Мы почти подошли к магу, как выскочила фигура в плаще и с криком схватила одаренного за рукав. Он бедный покачнулся и попытался убрать женские руки, крепко сжимающие его одежду. Будто она боялась отпустить его, боялась, что он исчезнет.

— Поздравляю вас, вы прошли первый этап в познающие. — Девушка развернулась, по всей видимости посмотреть кто это «вы», а я увидел уже знакомые зеленые глаза. Полюбоваться мне на них не позволили, а дернули за рукав. Перевел взгляд на Даффи, а она настороженно смотрела на меня. Приподнял бровь, спрашивая «в чем дело», а она прошептала губами «расскажу позже». Как скажите, я умею ждать. — Итак, сейчас мы отправимся с вами в Академию магии, где вам предстоит пройти еще несколько этапов, чтобы стать настоящими познающими.

Одаренный открыл воронку портала, и мы отправились на встречу знаниям и возможно новой жизни.

Вот она Академия магии. Величественное строение, которое притягивает взгляд и напускает на врагов страх. Думаете у Академии не может быть врагов, вы в этом глубоко ошибаетесь. Враги есть у всех, только вы можете об этого не знать.

Нас привели в общежитие и заселили нас троих в одну комнату, вот только данная комната была рассчитана на четверых. Похоже нас будет ожидать пополнение. И надеюсь это человек не будет зашуганным и пугливым, как эта девушка. Необычная и странная. С ее уровнем силы нечего боятся, вот только знания подкачали. Как вспомню, что она пыталась сделать в той бухте, так сразу на лице появляется улыбка.

— Арли, я буду жить с ней в той комнате. — Заявила во всеуслышание принцесса. Девушка в плаще вздрогнула, а я удивился. Это с чего она так решила? — По-моему логично, две комнаты, четыре человека. Значит должны подселить еще одного парня. Его селить с ней неприлично. Значит я буду жить с ней.

— Непробиваемая женская логика. Ты для начала свою будущую соседку в известность поставь, а потом мне говори. — Даффина развернулась к девушке и спросила, не по этикету. Даже меня заставила поморщится от своего без церемония.

— Ты будешь со мной жить?

— Если не побеспокою Вас… Простите, не знаю, как к Вам обращаться. Мы не представились друг другу…

Перевел взгляд на принцессу, а она смутилась. Увлеклась и не представилась. Да и я хорош, не проконтролировал.

— Арлен Терло. А эта девушка Даффина Марель.

— Приятно познакомиться, я Эхо Савар. Какие у Вас титулы?

— Зачем такой очаровательной девушке это знать? Может дождемся четвертого и вскроем все карты? — Я чувствовал, как рядом со мной напряглась некромантка.

— Я прошу прощения, вела себя бестактно. — Девушка опустила глаза в пол.

— Арлен, можно тебя на минуточку? — Я глянул на девушку, закутанную в плащ и ответил подруге утвердительно. Она взяла меня за руку и повела подальше от лишних ушей. — Что с тобой происходит?

— Помнишь тот день, когда я ушел туда где еще не был. — Ответом мне был сосредоточенный кивок. — Так вот, я попал в бухту, где почувствовал магию. Притягательную и сильную магию воды.

— И?

— Я попросил воду показать мне мага. — Личико принцессы нахмурилось. Что не удивительно, она то знает какие могут быть последствия работы с чужеродной стихией. — И она показала мне эту девушку.

— Арли, ты влюбился. — Сказать, что я не удивился, это будет неправдой. Откуда такая уверенность? Я вообще не думал об этом. Понравилась — да, но вот влюбился — это спорны вопрос, хотя со стороны виднее.

— Пойдем, Эхо, наверное, нас заждалась. — Даффи усмехнулась. Придется подумать над ее фразой.

Вернулись, а девушка время даром не теряла. Сняла свой плащ и стала исследовать новую территорию нашего совместного проживания.

— И что интересного нашла?

— Книжный шкаф. Он хоть и маленький, но названия книг интересные, я таких ещё не читала. — ответила девушка, повернувшись на голос. Она сняла плащ и сейчас ожидала нашей реакции. Большой кусок ткани, под названием плащ, скрывал от глаз хрупкую фигурку с тонкой талией, а капюшон длинные, слегка вьющиеся тёмные волосы. Именно они притягивали внимание, ведь очень чётко и ярко на фоне чёрных волос, выделялась белая прядь, очень похожая на седину.

