олицетворяла для него спокойную жизнь. Грязь, пот, кровь и пыль ушли в небытие вместе с ужасами войны, и он был несказанно этому рад.

От мирного чтения «Плана размещения чар расширения пространства» его отвлёк звук открываемой двери.

***

Северус любил бывать в старомодных библиотеках: со множеством мощных высоких стеллажей, заставленных книгами; неярким светом и мягкими глубокими креслами. Особое место в его жизни занимал многогранный запах этих мест: горькая нотка дубовых полок, легкий налет пыли, кисло-пряный аромат старых книг и терпкий, резкий — новых. Запах ассоциировался у Снейпа с тишиной и душевным спокойствием. Читалось там до странного легко. Да, Северус действительно считал, что для хорошего времяпровождения необходима не только интересная книга, но и подходящее место.

Библиотека Поттера была именно такой, о какой Северус всегда мечтал, но его средств и размеров дома не хватало для осуществления этого желания. Это было единственным помещением в квартире из виденных им, которое не существовало по законам минимализма. Возможно, так гриффиндорец отдавал дань детским годам в Хогвартсе или посчитал, что старинные фолианты и новейшая мебель не уживутся друг с другом. В любом случае, здесь было так же чисто, как и в любом другом уголке особняка, а еще Северусу тут очень нравилось. Это он мог признать, не кривя душой, правда, не вслух.

Толкнув дверь, Снейп с удовольствием вдохнул излюбленный аромат и на миг прикрыл глаза, чтобы в следующую секунду резко открыть их, осознавая, что в помещении находится не один.

— Поттер, не ожидал Вас здесь увидеть, — немного растерянно и совершенно беззлобно произнес он, уверенно направляясь к одному из стеллажей.

— Я работаю, сэр, добрый вечер.

— Что ж, — Северус на секунду замер, задумчиво скользя пальцем по корешку одной толстой старинной на вид книги, — это похвально.

Гарри промолчал. Если Снейп надеется, что он уйдёт, то напрасно. Мистер Поттер наслаждался тишиной, которая стала в последний месяц редким удовольствием. Он углубился в план.

Тряхнув волосами, Снейп решительно, но бережно вытянул книгу из плотного ряда других и недоуменно посмотрел на обложку. Тот же автор, тот же цикл, но не тот том. Странно, он точно помнил, что вчера днем поставил фолиант на это самое место, чуть левее золотистой тонкой книги сказок, находящейся на полке выше. Недоуменно втиснув книгу обратно, Северус просмотрел корешки оставшихся шести, но нужной среди них не было. Бросив короткий взгляд на работающего Поттера, он тихо вздохнул, но все же развернулся на каблуках в сторону гриффиндорца и сделал пару шагов по направлению к читательскому уголку.

— Не хотелось бы Вас отвлекать, По… мистер Поттер, но я не могу найти «Концепции магических соединений в растительном мире» Боуэнна. Возможно, Вы взяли ее?

Мистер Поттер оторвал взгляд от бумаг.

— Да, мистер Снейп, на сегодня я с ней закончил, так что прошу Вас.

Он достал книгу из-под стопки пергаментов и протянул её зельевару.

— Благодарю, — Северус отчего-то подумал, что ему совсем не хочется капать ядом в этот раз, но… репутация обязывает. Да и не представляется общение с Поттером как-то по-другому. — Брали ее в качестве подставки под кофе? Или придумали что-то более… изобретательное?

Снейпу жутко хотелось сказать «гриффиндорское», чтобы в его понимание приравнивалось к «тупому», но получилось, что получилось.

— Хм. Как Вы знаете, строительство жилого комплекса не ограничивается планировкой домов. Это и коммуникации, и обслуживающие учреждения, и благоустройство прилегающей территории. Нам предстоит сформировать две мини-экосистемы, одну в мире магглов, другую в магическом мире. Состав флоры различен, но за счёт порталов будет находиться во взаимодействии. Сегодня закончилась последняя проверка их совместимости друг с другом, а также с магическим полем, кроме того, я проверил и внутренние связи. Боуэнн лучший в этом, так что я сверился с ним в нескольких спорных моментах.