Но Лайт лишь слабо улыбнулся и взглянул на меня. Его ладонь нашла мою и несильно сжала. Как не странно, это тёплое прикосновение меня немного расслабило. Уверенность Аллана вселяла уверенность и в меня тоже.

– Сначала мы отдохнём. Розе нужно переодеться, а мне – ещё и обработать раны.

– Ты ранен?! – снова воскликнула Фэй, порывисто шагнув к нему, но тот выставил руки вперёд.

– Спокойно. Ранен – не значит, что в следующий момент я истеку кровью и умру прямо на этом полу.

После его слов темноволосая девушка, которую звали Айрис, отрывисто кивнула и, напоследок окинув меня изучающим взглядом, подхватила подругу под локоть. Так они молча покинули нас, скрывшись за поворотом. Аллан, не выпуская моей руки, повёл меня по широким коридорам, вырубленным в камне, их потолки были такими высокими, что у меня кружилась голова. Пару раз свернув, мы оказались у громадной лестницы, её белоснежные ступени величественно парили над пустотой и поднимались всё выше к далёкому своду, перила были украшены цветами, и то, что вся конструкция каким-то образом держится в воздухе, казалось невероятным. Мы находились не на самом нижнем из этажей корпуса, и нижний конец лестницы утопал под нами в темноте, где что-то чуть слышно плескалось. Мне стало не по себе.

Аллан проронил тихий смешок, я вопросительно взглянула на него.

– У тебя такое лицо, будто я веду тебя на встречу с Сатаной, – объяснил он.

– А ты и такое можешь устроить? – ляпнула я, не подумав.

– Насчёт Сатаны не уверен, но помочь кому-нибудь спуститься в Ад – вполне в моих силах, – усмехнулся Лайт. Мне захотелось треснуть его. – Но сейчас у нас другие планы.

Он поднял свободную руку, и с его раскрытой ладони на пол посыпались тысячи ярких искр. Те зазвенели, покатившись по ступеням, и спустя несколько секунд всё внизу уже переливалось, усеянное лёгкой светящейся крошкой.

– Ничего себе, – вслух поразилась я. Аллан самодовольно усмехнулся.

Мы спустились по ступеням лестницы и оказались в небольшой пещере. Между каменных колонн, подпирающих её свод, дымящимися кляксами были разбросаны маленькие подземные озёра. Вода в них была прозрачная и так и манила погрузиться в себя.

– Корпус создавался для нескольких функций, одна из них – пристанище для тех, кто только-только вспомнил прошлое и в первый раз в своей новой жизни попал в Подземный город. Если элементарям требовалась помощь, они приходили сюда, – пояснил Аллан. – Справа за колоннами есть скамейка. Я попрошу Фэй принести тебе чистую одежду, кроме неё, никто здесь тебя не потревожит, переоденешься после того, как закончишь приводить себя в порядок. Потом поднимись по этой лестнице на самый верх. Мы будем ждать тебя там, в зале Совета, – сказал он следом и, дождавшись от меня кивка, со слабой улыбкой добавил: – Попытайся отдохнуть и расслабиться немного. Тебе это явно не повредит.

– Постараюсь, – откликнулась я и устало повела плечами.

– Никто тебя здесь не тронет, обещаю. Они… многого от тебя ждут и, возможно, от этого тебе только страшно, но помни кое-что: ты не обязана быть кем-то ради других. Будь той, кем хочешь.

– Но разве ты привёл меня сюда не для того, чтобы вернуть элементарям их Спирит? – в недоумении спросила я. Он хохотнул.

– Конечно же нет. Я просто сделал то, что делал много веков до этого – попытался тебя уберечь.

Я промолчала, и он, снова улыбнувшись, ушёл, поднявшись вверх по лестнице.

Мой взгляд на какое-то время задержался на том месте, где Лайт скрылся из вида, но потом я всё же решила, что пора «отмирать». Мне действительно нужно было смыть с себя грязь и пот, а такая потрясающая возможность не выпадала довольно долгое время.

