— Физическими свойствами?

— Не знаешь.

Они встали перед гигантской березой. Алексей таких берез в жизни не видел. И чтобы таких гигантских. В трех метрах от земли на ней был огромнейший нарост.

— Больше двухсот лет назад эти горы собирались превратить в станцию по добыче алмазов. Но биологи это место отстояли. И не зря. Сейчас большая часть гор — информационный материал для программы по восстановлению биосферы. Отсюда берутся все растения, все генетические прототипы. По частицам восстанавливается лес. Дублируется в другие уголки империи. Так вот, грифель твоего карандаша отличается от бриллианта только одной молекулой. Представляешь? Достаточно упорядочить структуру и мы получаем из простого материала благородный и редкий минерал. Так же легко можно все разрушить. И это очень похоже на землю. Хочешь присесть?

И она, совершенно незатейливо села на землю так, словно это был диван с кучей подушек.

— Здесь очень хорошо. Воздух отличный. Многие ученики приезжают сюда на каникулы и помогают мне по саду.

— Правда? — ахнул Алексей. Ему внезапно чудовищно захотелось попасть в эти «многие». — И как это сделать? Как попасть?

— Смотри как, уже загорелся. Знакомый блеск. Не думаю, что это тайна — в конце каждой четверти Арсений Арсеньевич дает своим ученикам задание. Обычно он дает всем ученикам одно и то же задание, и каким-то способом оно бывает одинаково сложным для всех и каждого. Человек, выполнивший задание приглашается у нас пожить.

— И когда следующее задание?

— Неделю назад закончилось. Так что ты в своем роде успеваешь три месяца проучиться до того, как задание получишь.

— Ох, сударыня, как было бы здорово тут пожить.

— Совершенно согласна. Я бы и сама тебя была рада видеть в наших рядах на ближайшие каникулы. Правда, дожить ещё надо. Отвлеклась! В общем, стоит разрушить землю — и все, она приходит в негодность. И восстанавливаться ей долго надо. Никогда не замечал, что если вскопать лесную землю, то на ней ещё долгое время не вырастут ни лесные ягоды, ни грибы.

— Точно! — Алексей и раньше это замечал. Перекопают на газоне землю, так там после этого одна крапива растет.

— Земля это нежное создание. Как девушка.

Алексей слегка смутился. Никогда не знал, что на подобное отвечать.

— Ни одно съедобное растение по своей воле на плохой земле расти не станет. Только если заставить. И то — если и заставить, то эффект не тот будет. Поэтому мы все так ценим натуральные продукты, собранные в лесу. Из таких растений готовятся лучшие лекарства, а из продуктов — самое вкусное. А в нарушенной земле либо яд растет, либо что-то совсем непригодное. Да и яд то там тоже не растет. Яд обычно растет на доброй земле, эти растения выбирают в себя только лучшее. Из таких ядов потом лекарства делают. Это и есть восстановление биосферы — заново воссоздать естественный ход событий. Следить за ним, распространять по крупице.

— Вот же никогда не задумывался. — он решил пооткровенничать — Если честно, сударыня, мне биология мне всегда такой скучной казалась.

— Классическая биология это всегда скучно. А вот новая биология — то ещё веселье. Ладно, Арсений Арсеньевич уже отдохнул, пора нам к нему двигаться.

Алексей проснулся утром с вялым настроением. Он уже четвертый раз так и не мог попасть на выходные к Арсению и Наде. Поэтому сейчас он поедет на очередной урок и будет с завистью смотреть на тех, кто смог сдать творческий проект или выполнить задание повышенной сложности. И сделать все остальное домашнее задание.

А домашнее задание было настоящим испытанием. Арсений так легко задавал на дом гигантскую кучу всего и так тщательно проверял, что иногда было страшно уходить из класса, предчувствуя, что дальше будет день или два кропания над тетрадью.

Вначале, он с легкой душой подумал, что такое большое количество задания на дом — как проверка на слабость. Потом будет легче. Но оказалось, что это не так. Да, он выдержал уже три недели, а за три недели формируется привычка. Ему действительно было легче вставать на урок, новые примеры давались быстрее, но стоило ему только начать все успевать, как задания становилось больше. Ровно настолько, чтобы она опять снова и снова едва справлялся.

Правда, он так и не рассказал Арсению, что Лиза ему помогает. А та, с каким-то авантюрным настроем доставала, пользуясь своим кураторским паролем, правильные ответы и они сверялись. Исправляли, опять сверялись. И так пока тот все правильно не сделает. Где-то на в конце третьей недели Алексей так устал, что решил симулировать болезнь. Но не тут-то было. Лиза сразу поняла в чем дело, и буквально силой выволокла его из дома.

