— Я спокойна, но свое мнение высказала.

— Тебя никто спрашивать не будет! Кто здесь король, я или ты?

— Ты…

— Значит мои решения не должны подвергаться сомнению.

— Вы уверены, что брачный союз с Даленом будет выгоден?

— Это позволит Далену развиваться, а мы сможем искать потенциальных магов. — Спокойно ответила королева. — Герцог Терло нашел минерал пробуждающий магию.

— Я думаю, что с такими людьми, как там, мы получим больше тёмных магов, чем светлых.

— С чего такие выводы, молодой человек? — Включился в разговор король. Вспышку гнева в себе подавил.

— Вы хоть раз бывали в Далене?

— На политических приемах, как и все правители.

— В уютном и тихом дворце, который окружен со всех сторон высокой стеной. А что за крепостью? Как живут обычные люди, вынужденные платить не подъемные налоги? Это правители видели? — стоял на своём. Во время путешествия с Эхо, я случайно увидел на пороге лавки лекаря женщину с бледной девочкой на руках. Она слезно просила дать ей лекарство, на все деньги, что у неё есть. Но их было недостаточно. Перед ними просто захлопнули дверь. Девочка умирала от ужасной болезни. Я дал ей денег и подлечил немного ребёнка. Эта картина до сих пор стоит у меня перед глазами.

— Тем более, если Даффи станет королевой, то два государства объединятся и будем проводить реформы среди населения.

— Если два государства объединятся, Дален будет паразитом на теле Марель. Для осуществления реформ нужны деньги, их у них нет, зато есть у нас. И мы будем давать, потому что Даффина жена Вальдемира. А итоге мы станем банкротами. Но согласен, ткацкое дело у них развито очень хорошо.

— Не вам меня учить как вести политику, вот станете королем тогда и поговорим.

— Я лишь высказал своё мнение. Но есть ещё кое-что.

— И что же?

— Странно, что вы не заметили. Ваша жена беременна. — И я повернулся к королеве. — Поздравляю, Ваше Величество, у Вас будет мальчик.

— Как раз шла сказать тебе про это…

— Хм… Вижу, как же я не увидел этого раньше.

— Теперь вы не будете препятствовать нашему браку? — В надежде спросила Принцесса.

— Рано радуешься, малыш еще не рожден и до этого момента ты наследница.

— Разрешите откланяться.

— Всего доброго.

Мы вернулись обратно в Академию. Теперь у нас появился маленький шанс, что в будущем, мы станем супругами. Даффина всё равно ходила сама не своя. Я решил не трогать её пока что, а занялся чтением и изучением некоторых методик, которые могли бы нам пригодиться в походе. Эхо тоже ушла в себя, должно быть готовится открывать проход. Так и прошла неделя. Пока однажды не произошёл весьма неприятный инцидент. Как раз перед выходными днями мы вчетвером занимались на полигоне. Арлен, как всегда в последнее время, начал злиться. Обычно он сдерживал себя, но не в этот раз. Тьма начала выхлестываться наружу. Мы успели поставить совмещенный щит, нам не хватало только магии огня. Если бы мы промедлили, сомневаюсь, что здоровье при нас осталось бы. Это и стало сигналом к действию. Мы открыли портал и впихнули темного в заранее приготовленную комнату.

— Пустите, вы что делаете?

— Арлен, послушай, мы нашли способ избавить тебя от тьмы. — ответила Эхо.

— Не нужно этого делать. Она убьет всех, кто прикоснется…

— Это сделаем не мы, а артефакт. — продолжил уже я, потому что Эхо начала плакать.

— Оставьте меня в покое!

— Ты можешь умереть. — напирала девушка.

— Тьма не даст мне умереть.

— Эхо, оставь его. Он невменяемый. — Подошла любимая.

— И как мы его утащим? Сомневаюсь, что туда порталы открываются.

— Могу подчинить его, но вряд ли это выйдет…

— Ха-ха… У вас ничего не выйдет. Тьма любит меня!

— Вот про это говорила.

— Давайте я на него воздействую. Погружу в сон или может опоить его?

— Тьма везде… — Вещал друг.

— Делай что удобно, пока он не кинулся на нас. — напомнила о состоянии герцога Принцесса.

Щелкнул пальцами и за дверью послушался грохот. И когда мы зашли в комнату, Арлен сопел на полу.

