Я была всё ближе, и очертания фигуры постепенно превратились в девушку. Она смеялась, кружась и раскинув в стороны изящные руки. Лёгкое белое платье расходилось от её ног мягкими волнами полупрозрачного шёлка. На левом плече у неё сверкал бирюзовый браслет.

Заметив меня, она остановилась. Длинная золотистая коса перекинулась через плечо. Лазурно-голубые глаза взглянули с неожиданной, пронизывающей нежностью.

– Аллан, – прошептала она, и когда я вложила свою ладонь в её, улыбнулась так, что и без слов мне стали понятны все её мысли. «Я люблю тебя», – читалось в этой улыбке.

Мир сузился до её больших сияющих глаз. Зрачки в них постепенно расширялись и вскоре закрыли собой всю радужку. Я утонула в их черноте, упала в пропасть неизвестности, преследуемая отголосками женского голоса, постепенно переходящего в звон: «Я люблю тебя… я люблю тебя… я…»

Резко картинка сменилась, открывая моему взору скудный морской пейзаж со свинцово-серым небом и усыпанным галькой морским берегом, за которым шумел океан, разгоняя возбуждённых непогодой чаек.

Лёгкость, навеянная светлыми красками предыдущего сна, мгновенно рассеялась, будто той никогда и не существовало. На смену ей пришло что-то тёмное, разжигающее в жилах ледяной огонь ненависти и порока.

И тогда я увидела их. Шесть фигур, от которых исходило магическое сияние. Они были подобны божествам. Четверо женщин и двое мужчин – все голубоглазые и прекрасные, стирающие в порошок своим великолепием.

Моё сердце, запутавшись во тьме, дрогнуло, а потом расцвело в предвкушении ядовитым цветком, разливая по телу животное желание обладать. Убить. Растерзать. Моё тело само кинулось вперёд, опережая разум. Зверь сорвался с цепи, и перед глазами вдруг снова возникла золотоволосая девушка. Мои зубы с лёгкостью сомкнулись вокруг её шеи.

Ночные кошмары на утро превратились в глубокие чёрные тени, что залегли под глазами, но это не пугало – недосып преследовал меня уже много лет и стал даже привычным. Волосы, высохнув в косе, курчавились ещё больше, чем обычно, ржавой гривой рассыпавшись по плечам.

Под землёй было холодно, но после горячей ванны я немного согрелась и, замотавшись в полотенце, что обнаружила на вешалке за ширмой, подошла к высокому шкафу, решив всё же посмотреть, что там.

Дверцы с тихим скрипом отворились. Я заглянула внутрь. На изящных плетёных вешалках стройным рядом висели платья, их подолы почти касались деревянного дна – очень длинные, в пол. Похожие на то, в котором вчера ходила Фэй.

Я с сомнением схватилась за одну из вешалок, на которой за множество тонких бретелек была подвешена груда полупрозрачной ткани. Стоило ли мне надевать что-то подобное, облачаться в шёлк и золото, чтобы все с лёгкостью могли узнать меня среди толпы?

Признаться, платье было очень красивым, но прямо пропорционально тому казалось жутко неудобным, непривычным мне. Взгляд предательски метнулся в сторону, где на вешалке висел мой вчерашний чёрный наряд.

Эластичный мягкий материал приятно обтянул тело. Одевшись и оглядев себя в зеркале, я пришла к выводу, что чёрная форма элементарей ничем не хуже летящего шёлка и украшений. Тем более, что в платье с открытыми плечами я окоченела бы ещё больше. Для меня было загадкой, как Фэй, да и все остальные, терпят этот пронзительный холод. Может, у элементарей на него иммунитет? Я оставила волосы несобранными, надеясь, что от них мне станет хоть немного теплее.

Собственное отражение до сих пор не давало мне покоя. На поверхности у меня не было времени для того, чтобы лишний раз посмотреться в зеркало, для этого его нужно было хотя бы отыскать. Конечно, я много раз наблюдала, как мои очертания отражаются в оконных стёклах, покрытых трещинами, или в воде, но не уделяла тому пристального внимания. Тогда моя внешность мало чем меня волновала.

