-Он очень сильный маг. – Согласился эльф. – А никаких еще странных слухов про Акхе, ты не знаешь? Ничего не знаешь про замок поблизости, который был отреставрирован акарами?
-Нет. – Ответил горовик. – Не знаю. Про замок никто из нас ничего не слышал и не видел. Хотя маги и приборы последние несколько дней отмечали высокую магическую активность сравнительно недалеко в море. У тебя есть время?
-Да, мне в принципе не куда спешить. – Эльмор откинулся на спинку стола.
-Тогда надо поговорить. Давно не встречались. – Горовик последовал его примеру. – Я вот хочу тебя спросить, как жизнь у вас там в лесах Рика?
-Нормально. Хотя в последнее время все насторожены. – И эльф стал рассказывать о своей стране.
На юге Акариона, за Империей Акара, и Империей гор была Ихская степь, которая ближе к южному концу континента превращалась в пустыню Иругаса. Формально Ихская степь никому не принадлежала и была свободной землей, но на самом деле там было множество городов, которые принадлежали различным феодалам, лордам и бандитам. В этих городах проживали почти все люди живущие в этой неприветливой степи. В самой степи селиться в общем-то никто не запрещал, но выжить в одиночестве там было очень сложно из-за большого количества разных бродяг, разбойников и грабителей, бродивших из одного города в другой в поисках легкой наживы. В Ихской степи существовало также несколько свободных магических академий различной величины, в которых было так же опасно учиться, как и отправляться по степи в одиночку. Были там и различные гильдии, дела которых, однако, шли не очень хорошо. В основном в Ихской степи были полусухие поля, и луга заросшие травой. Редко когда встречались леса, которые были малы и опасны. Иногда можно было увидеть созданные магами тенистые сады и сочные луга, бывшие редким явлением, поскольку маги занимавшиеся облагораживанием земли редко селились в столь опасных и пустынных землях.
Большую роль на этих землях играли приморские города. Именно они снабжали всю степь рыбой и товарами. У многих правителей городов были свои летающие корабли, но такие правители были редким явлением. Редко какой город мог похвастаться маленькой летающей флотилией. Хотя воздушные корабли были не очень широко распространены, но все же многие корабли Великих лесов удавалось захватывать и покупать, и они служили баронам городов, пока их не сбивали или захватывали.
В одном из таких городов Ихской степи Кенвальдоре было жарко и сухо. Сам Кенвальдор представлял из себя довольно большой город с населением несколько десятков тысяч человек. В основном все строения в нем были либо желтого, либо желто-коричневого цвета. Хотя город находился недалеко от границы с империей Акара, он был в небольшой пустыне. Эта маленькая пустыня была круглой язвой в окружающей ее степи. По мере приближения к городу все растения засыхали все больше и больше. И у самой городской стены на протяжении лиги вообще ничего не росло. Городская стена темно-желтого цвета местами потрескавшейся, имела тридцать футов высотой. В ней было четверо ворот. Одни на каждую сторону света.
Нельзя сказать, что в Кенвальдоре вообще ничего не росло. Нет, растительность там была. У некоторых домов стояли кадки с пальмами. Были оранжереи в богатых городских вилах. Росла сухая желтая магическая трава, покрывавшая плоские крышах домов, вытягивая влагу из воздуха, и обходясь без полива и дождей, случавшихся в Ихской степи не чаще чем раз в год.
Создание маленькой пустыни вокруг города, приписывали одному из городских магов. По легенде, его уволил тогдашний правитель города, однако маг это ему не простил. После двадцати лет упорной работы, он сотворил заклятие достаточной мощности, что бы превратить местность вокруг города в пустыню. Но это была лишь легенда, жившая еще с основания города, которому приписывали возраст в пятьсот лет.
По улицам Кенвальдора у рынка шел самый обычный человек в длинных бело-коричневых одеяниях. Голова его была закрыта просторным белым капюшоном, из-под которого выглядывала короткая клинообразная черная бородка.
Илэн уже второй день бы в этом городе. Воспользовавшись смятением и путаницей на энергетическом плане после взрыва морского замка, он телепортировался в Кенвальдор. Именно это место предложил ему Эльмор. В этом пустынном городе он изменил свой облик, на облик обычного горожанина, дабы не привлекать лишнего внимания. А Эльмор продолжил свое путешествие к Империи Гор.
