— Но тогда я потеряю Семицвет.

— Зато ты останешься жив. — сказала она.

— Не останусь. — ответил Сон.

— Как ты можешь быть в этом уверен?

— А ты разве не понимаешь? Демон внутри меня.

— Снаружи! Он вокруг! — сказала та.

— А ты относительно чего считаешь? Карту разверни вовнутрь.

— Но тут нет такой функции. — удивленно сказала та.

— Отправляйте на доработку. — сказал Сон. И проснулся.

Острая, невероятная боль в руке и оглушительный шум наполнили весь его мир, весь разум и все чертовы реальности! В собравшейся точке вокруг него осталась только бешеная боль.

В нескольких метрах от него — гигантская заслонка с грохотом ударилась в пол, разбив гранит на мелкий щебень. И он закричал! Так, что сорвал голос, но сдерживаться больше не мог.

Врезавшись головой о стену, которая разделяла арену и чудовище, Сон всхлипывая, сполз по стене. Первым и единственным желанием было вышвырнуть меч к чертям — хватать чужое именно оружие было строго запрещено, но ему было не чем сражаться, а ножом много демонов не зарежешь. Он и хотел бы отбросить подальше, но что-то его остановило. Ладонь сжалась так, словно ему пожимал руку старый друг. Меч держал его за ладонь! Крепко, уверенно. Между пальцев стало мокро.

Он приблизил к себе меч и увидел, как по стетике, мгновенно впитываясь, стекает стекает кровь… А через рукоять, сквозь биоткань, с другой стороны ладони торчал острый шип, мерцающий в темноте, словно раскаленный металл.

Это выглядело не очень приятно, но боль куда-то уходила… Вернее, не уходила, а переставала его мучать, замещала чувство страха.

Он оперся о стену и застонал, прикрыв глаза. Ему было очень плохо, но меч он по прежнему сжимал в руках, и ему начало казаться, что тот вытягивает из него страх и ужас, оставляя раскаленную боль и знакомое, приятное чувство кристальной ясности и спокойствия…

Сон поднялся.

Он стоял в полной темноте, сжимая в руках меч, — приятно тяжелый, он ничего не знал, ничего не понимал, однако был готов рвануть в атаку в любой момент.

Самое время связаться с оператором, подумал он.

— Помаши мне рукой, если ты нас слышишь. — произнес голос, от которого стало сразу очень легко. Сон поднял свободную ладонь и помахал.

— Ты нас слышишь. — сказала Леночка. Голос у неё во время работы был все время одинаковый. Одной только этой ровной интонацией она умела внушить полное спокойствие.

— Где же ты пропадал, мы тебя потеряли. — сказала Леночка. Невербальный экран перед глазами начал тухнуть и зажигаться, оператор перекраивал панели под себя. Вообще, Сон любил как у Леночки все было настроено.

— Я разговаривал с Цикадой. — сказал Сон, чтобы хоть что-то сказать.

— У тебя голос дрожит, — сказала Леночка.

— Меня меч поранил. — сказал Сон слабо. Голос действительно дрожал.

— Меч поранил?

— Да, перед тем как… Цикада переместила меня в мой мир и предложила уйти из Семицвета. Или я сам переместился.

На заднем фоне послышался шелест клавиш.

— В смысле в свой мир? — послышался голос… Тренер! И он там. — В какой такой свой мир?

— Покиньте операторскую зону. — злобно сказала Леночка. И Сон услышал сопения и шаги. Похоже там было несколько человек.

— Ментальная атака и меч, разрезавший стетику. — сказала Леночка куда-то в сторону. — Демоны крайне редко идут на ментальную атаку, так как это… — она замолкла. — Значит он испугался. И у демона есть логический центр, а если есть логический центр… — она снова вернулась. — Сон, слушай внимательно. Чтобы вытащить тебя, и, вероятно двух живых войнов с арены нам прийдется её открыть. Однако откроем мы её когда ты оглушишь демона, ударив по его логическому центру. Это оболочка ядер, с помощью которой он… А, не важно. Главное ударь, ударь посильнее и ты его вырубишь. Снять оболочку нужно мечом, ударить по логическому центру — ножом. Ты меня понял?

— Не совсем.

— Оружие правой руки для демона тела. Оружие левой руки для сердца его… — сказала она.

— Понял. — ответил Сон.

