— Я разгадал, наконец разгадал шифр. Слишком много времени…. разгадал… надо… срочно… шифр, разгадал, пришёл и разгадал. — из Аурела лился бессвязный поток слов, даже чай не привёл аристократа в норму.

— Ты спал? — пришлось хлопнуть в ладоши, чтобы привлечь внимание парня.

— Нет, а может пару часов, я не мог, ведь шифр… — шептал Аурел. — Эхо! Надо срочно ехать, это не может ждать! — вдруг вскричал друг. — Завтра же.

Я немного испугалась такой активности и поспешности.

— Хорошо, как скажешь, но тебе надо хорошенько поспать. Я отправлю письмо к тебе домой. — Пока я строчила коротенькую записку, друг уже мирно спал, положив голову на стол. Пришлось накрыть его пледом и ждать дворецкого семьи Холан.

Он прибыл быстро с невозмутимым выражением лица, но, когда увидел вид члена аристократического семейства, его глаз нервно дернулся. Я решила помочь мужчине и открыла портал до их поместья. Наконец, в доме воцарилась тишина… а мне надо вещи собирать, опять в путь дорогу. Мама тоже постоянно путешествовала и редко подолгу бывала дома. Сумку я сложила быстро, уже знаю, что мне необходимо и полезла на крышу, приводить порядок в голове.

Вспомнила все факты о нашем таинственном артефакте. Интересно, куда на этот раз закинет нас расследование? Узнаю завтра, а сейчас спать.

Утром меня разбудил отец и сообщил, что вчерашний гость ждёт меня внизу. Я быстро умылась, оделась, позавтракала и спустилась вниз. Аурела было не узнать.

— Где твои очки? Ты их забыл?

— Нет, я восстановил себе зрение и оставил очки дома. — с этими словами он снял мой кулон. — Тебе тоже лучше оставить кулон, чтобы Арлен и Даффина не знали, где мы.

Теперь стал ясен мотив целителя. Всё под секретом. Я унесла кулон в свою комнату. «Мне жаль Арлен, но всё это ради тебя». Осталось только проинформировать отца.

— Вы куда-то собираетесь? — строго спросил отец.

— Ээээ… — замялась я, а вот Аурел сразу сориентировался.

— Нас отправили на задание.

— Вдвоём? Почему именно вы?

— Да вдвоём, потому что живём в одном городе, да и силы прекрасно сочетаются. — продолжила отчасти врать. Отцу такие новости явно не понравились. Весь его вид об этом говорил.

— Напомните мне вашу фамилию, молодой человек.

— Аурел Холан. — твердо сказал друг.

— Я вас запомнил.

— Отец! Ну перестань, всё, мы пошли. Пока! — поцеловала отца в щеку на прощание.

— До свидания, дочка, будь осторожной! — вслед кричал Роберт Савар. Я обернулась помахать ему рукой и оглядела дом на прощание. Всё будет хорошо, я уверена.

— Так куда мы отправимся на этот раз? Ты не сказал мне. — решила всё выяснить, пока мы шагали по улицам.

— Ах, точно. Сейчас мы идём в порт, я заказал нам билеты на корабль. А шифр ведёт нас в Сидад. — ответил друг.

— У меня там отец ткани закупает. Подожди, это соседнее королевство Дален! — Аурел кивнул. — Как хорошо, что оно наш союзник. А ты не должен тратить на меня деньги своей семьи!

— Я трачу свои деньги, я их заработал и могу распоряжаться, как хочу. И не спорь, а то у Арлена деньги возьму, чтобы тратить их на тебя. И ещё, не помешает спрятать твою прядь.

— Хорошо, я не буду спорить. А вот про прядь ты прав. Зайдём к парикмахеру?

— Ты хочешь её отрезать? — удивился целитель.

— Её невозможно отрезать, просто перекрасим.

Девушка отлично справилась со своей работой. Подобрала цвет краски и быстро закрасила белую прядь. Мы с Аурелом вовремя успели на корабль, заняли свою каюту и отправились на палубу любоваться видом города. Раньше я никогда не плавала на кораблях и могу сразу сказать, мне понравилось. Кругом вода, которая шепчет разные интересные истории и это ощущение силы стихии в крови. Я была в восторге! А вот Аурел нет, кто бы мог подумать, что у целителя морская болезнь? Пришлось возвращаться с ним в каюту и под его чутким руководством готовить отвар. Оказывается, он сам не знал о своём недуге.