Потом рассказала, что была уверенна в том, что переломный период наступит. В любом деле так — сначала ажиотаж, вдохновение, но надо подпинывать. Потом ажиотаж стихает и наступает переломный момент. Первый задор куда-то уходит и нужно продолжать безо всякой видимой мотивации. И действительно. Стоило ему приехать на урок, как все плохое настроение куда-то ушло, он погрузился в спокойную музыку и расслабленно стал покорять основы черчения.

Внезапно музыка стихла. Алексей каким-то нутром понял, что его сейчас вызовут. Вот всегда чувствовал за мгновение!

— Гениального чертежника прошу подойти ко мне.

Ну вот, опять. И наверняка он спросит про то, помогал ли ему кто-нибудь.

Он достал тетрадь и присел за стол. Сначала Арсений, как и полагалось поспрашивал по домашнему заданию — но быстро понял, что задание действительно сделала Алексей, во всем разобрался, для вида попросил решить несколько примеров, задал наводящие вопросы… В общем, как обычно.

— Прекрасно. Только опять неаккуратно. Хотя признаюсь — ни одной ошибки.

Он поморгал глазами, и на мгновение зажмурился — настраивал фокус глаз. Затем встал.

— Дорогие ученики. Сегодня наш новенький, Алексей Прошин, выполнил домашнее задание без единой ошибки. Впрочем, это вполне обыденное явление, однако он выполнил его куда более аккуратно нежели свои предыдущие работы. Поэтому давайте все вместе поздравим его, так как он входит в тройку лучших по итогам последнего задания.

И тут группа зааплодировала. Алексей даже покраснел. Ему никогда не аплодировали. Он думал, что никогда не войдет в тройку лучших! Он же просто решает примеры, не то что все эти — с их экспериментами.

— Прогуляемся? Мне надо задать тебе несколько вопросов.

У Алексея похолодело. Арсений однозначно спросит про то, помогал ли ему кто-нибудь. А теперь, после того, как он попал в отройку лучших, впервые за все время — признаться в том, что он жульничает, будет просто мучительно.

Они спустились на второй этаж, в библиотеку.

— Читал Алису? — спросил он, листая какую-то книгу.

— Какую? Льюиса Кэрролла?

— Нет, Селезневу.

— Ах да! Конечно. Я даже иногда эту книгу перечитываю.

— Прекрасно. Это моя любимая книга. А вот Надя её не любит. Ей Кэрролловская Алиса больше нравится.

— Я Льюиса Кэрролла тоже не понимаю, если честно.

— Солидарен с тобой. Наверное, она слишком странная, не для нас, технарей.

Алексей слегка смутился.

— Ну что вы, сударь, какой же я технарь?

— Как какой. Самый что ни на есть стопроцентный. Полагаю, что любая абстракция у тебя вызовет замешательство. А вот точная наука — в ней нет никаких чувств. Чистота. Впрочем, повторяюсь. Скажи, тебе кто-нибудь помогает выполнять домашнее задание?

Ох, как же Алексей не хотел на этот вопрос отвечать.

— Если честно, я даже не знаю, что сказать. — правильно! Не знаешь что сказать, так и говори. — Почему вы выбрали меня в тройку лучших? Мне кажется, я не достоин. У всех ребят творческие проекты, а я просто примеры решаю.

— Ты себя недооцениваешь. То, чем ты занимаешься — не менее важно чем то, чем занимаются они. Алина, к примеру — в очередной раз принесла мне чертежи волшебных замков. Каждый урок она занимается одним и тем же. Я вообще не понимаю, чего она хочет. Может ей в мультипликацию податься? Там бы её оценили. А вот Сергей однозначно сделал новую программу для взлома другой программы. Агрессия это неплохо, но добротного программирования с заботой о пользователе там ноль. А уж на работу Руса смотреть страшно. Ты, конечно, не должен воспринимать это так, словно они чем-то хуже, чем ты. Поверь на слово, эти трое знают математику настолько хорошо, что тебе придется ещё лет пять учиться, чтобы их уровня достигнуть. И тут, среди всех этих достаточно сомнительных научных работ я вижу просто хорошо выполненное домашнее задание. Этого вполне достаточно, чтобы попасть в группу лучших, особенно для тебя. Кстати, как тебе геометрия?