— А теперь, подними меч и внимательно посмотри на лезвие. Скажи пожалуйста, там что-то написано?

— Кажется что-то на латыни.

— Это он. — сказала Лена. А теперь слушай меня внимательно.

Все тело охватила странный, но приятный жар. Лена долго и пафосно рассказывала о том, что за меч он держит в руках.

Некоторое время Сон сидел на коленях и мелко дрожал. Голос действительно сорвался. Но жар, идущий из раненной руки разливался по всему телу. Что-то сломалось внутри — что-то, что заставляло его постоянно думать о ком-то кто его окружал. О том, что подумают о нем люди. И зачем он выпросил у Цикады клан? Толку то от него. Лучше бы попросил ещё плазмы. Кстати о плазме.

Он перестал нервничать, поднялся с места и некоторое время возился с.

Миры, пространства, истории. Какое все это имело значение? Кто думает одно, кто-то другое. Все думают по-разному, каждый пытается отстоять свою точку зрения. А у него какая точка зрения? Да и зачем она вообще нужна, если он знает свое дело?

Он развернул на полу пакет с плазмой и нехотя положил меч на полени. Расставаться с ним не хотелось, но выбора не было.

Меч ушел из руки недружелюбно, сверкнув по всему клинку. Шип из руки было доставать ещё неприятнее. Но почему-то Сон точно знал как пользоваться этой штукой. Сейчас мечу нужно переварить его кровь и понять, кто он, а ему — разобраться что у него есть на руках из того, что можно использовать.

Четыре кубика плазмы и крохотный медицинский пистолет. А говорят, четыре кубика — это смертельная доза.

Всю или боевую дозу? Сколько взять?

Он шмыгнул носом. Можно было спросить Леночку, но слышать ответ на этот вопрос он не хотел, так как знал что та скажет. Ничего хорошего она ему не посоветует, потому как точно скажет взять обычную боевую дозу. Можно было спросить тренера, но и что тот скажет, Сон точно знал — он предложит ему взять все, что тот имеет.

А на деле последнее решение примет он сам и никто, ничего ему не посоветует. А ещё было совершенно непонятно, как повлияет на него плазма. И умрет он от такой дозы?

Положив руки на меч он снова пожалел, что нет с ним его монетки. Монетка-нейтрализатор. Клин клином. Если добавить в неопределенную ситуацию ещё больше неопределенности — например, бросив монетку, то она как клин клином вышибет неверное решение. Наверное, потому его предки и ходили в гадалкам, когда не знали как поступить. А что если представить себе монетку? Можно было попросить кинуть монетку… Астру, например! Или кого-то ещё. Но их надо уговаривать, объяснять что и зачем. Легче махнуть рукой и вколоть себе всю плазму. Он схватил медицинский пистолет, заправил туда четыре дозы и поднес к шее.

И понял, что не может. Он не мог себя убить. В голове послышался шум — неведомая, идущая из глубины веков, звериная сила опустила на колени его ладонь.

— Не смей прикасаться ко мне! Уходи отсюда к чертям! Ты во всем виноват, я тебя видеть не хочу, иди и помирай в одиночку! — закричала Лиза, стоя в болоте. И провалилась.

Не меч, не что-то и не кто-то, а сила идущая изнутри, названия которой он никгда не знал, но о существовании которой догадывался всю жизнь. В его теле была заложен долгий, длинный путь, чрезвычайно опасный на каждом его этапе, но что ещё важнее — если бы он мог убить себя, то его род не выжил бы как вид. Только те из людей дошли до этого дня и этой минуты, кто сберегал свой жизнь как самое ценное, что у них есть.

Даже лучшие из нас отдадут все что угодно и все что угодно сделают ради того, чтобы сохранить себе жизнь. Потому что все, кто мог сдохнуть давно сдохли.

Значит, обычная боевая. Он поставил в пистолет два кубика. А если он не справится? Что тогда? Тогда он умрет. Он и все его реальности погибнут вместе с ним. Все, кто его знают лишаться чего-то во всех своих бесконечных, разнообразных мирах. И тогда он уже точно не спасет ни Ивана, ни Вестника, ни всех, кого бы он смог спасти каждый день, день за днем выходя на арены. Он прислонил к шее пистолет, вдохнул побольше воздуха и попытался нажать курок.