Плыли мы три дня в соседнее королевство. А когда сошли на берег, Аурел облегченно выдохнул. Сидад разительно отличался от нашего Фрая. Это такой же город-порт, связь между королевствами. Но архитектура совершенно другая. Наши дома каменные или деревянные, у каждого дома собственная облицовка. А улицы пестрят разными цветами. Здесь же дома все каменные, немного неровные и одного бледного жёлтого цвета. Между ними построены арочные ходы и вместо первых этажей лавки и базары с многочисленными арками. Для меня это дом на ножках. Аурел ещё на корабле сказал, что нам надо в городскую библиотеку. Я бы сразу побежала, чтобы быстрее всё закончить и помочь Арлену. Но благоразумный друг остановил меня, и мы отправились искать комнату. Вот и почему свободные места всегда есть в тавернах на окраинах города? Мы с Аурелом были самыми порядочными людьми в таком помещении. До вечера оставалось время и было принято решение пойти в библиотеку.

В системе библиотек тоже были отличия от наших. Здесь не было хранителей, вместо них работали обычные жители разных возрастов. Нас посадили в общий зал и принесли книгу, даже не спросили кто мы. Аурел быстро нашёл страницу и мы увидели небольшой рассказ, в котором пером была подчеркнута одна строчка, вырванная из контекста — «Вода должна разойтись и открыть проход в дань уважения к силе мага».

— Что это значит? — Я посмотрела на друга.

— Может в рассказе что-то есть? — мы активно стали вчитываться в текст, но увы, это оказалась сказка.

— Ясно одно, маг, перед которым вода должна разойтись — это стихийник воды.

— Логично, но каждый ли маг воды подойдёт? Например, ты?

— Написано же «в дань уважения к силе мага». У меня их не настолько много. И тем более учиться управлять водой буду только на втором курсе. Нам нужен мастер.

— Подумаем об этом позже, а сейчас шифр.

С каждым разом шифр становится всё сложнее. На этот раз были даны картины местных достопримечательностей, мы должны найти там букву, а потом составить слово. Взвесив все за и против, Аурел предложил отложить прогулку до завтра, а сейчас вернуться в трактир на ужин и пойти отдыхать в комнату.

Еда меня не впечатлила, было что-то похожее на рагу и безвкусное. А к вечеру ещё и пьяницы оккупировали трактир. Мы с Аурелом ретировались в комнату, где долго обсуждали шифр. Ближе к ночи я решила прогнать клопов, они, конечно, обиделись на мага земли, но перешли в другую комнату. Хоть какой-то плюс.

На следующий день мы с Эхо готовы были идти в город. Шли уже пятые сутки, как мы уехали из дома. Интересно, как дела у Даффины? Ужасно по ней скучаю. Эхо хочет быстрее со всем закончить, но что-то мне подсказывает, что это будет длинная история. Одну за другой мы обходили разные достопримечательности. Удивительно, что они имеются в таком однотипном городе. Наша задача состояла в том, чтобы найти буквы, а потом составить слово. Единственное, что мы знаем — слово из шести букв, так как картинок в книге было шесть. Первая нашлась на табличке с названием крепости. Буква была покрашена в красный цвет, а остальные нет. Вторую нашла Эхо, вырезанную на камне. Третья была вышита на флаге. На поиски мы отправились утром, а когда нашли третью букву, время перевалило за обед.

— Может пойдём перекусим? — предложил девушке.

— Нет, мы должны дальше продолжить поиски. — запротестовала девушка, но живот её заурчал и она сдалась. — Пойдём.

Мы зашли в ближайшую закусочную и заказали по супу.

После сытного обеда пришлось продолжать поиски оставшихся трёх букв. Четвёртая венчала шпиль башни. Пятую обнаружил я на портрете. А шестую мы не смогли найти. От усталости присели на скамейку и просто смотрели на стену. Каждый думал о своём. Так мы и сидели, пока не наступил вечер. Стали зажигать факелы на улицах. И о чудо! Шестая буква тенью высветилась на стене.

Наконец-то можно приступить к следующему пункту! Как можно быстрее мы вернулись в нашу комнату в таверне. Чтобы не было лишних вопросов, мы представились молодоженами хозяину таверны. Прости, Даффи! Слово сложилось намного быстрее, чем поиски букв.