Мимо проносился второй месяц лета. Вот считай первый — экзамены, второй — практика, а третий — каникулы. Можно сказать, время пролетит быстро, даже не заметишь.

Мы прибыли на место назначения, где нас встретила дородная женщина.

— Ваш командир приказал вас разместить и увести к нему в штаб. — Стояла в дверях, что занимала все свободное пространство. Интересно, как она не застряла? Повела она нас в казарму и в самую дальнюю комнату. Что-то мне уже это не нравится. — Жить будете тут. — Махнула рукой на маленькую комнатку с двумя двухэтажными койками. О, боги… Это вам не дворец с перинами и Академия со скрипящими кроватями.

— А мыться где? — Подал голос герцог. Если честно, у меня шок, от таких условий проживания.

— На улице бочка, у вас отдельная, чтобы не мыться с солдатами. — Женщина оглядела нас и остановила взгляд на сумках. — Бросайте сумки и пошлите. — Мы подчинились и гуськом двинулись за женщиной паучком. Уж больно она на него смахивает.

Нас вывели из казармы и повели в соседнее здание. Я крутила головой и пыталась охватить всю территорию нашей практики. Она огромная, чего стоят два неопознанных здания, вековые деревья и снующие солдаты.

— Командир, практиканты доставлены. — В темной комнате над столом склонились двое низеньких мужчин, когда оба повернулись к нам, я подумала, что у меня двоится в глазах. Это близнецы! Большая редкость для нашего королевства.

— Можешь идти. — Женщина ушла. — Как вам Паула?

— Весьма… строгая женщина. — ответила Эхо.

— Ничего, вы к ней еще привыкните. — Может и привыкнем, но я пыталась осознать и различить их. Оба темноволосые, но не такие как Эхо или Арлен, и кареглазые. — Герцог Терло, соскучились по армии? — Дар речи пропал окончательно. Они знакомы?

— Капитан Заур Осцин, какая мне армия? Надо браться за свое герцогство.

— Вот видишь, Ильнур, этот тот самый юноша, который командовал экспериментальным отрядом. Я тебе про него рассказывал. — Мои глаза становились шире и бегали от одного брата к другому.

— Наслышан-наслышан.

— Ребятки мои, свое назначение вы знаете? — Кивки головой от нашей компании. — Отлично. Корпус целителей находится по соседству, вы, наверное, видели. Савар и Терло будете работать с капитаном Ильнуром. А теперь марш отсюда!

Мы прямиком пошли в соседний корпус, а ребята пошли в комнату за оружием и к капитану.

Нас сразу взяли в оборот. Нужно было перемыть колбы для зелья. Я молча мыла эти стекляшки и медленно закипала. Когда нас учить то будут?

— Даффина, сейчас колба треснет от твоих усилий. — прошептал Аурел.

— Мне обидно, что нам не дают нужных знаний.

— Нас считают не опытными.

— Тем более. Таких как мы учить надо!

Я конечно не долго возмущалась, отходчивая некромантка с добрым сердцем. Трупы препарирую только так.

Когда домывали последнюю партию, к нам зашел наш непосредственный начальник.

— А теперь обед. — И дяденька в белом халате исчез. Мы даже не знаем его имени!

— Куда идти то? — Посмотрела на любимого, может он что-нибудь подскажет.

— Наверное, в столовую к солдатам. — пожал он плечами.

И мы отправились в ее поисках. Обошли казарму, потом вернулись в корпус целителей. Почему нам не выдали карту местности?

— Простите, — Отловила мимо проходящего солдата, — а где здесь столовая?

— Практиканты? — Покивали. — Пойдемте провожу. И он повел нас за казарму по неприметной тропинке, как они ее не протоптали?

За столом в углу помещения сидели друзья, мы взяли свои подносы и пошли к ним.

— Как вам первый день? — спросила Эхо.

— Жутко, нас заставили мыть колбы! — Пожаловалась я.

— А мы вечером заступаем в патруль. Будем ходить кругами и караулить границу.

— Вот. У вас намного интереснее чем у нас.

— Ничего подобного. Попробуй походить всю ночь без дела под присмотром офицеров.

— И ведь глаз нельзя сомкнуть. — вздохнула подруга.

— Ой. Я не подумала…

— Ты просто утомилась, дорогая моя. Скорее налетай на еду. — заботливо погладил меня по щеке Аурел.