Кенвальдор был довольно близко от границы империи Акара, окруженную малыми барьерными горами. Это была непрерывная цепь невысоких крутых гор, темно-желтого цвета, высотою от трех ста до тысячи футов. Они простирались по всей границе Империи Акара. Когда-то давно созданные с помощью магии, эти горы отделяли Ихскую степь от мрачных лесов страны темных эльфов.
Сегодня именно туда отправлялся один небольшой летающий кораблик для закупки товаров. Илэн уже нашел на нем место. К телепортации было прибегать опасно, поскольку таким образом его легко могли обнаружить. Решив спокойно прилететь в Шахим, на корабле не смотря на то что это было довольно долго, тэнге собирался осмотреть по дороге все земли империи, над которыми они пролетят.
До вылета корабля еще оставалось порядочно времени, и Илэн решил пройти по улице. Было людно. Улица у рынка была заполнена многочисленными прохожими, говорящих на одном из диалектов, международного людского языка, бывшего для них родным, как и для всех народов центра Икандера.
Проходя по улице тэнге заметил странного прохожего, он одиноко шел в толпе, сторонившейся от него как только можно. Он был высокого роста, больше семи футов. Этот одетый в черные одежды человек возвышался над всей толпой. Его сюртук был расстегнут ниже пояса, дабы было удобней идти. Прохожий был калекой. Левой ноги не было по колено. Вместо нее был самый дешевый протез из дерева, с круглым окончанием, похожий на перевернутую бутылку. Левой руки тоже не было по самое плечо. Вместо левого глаза был кружок черного полотна. Так же у него не было левого уха. Об этом говорило, то что, из-под седовато-белой копны волос выходило только одно длинное заостренное ухо. Единственный сапог у этого странного прохожего был сделан из чешуи черного дракона, что свидетельствовало о его немалой цене. На поясе слева висел меч, тонкий длинный и прямой, похожий на штырь, и без гарды.
Человек шел, как будто у него не было протеза вместо ноги, легко и быстро. Толпа разбегалась при его виде. И особенно все избегали взгляда его единственного красного глаза, которым он с нескрываемым безразличием смотрел на окружающих его людей.
Илэн сразу его узнал, это был Камур Эльтима Ний Аорер Айсидас, более известный как Камуэль, боевой маг и целитель, имеющий статус архимага. Когда-то давно во время Великой войны тэнге встречал его в Сагоре, всего несколько раз. Тогда он был неплохим магом и целителем, а сейчас стал одним из десятки могущественнейших магов в мире. Имея возраст в тысяча сто восемьдесят лет, которые ему должны были вот-вот исполниться, он прекрасно жил и был одним из старейших архимагов. Будучи помесью высших эльфов, акар, горовиков и людей Камуэль выглядел весьма необычно. Ко всему прочему он очень любил выглядеть калекой, и с очень давних пор создавал иллюзию, будто бы у не него отсутствовали нога, рука, глаз и ухо.
Камур посмотрел на тэнге и улыбнулся. Облик Вэллисэ способный обмануть даже хорошего мага, не смог обмануть Камуэля, хорошо знавшего Кенеро.
Илэн проводил его взглядом, Камур прошел мимо разбегавшихся вокруг него людей и направился в узкие и пустынные улицы. Пройдя до конца улицы Илэн свернул туда же в том же направлении. Неожиданно все прохожие исчезли оставшись за невидимой стеной и на одной узкой темной и грязной улице он встретил Камуэля. Маг стоял, облокотившись спиной о стену здания.
-Я не ошибся. – Сказал он.
-Ты возвел вокруг барьер, это не опасно? – Поинтересовался у него Илэн.
-Я здесь довольно часто бываю, и довольно часто делаю подобные вещи, поэтому мало вероятно, что это кто-то заметит. А если и заметит, то это моя забота. – Бледное лицо Камуэля выглядело зловеще, в мрачном освещении улицы. – Я рад, что увидел тебя. За эти годы я стал архимагом, и довольно часто посещаю Ихскую степь, когда брожу по этому миру. Здесь идет постоянная борьба за жизнь. Я люблю борьбу и иногда помогаю тому кто борется и стремиться победить.
