— Так вы что, не были союзниками?

— Мы? Союзниками? — Мужчина захохотал. — Послушай, Зеленая, не знаю, что ты успела себе придумать, но нас троих не связывало ничего, кроме наложенного плетения. Какие союзники? Эстелла в последние элми перед смертью поймала, кого смогла, и наложила Шлейф Молчания, естественно, не поинтересовавшись, нужно ли нам все это. Нет, идея создания Триады замечательная, но я бы предпочел посмотреть на ее работу со стороны, а не перемещаясь из мира в мир по Веселес, боясь наткнуться на кого-нибудь из Избранных или Судьбы. Хотя, мы дружили с Аверкием когда-то.

— Что мне делать? — Простонал Нийрав, уткнувшись лицом в траву.

— Для начала, хватай сестру и беги из Илминра как можно дальше. Не знаю, какое официальное обвинение вам предъявят, но в живых, как детей Аверкия и главных претендентов на лидеров Триады, не оставят, сомнений нет. Потом отправляйся в Текландт за лэ Деборо. Как найдешь, созывай Жемчужную Триаду, и снимайте с нее Блок. Ну а дальше тебе подскажут, что делать… Так, все, я пошел. Вам советую последовать моему примеру. Забудьте о прямых перемещениях, воспользуйтесь Коридором Времени. Не пренебрегайте механическими устройствами, чаще меняйте Сущностные Образы, имена, внимательно следите за Лимой и никому не доверяйте. Что еще… В Илминре появляйтесь только в случае крайней необходимости. За вами могут охотиться, особенно если меня поймают. Имей в виду, Нийрав, теперь ты всегда сможешь со мной связаться через Серый Шепот, но лучше этого не делай без веской причины. И перестань ныть, бери пример с сестры. Всего хорошего, Зеленые!

Щелкнув пальцами, Коммтерли исчез. Одновременно с этим застывшие в воздухе капли воды одна за другой возобновили свое падение.

— Это отец Ирвэлла? — Спросила Мириам, надевая туфли.

— Да.

— Не думала, что тот хам — представитель такой знатной фамилии.

— Из-за этого Ирвэлл и покинул Илминр.

— Да?

— Пойдем, — Нийрав в свою очередь поднялся с травы. — Нам еще предстоит все обдумать, но сначала я хочу удостовериться кое в чем.

— И куда мы отправляемся?

— В Левер. Нужно повидаться с этой лэ Деборо еще раз.

— Стой! Хватит! Больше не надо! — Голос Лэйкера возник из пустоты, но сценарий был слишком знаком, чтобы удивляться.

— Все закончилось! Слышишь? Все уже закончилось. Открой глаза.

Сейчас мне хотелось скорее оборвать этот надоевший спектакль, нежели открывать глаза, но я подчинилась. Хотя бы потому, что сложно, не глядя, освободить руки от захвата Лэйкера, мешающего донести нож до цели.

— Смотри, смотри на меня!

Но я смотрела не на командира, а на странную комнату, не похожую ни на помещения РОКа, ни на Зал Собрания, ни даже на пыточную в Левере, декорации которых я уже видела в своем воображении несколько десятков раз. Или несколько сотен. Здесь повсюду были светящиеся через одну синими ромбами плитки и длинные столы без ножек. А еще стеллажи со странными предметами и знакомый «саркофаг» аппарата для ВИРМН-вакцинации. Что-то новенькое.

— Аня!

Я перевела взгляд на Лэйкера. Такого выражения лица у него мне никогда не приходилось видеть: жуткая смесь усталости, боли и… паники? Интересно, почему?

— Выглядишь просто отвратительно, — с трудом выталкивая из себя слова, прошептала я, одновременно с этим прикидывая, как быстрее освободиться.

— Опусти нож.

Я посмотрела на зажатое в ладони оружие и покачала головой.

— Тебе больше не нужно его использовать.

— Знаешь, сколько раз я уже это слышала от тебя? И не только от тебя.

Что-то шло не так. Не так, как в сценарии. Может, и правда, все? Но тогда почему мне все еще так холодно? Может, потому что нет одежды? Я вновь взглянула на свои руки. От тела Лэйкера прямо в них широкими потоками вливалось почти видимое тепло. Но его было слишком мало, чтобы согреться.

— Отдай мне нож.