Мыслей в голове было под завязку – это, кажется, уже успело войти у меня в привычку – да и ночной кошмар никак не хотел отпускать, поэтому я решила не дожидаться, пока кто-нибудь зайдёт за мной. Я поняла, что немного скучаю по одиночеству, как бы чудовищно это ни звучало.

Распахнув дверь, я решительно вышла из своей комнаты, спустилась по винтовой лестнице вниз и нырнула в проулок между двумя каменными монолитами.

Город уже давно проснулся и бурлил жизнью. Вокруг было тихо, но постоянные динамика и движение создавали ощущение кричащей о своём существовании жизни.

Они были повсюду – голубоглазые люди всевозможных национальностей, разного цвета кожи и волос… но, что более важно, все – живые. Они казались мне нереальными, какими-то магическими, сказочными существами или божествами, и тот факт, что я смогла оказаться одной из них, был невероятен.

В моём присутствии взгляд их наполнялся странным блеском, а лица по мановению ока разглаживались. Они смотрели на меня со странной смесью восхищения, надежды и любви в глубокой бирюзе их душ. Это одновременно вводило в ступор и заставляло моё сердце взволнованно трепетать. Хотелось убежать, скрыться с их глаз, чтобы не ощущать всю тяжесть ответственности, что несла с собой их надежда.

Я воспользовалась первой же попавшейся возможностью исчезнуть и, заметив узкую тропу в яблоневых зарослях, что вдавалась в дорогу ровным полумесяцем, свернула на неё, спеша спрятаться за густой зелёной листвой и корявыми ветвями.

В роще было спокойно и тихо, где-то совсем рядом журчал родник. Вчера, находясь с Алланом на вершине обрыва, под которым простирался весь город, мне удалось запомнить кое-что: вся пещера по форме своей напоминала круг, в нём кольцами росли улицы, сжимаясь к центру и расширяясь ближе к краям. В центре круга стояло здание Совета, его окружала Лунная Площадь, к которой сводились все дороги, идущие от порталов и отделяющие городские сектора друг от друга. Секторов, как и дорог, было четыре – в первом преимущественно росли деревья, внутри второго располагалась небольшая площадь и тёмное здание в пару этажей, плохо видимые за растительностью, в третьем своё начало брал подземный родник, на его берегах стояло строение из светлого камня, назначение которого мне, как и всего здесь, было пока неизвестно, и оставался последний, четвёртый сектор – там в пещерах жили элементари.

Моя комната располагалась в одной из пяти башен Совета. Она была выдолблена в породе под самым потолком пещеры, и вид оттуда был потрясающим что ночью, что и днём – достойная замена пустующим небоскрёбам. Зелёный сектор был от меня совсем рядом.

Я бродила среди деревьев недолго. Как только из чащи показался родник, у меня получилось свернуть к его берегу и по нему выбраться к Лунной площади, а, миновав её, я оказалась прямо в столовой. Заблудиться в Подземном городе было очень трудно, меня всё время не покидало чувство, будто я уже бывала здесь раньше. В конце концов, я всё больше убеждалась в том, что так оно, скорее всего, и было.

В столовой оказалось не так людно, как прошлым вечером. Часов у меня не было, так что сказать, сколько время, я не могла.

За столом Совета неожиданно для меня обнаружилась Фэй. Она сидела на одном из позолоченных стульев и, заметив меня, приветливо улыбнулась.

– Роза! – воскликнула она. – Доброе утро. Не думала, что ты встанешь так рано.

Я пробормотала что-то невнятное в ответ, занимая своё вчерашнее место за круглым столом. Мы ели в тишине. Я чувствовала, как Сандра изредка бросает на меня любопытные взгляды, как будто хочет что-то сказать, но каждый раз одергивает себя. Я нетерпеливо вздохнула.

– Почему бы тебе просто не спросить то, что хочешь? – Я взглянула на неё, и девушка передо мной нервно усмехнулась.

– А ты довольно прямолинейна, не так ли?

– Понятия не имею. Просто не так часто общаюсь с живыми людьми, знаешь ли.

Фэй понимающе кивнула и, помолчав немного, всё-таки произнесла:

– Аллан сказал, что ты совсем ничего не помнишь.

– Совсем.