— Он не сильно ударился, как думаете? — заволновалась Эхо.

— Надеюсь, он не свернул шею… — Одновременно заговорила и вторая девушка.

— Да не, нормально всё. Он же дышит. — беззаботно ответил паникующим. — Как тащить будем?

— А вот так. — Подняла магией спящее тело некромантка. — Надеюсь там будет работать магия, а то тащить такую тушу будет проблематично.

Дабы не мучить девушку, открыл портал до Северного моря. Оно нас встретило тихой гладью воды.

— Ну, Эхо, открывай проход.

— Как? Вода сама должна расступиться.

— Ты же маг воды, придумай что-нибудь. Или уроки с ректором пошли зря? — Подстегнула к действиям девушка.

— Что мне слова волшебные сказать? Такому ректор не учил. — начали препираться магички.

— Не я маг воды. Может тебе все-таки стоит применить силу?

— Силу применяют только бездари! Со стихией надо общаться!

Я только молча наблюдал. В женские споры лучше не лезть, а то ещё достанется.

— Тогда не перепирайся, а действуй. Скоро у меня сил не останется держать это тело.

— Так положи, в чём проблема? — огрызалась маг воды. Вообще она редко злится, что-то с ней происходит…

— Да без проблем. — Тело герцога теперь покоиться на камне, а рядом с ним села Принцесса и стала заряжать свои накопители в виде браслетов.

А Эхо молча развернулась и пошла в воду. По пояс. Стояла она там долго, я уж решил, что миф — это всё про камень. Но неожиданно начало происходить что-то странное. Налетели грозовые тучи, на море поднялся шторм, дул сильный ветер. А Эхо всё стояла. Волосы развевались от ветра, вода вокруг бурлила. Ни разу не видел ничего более одновременно прекрасно и ужасного. А потом вода, как под действием невидимых стен, разошлась в стороны.

— Даффи, хватай Арлена.

— Он вроде никуда убегать не собирался, тихо мирно спит на холодном камне. — Бурчала некромантка, но герцога подхватила магией.

До Эхо мы дошли по сухому дну. И недалеко увидели песчаную лестницу, которая спускалась глубоко вниз.

— Молодец. — похвалил магичку.

— Нам бы сейчас Арлен в сознании пригодился, посветить.

— Могу предложить только некроманское пламя. Оно зеленое правда, но подсветить хватит. — Снова выручила нас Принцесса.

А сил хватит? А если там ловушки какие-нибудь будут? Может всё-таки Арлена разбудим? — паниковала Эхо.

— От него толку сейчас никакого. На крайний случай у меня есть накопители.

Даффи зажгла огонёк, и мы пошли спускаться в неизвестность. И попали в сырую комнату с шестью туннелями.

— Кто-нибудь знает куда нам надо идти?

— Понятия не имею. — удивленно ответил принцессе. Вот не ожидал такой подставы.

А Эхо ходила от одного хода к другому и пристально всматривалась в темноту. Не знаю, что она там хочет увидеть…

— Нам в тот крайний. — Наконец указала на один из проходов.

— Ты уверена? — спросил у подруги.

— Я чувствую.

Ну раз она чувствует, мы двинулись за ней в туннель. Он был таким же сырым. Шли в полутьме и тишине. Все настороженно вслушивались. И правильно делали. В тишине прохода послышался свист.

— Пригнитесь. — крикнул друзьям.

Все присели к полу и над нашими головами просвистело копье.

— Нас видимо не только это ждёт. — Отряхнулась от пыли любимая.

Мы двинулись дальше, но темп снизили. А потом стало идти очень тяжело, будто ноги чем-то держало. Даффи направила огонёк в полу и все с ужасом увидели, как нас медленно поглощает мох.

— Я не могу с ним справиться, он не подчиняется моей магии. — Оповестила маг земли.

— Что будем делать? — Напряглась девушка.

— Давайте Арлена разбудим, а? Скажем, что это модуляция, а потом опять усыпим. — волновалась Эхо.

— А чем он нам поможет? Надеешься, что сожжет весь мох?

— А вдруг поможет? — пискнула подруга.

— Ну давайте попробуем.

Подал импульс на пробуждение Арлена. А заодно решил подстраховаться и кинул в него лёгкой амнезией. Посмотрим, что получится.