— Почему тебе больно?

— Если отвечу, отдашь нож?

Немного подумав, я кивнула.

— Разрывание Сущности — процесс достаточно неприятный, не только физиологически, — Лэйкер требовательно вытянул ладонь.

Освобожденная от захвата, я неохотно выпустила нож, втайне надеясь вновь подхватить его возле пола. Однако тот прошел сквозь прозрачную поверхность стола, где я лежала, и исчез. Совсем не по сценарию!

— Я же сказал, все закончилось.

— Ты что-то говорил про разрывание Сущности.

Лэйкер некоторое время внимательно на меня смотрел, затем нахмурился и покачал головой.

— Твое поведение говорит о том, что одна из Печатей все еще не снята.

— Что за Печать? И что с моим поведением?

— Ты знаешь, что случается с лиренами, вступившими в контакт с призраками?

— А причем тут я?

— Едва мы покинули Кладбище, я вплел в твою Сущность Малый Вихрь Призрачного Сна, который сформировал пять Печатей. Первая вычленила и сокрыла все последствия контакта, вторая разорвала связь с Инопространством, третья вывела призрачный яд, четвертая закрепила Сущность и все ее части, а пятая разорвала мою Сущность и все ее кусочки, кроме одного, оставшегося со мной, скрепила с обломками твоей Сущности. Первая Печать все еще цела, поэтому ты не помнишь: сквозь тебя прошло столько призраков, что сложно даже представить.

— О… Допустим. Поправь, если я ошибаюсь: когда Сущность раздроблена, лирен умирает, так?

— Нет. Лирен перестает существовать.

— Это не одно и то же?

— После смерти Сущность лирена либо переходит в новорожденное тело, либо заточается в Инопространстве. Если Сущность раздроблена, она перестает существовать, ее поглощают либо призраки, либо Духи, либо сама Веселес.

— Тогда почему я все еще существую? Из-за плетения?

— Да, я успел вовремя его создать.

— Ты умеешь пользоваться Клиадрой?

— Не могу однозначно ответить на этот вопрос. Пока. Тебе нужно знать лишь то, что из пяти Печатей одна все еще цела, и я собираюсь ее снять, так что будь готова. По идее, все Печати должны последовательно уничтожаться в процессе слияния Сущности. Видимо, не хватило сил.

— Стой, если ты тоже разорвал свою Сущность, как… ну…

— Моя Сущность сливалась воедино одновременно с твоей. Если бы ты остановилась раньше положенного, и отпущенное время истекло, я перестал бы существовать вместе с тобой. Такова Суть пятой Печати. Моя Сущность должна была дать импульс твоим осколкам, иначе ничего бы не получилось. И постарайся не кричать.

— А?

На меня со свистом обрушился цветной водоворот проносящихся перед глазами образов. И вдруг стало темно. Темно и холодно. Зверски холодно.

Тепло было рядом. Недолго думая, я бросилась к вожделенному источнику, цепляясь за него руками, зубами. Горячий поток ринулся через глотку внутрь, согревая окоченевшее тело. Мало. Все еще мало!

— Не торопись, иначе часть ВИРМН потеряет набор функций и придется вводить их тебе в третий раз.

Очнувшись, я открыла глаза.

Левый рукав костюма Лэйкера был разорван, а мои зубы впивались в его залитое кровью предплечье. С испуганным криком я отскочила назад, врезавшись в стену.

— А с реакцией у тебя все в порядке.

— Что я делаю?!

— Восполняешь потерянные силы, что вполне нормально.

— Я тебя укусила!

— Это было почти приятно. И даже необходимо. Тебе нужно восстановиться, а инстинкт подсказывает самый быстрый способ, вот и все… Если не поторопишься, рана затянется, придется…

— Нет! Не подходи!

Лэйкер, проигнорировав вопль, поднял меня с пола и на руках отнес обратно к столу. Стало немного легче, но я так и не решилась пошевелиться, замерев в тесных объятиях, всей кожей впитывая тепло и не позволяя себе поддаться желанию снова вцепиться в тело, более живое, чем мое. Живое. Да, вот чего мне хотелось. Жизни, которую я по ошибке приняла за более высокую температуру.

— Какое-то время тебе будет сложно держать себя в руках и не бросаться на лирен, но ты быстро восстановишься, и все придет в норму.