Как кошка потерлась об его руку и принялась за пищу. Арлен покачал головой, но комментировать не стал. Потом ребята ушли на службу, а мы вернулись к колбам…

Нашу пару представили к одному офицеру, с которым нам предстоит работать половину месяца! Мне-то привычно это, а вот ребята взвоют под конец, некоторые принцессы уже начали.

Взял свой меч и кинжал и поманил Эхо к выходу из казармы. Тут я чувствовал себя как дома. Все-таки служба не забывается.

Почти дошли до места сбора, как девушка взяла меня за руку и остановила.

— Стой, стой, стой. Арлен, у меня оружия нет. — прошептала Эхо.

— Чего же ты раньше не сказала? — Стал думать, где бы раздобыть ей хотя бы кинжал. — Держи мой. Потом по руке купим. — Попытался двинуться, но мне не дали, так и держали. — Пользоваться не умеешь?

— Конечно! Я знаешь ли, ткани продавала, домашнюю работу по дому делала, но уж никак не границы защищала. — возмутилась девушка. — А можно я магией буду охранять?

— Помнишь наручники, которые на тебя нацепили в модуляции?

— Ну здесь же не модуляция, что с того?

— Они были антимагические. Как ты будешь защищать себя и друзей будучи в них?

— Можно подумать в них удобно размахивать мечом. — скептично отметила она.

— Зато тебя не прибьют сразу и не будешь слабым звеном.

Мне надоели эти разговоры сунул ей свой кинжал и повел ее за руку к месту сбора.

Оказывается, ждали только нас.

— Лошади нужны?

— Нам две. — Рядовой по приказу офицера привел нам двух лошадок, обе черные как уголь. Мне в самый раз. Легко запрыгнул на лошадь и стал наблюдать за представлением.

Эхо не знала куда деть железку, которую ей место завязали. Но потом додумалась сунуть его в сапог. Солдаты терпеливо ждали, а офицер смотрел на меня и ничего не понимал, что происходит.

— Тебя плохо манерам учили? — возмутилась маг земли.

— Вырос в казарме. — Смешок вырвался непроизвольно. Девушка похожа на взъерошенного воробья.

— Отлично. — она щелкнула пальцами и лошадь понесла меня в даль светлую.

— Вот же! — В сердцах выругался я.

Взять пол контроль испуганное животное мне получилось, тогда, когда она меня чуть не скинула. Наверное, мы пронеслись несколько десятком километров. Прибить нахалку или пожалеть? Найду к ней подход, и она пожалеет о своих выходках.

Вышел на полянку и нарвал ей букет цветов. Я принимаю бой, дорогая.

Потом настроился на девушку и открыл портал. Лошадь не хотела идти, но я ее силой впихнул в воронку.

— Это тебе. — Солдаты смотрели на меня с восхищение, а офицер покачал головой.

— Ох, спасибо, они такие красивые. — искренне улыбнулась девушка.

— Терло, возьмите карту для патруля. — Офицер протянул мне нужную бумагу. — Уж простите, но ваша девушка сказала, что вы нас догоните.

— В этом она права.

— Я не его девушка. — громко и недовольно заявила Эхо, а потом очень тихо добавила, скорее для себя, чем для кого-то. — Пока что.

— Теперь к тебе будут подбивать клинья. — Подошел и вытащил кинжал из сапога. — Он носится вот так. — Прикрепил его к бедру.

— Так на этот случай ты дал мне кинжал.

— Придется мне показать тебе пару приемов, только ночью меня не зарежь.

— Если лезть не будешь ночью, не зарежу.

— Помилуйте, юная дева, вы сами ко мне ночью греться приползете! — Театрально закатил глаза.

— Ох, сударь, вы сравниваете меня со своими многочисленными девушками. — улыбнулась уголками губ.

— О, боги, помилуете! Не уж то Даффина сказала тебе о моих похождениях? — Упал перед ней на колени.

— Она рассудила, что я должна знать это. Никакой верности. — наигранно вздохнула Эхо.

— Хватит ломать трагедию! Лучше займитесь патрулем. — начал ругаться офицер.

— Все, бросай свой цветочный веник и поехали отсюда.

— Чего? Нельзя так обходиться с природой. — шикнула на девушку.