Я сбросила свои вещи прямо там, где стояла, а затем погрузилась в ближайшее озеро. Вода была тёплая и обволокла моё тело полностью, словно мягкое одеяло. Ноющие от долгой дороги мышцы расслабились и теперь почти не болели. Я зажмурилась и с головой погрузилась под воду. Я чувствовала, как волосы парят над моей головой, и сама как будто находилась в невесомости. Мои глаза распахнулись, сквозь кристально чистую воду было видно каменное дно и пятна света, что бросали факелы, на нём. Но вскоре воздух в моих лёгких кончился, и пришлось вынырнуть. Отплыв к берегу, я облокотилась о небольшой выступ и откинула голову на гладкие камни. Сейчас самой трудной для меня задачей было не заснуть прямо в воде, тогда Аллану и тем девушкам придётся ждать меня очень долго…

Побыв ещё какое-то время в тёплой воде и смыв с себя грязь, я всё же заставила себя вылезти из озера. Распаренную кожу тут же обдало бодрящей прохладой, и по телу побежали мурашки. На скамье за колоннами я и правда нашла полотенце и оставленную для меня одежду. Она лежала ровной стопкой на самом краю, и когда я потянулась за ней, неожиданно заметила слева какое-то движение.

Тут же повернувшись, я испуганно вскрикнула… и только потом поняла, насколько оказалась глупа. Прислонённое к стене, в паре шагов от меня стояло большое зеркало, отражавшее меня в полный рост. Будто загипнотизированная, я медленно приблизилась к нему и с интересом вгляделась в своё отражение. Я не смотрелась в зеркало уже так давно…

Передо мной будто стоял незнакомый человек. У девушки напротив были огненно-рыжие волосы, мягкими, тяжёлыми от воды завитушками лежавшие на загорелой коже и заканчивающиеся у выступающих рёбер. Её тёмно-розовые губы были искусаны от ветра, а большие голубые глаза окаймляли отливающие бронзой ресницы. Нос – усыпан крупными веснушками. Эта девушка была худой, но её тело казалось крепким и подтянутым: постоянные перемещения с места на место сделали своё дело.

Я прикоснулась кончиками пальцев к своему лицу, девушка напротив повторила за мной, и только тогда я, наконец, смогла принять то, что это я отражаюсь в зеркале. Теперь в моих мыслях у меня появилось лицо.

Вся одежда оказалась чёрной, чему я не особо удивилась. Брюки были из плотного, но хорошо тянущегося материала, сверху они держались на широком грубом поясе с большим количеством кармашков для всяких вещей. Похожий я видела у Аллана, он носил на нём свой клинок. Со штанами и ремнём пришлось повозиться, а вот короткий чёрный топ и кожаную жилетку, прикрывающую в основном талию и спину, удалось надеть достаточно быстро. Мокрые волосы я заплела в тугую косу, чтобы не мешали.

Закончив с одеванием, я подошла к лестнице, по которой спустилась к источникам какое-то время назад. Снова я понятия не имела, что ждёт меня там, за всеми её ступенями, оставалось только ждать, пока моё любопытство не будет удовлетворено. И пока моя судьба в этом месте окончательно не решится.

***

Как и говорил Аллан, я нашла их всех, когда поднялась на самый верх лестницы и там распахнула широкие двустворчатые двери, сделанные, как мне показалось, из слоновой кости. За ними раскинулся зал Совета.

Он представлял собой большую пещеру с потолком в форме идеально ровного купола. Камень наверху отливал зелёным и тянулся красивыми волнами узоров – это был малахит. Множество мраморных, увитых плющом колонн подпирало свод, вырастая из серебристо-серых стен. Пол был гладким и отражал в себе окружающее пространство размытыми силуэтами.

В центе зала, на фоне устремляющихся ввысь стрельчатых окон, из которых было видно всю площадь, стояла круглая хрустальная чаша с золотым ободком по краям. Внутри неё, возникая из ниоткуда, горело пламя. Тени от него хороводом расходились по стенам. Вокруг чаши стояли пять золотых кресел с витыми спинками. Три из них были заняты элементарями, два других пустовали.

В комнате вёлся спор: светловолосая девушка опять горячилась, Аллану иногда удавалось вставить в свою защиту несколько слов. Стараясь быть как можно менее заметной, я приблизилась к ним и села в одно из свободных кресел, что стояло рядом с креслом Лайта. Одежда на нём уже была другая, а чёрные волосы – мокрые от воды. Он вскользь посмотрел на меня, но затем вновь обратил своё внимание на девушек. Айрис продолжала хранить молчание, Фэй говорила слишком быстро и употребляла слишком много незнакомых слов, вероятно, переходя на другой язык, вследствие чего я не могла разобрать абсолютно ничего.