— И что же там интересного есть в этом шкафу? — Спросила Даффина, а я смотрел на эту прядь и пытался понять, что она пережила, чтобы получить ее.

— Книги о магии, книги о каждой из стихий, сборники по истории. — мягким голосом просветила Эхо.

— Я думаю… — Дернул за рукав принцессу, чтобы та не сказала лишнего. Она это сразу поняла.

Эхо подняла одну бровь и посмотрела на нас с интересом.

— Я пойду прогуляюсь по территории Академии. — Она снова надела плащ, а возле двери накинула капюшон, — до встречи.

Ушла, оставив нас двоих. Даффи сразу же убежала обустраиваться, а я пошел к тому книжному шкафу. Что же она интересного там нашла?

Так…ничего особенного, книги по базе. По всей видимости у нее не было возможности читать такие книги. Кто же она?

Не стал больше думать над этим, а пошел исследовать свою комнату. Двухместную комнату. Большой шкаф для одежды вместительный, но если такой же стоит в комнате девушек, то надеюсь они не подерутся за место на полках. Одноместные кровати, стоящие в разных концах комнаты. Веселенькие занавески в горошек. И два хороших, добротных стола. Ну, что еще можно сказать про данное помещение? Атмосфера не наполнена жизнью, пахнет затхлостью. Открыл окно и выбрал кровать. Туда и отправил свою дорожную сумку. Буду надеяться, что сосед нормальный и не надо от него ожидать удара в спину.

— Даффи, ты устроилась? — Зашел в соседнюю комнату из общей гостиной.

— Представляешь шкаф один на двоих? Как тут поместятся мои наряды?

— Не забывай, что твоя походная сумка безразмерна. — Метание златокудрого создания закончились. Я так понимаю, ей эта мысль даже в голову не приходила. — Лучше пойдем искать столовую и заодно белье захватим.

— Эхо, где-то гуляет. Надо ее тоже позвать.

— Пошли.

Вышли в коридор, там конечно стоит галдеж. Все прибывают новенькие на отбор. Так же бродят степенно старшие курсы. В их взглядах читается: ничего вы не знаете о жизни, а мы многое повидали. Вот мне интересно, что они такое пережили, чтобы так смотреть на людей?

Еще один поворот, нам на встречу вышла стайка восторженных девиц. Поступающие. Брр… Вот не нужно пожирать меня своим бесстыдным взглядом. Очередной поворот и мы оказались в парковой зоне Академии, где так красиво садится солнце.

— Арли, вон ее плащ. — Меня дернули за руку и потащи в сторону хрупкой фигурки. — Эхо. — Девушка вздрогнула.

— Вы меня напугали. Куда-то собрались?

— Да, мы собираемся поужинать. Ты ведь с нами? — А я ждал ее реакции. Пойдет ли она с незнакомыми людьми куда-то?

— Я… Я не знаю… Точнее… я не могу… Моя внешность, волосы. Да и ужинать я не хочу. Я, пожалуй, ещё погуляю. — быстро и бессвязно затараторила Эхо.

— Арли?

— Будь добра не покалечь девушку.

— Я буду лапочкой, раз ты этого хочешь. — Меня чмокнули в щеку. И некромантка развернулась к девушке еще более съежившуюся в свой походный, пыльный плащ. — Эхо, у меня есть одни магические наработки. Если ты не против, то я могу помочь тебе. Правда я их еще не испытывала.

И тут произошло то, на что я никак не мог рассчитывать. Земля задрожала и начала ходить волнами, а девушка упала на колени и стала кричать. Я стал плести экранирующий щит. Потому что стихия земли стала выжигать меня. Аура стала дырявой, а я успел накрыть Эхо щитом.

— Арли, ей плохо помоги. — Даффина с такой же рванной аурой как у меня, шатаясь подошла к девушке. И я последовал ее примеру.

— Я же не целитель. — Глядя лоскуты, что остались от каналов магии. Как же ей помочь?

— Я могу помочь. — незнакомый молодой человек со спокойным выражением лица послал в девушку импульс магии. Это было заклинание сна, Эхо моментально уснула, и сила её утихла. Целитель поднял хрупкое тело на руки. — Надо отнести её в комнату и оказать более полноценную помощь с диагностикой организма. Сэр, у меня с собой багаж, Вы не поможете мне донести его?