– Ты сам прекрасно знаешь, для чего!

– Ты хочешь воспитать из меня оборотня?! – разозлился тот, сверкнув серыми глазами.

– Я хочу воспитать его из той девушки, которой этот пес принадлежал. Но если у нее не выйдет, если она умрет или случится что-то еще, ты мой запасной план. – Честно ответил Виктор.

– Девушка знает, что ей предстоит сделать?

– Даже не догадывается. – Помотал он головой. – И я не хочу, чтобы она догадалась об этом раньше, чем придет время. Именно поэтому я хочу, чтобы ее курировал ты.

– Я? Но почему я?! – возмутился Миша. Его распирало от желания прописать по этой наглой морде.

– Тебе пора переходить на новый уровень. Сейчас брат оставил тебе очень мощный подарок, и чтобы его не профукать, тебе необходимо очень резко скакнуть вверх. Я знаю только один способ.

– Но я же сам ни черта не знаю!

– Именно. Тебе придется осваивать все быстрее ее.

– Ты думаешь, у меня получится?

– На самом деле я не уверен. – Вновь проявил честность мужчина. – Но у меня нет другого выбора.

И Мишу это проняло. Витя редко признавался, что в чем-то не уверен. Это был исключительный случай.

– У Никиты бы вышло лучше, – снова расстроился парень. Его руки скомкали край одеяла. Он отвел заплаканные глаза, не желая смотреть на источник своего смятения.

Они замолчали ненадолго. Уютную тишину нарушил голос Виктора.

– Определенно.

Близнец неуверенно взглянул на своего командира.

– Именно поэтому я хочу попросить тебя кое о чем невозможном.

Виктор уставился в глаза Михаила и с надеждой спросил:

– Не мог бы Миша умереть вместо Ника?

Парень остолбенел. Эта мысль задела еще свежий обрубок и заставила тот кровоточить.

– Я знаю, о чем прошу, но Катя не знает Мишу. Она думает, что Ник жив. И так лучше для нее.

Миша молча слушал и переваривал.

– А еще она думает, что ее пес у меня. Именно поэтому до поры до времени ты не должен позволять ей прикасаться к этому псу! Миша такое точно не осилит. А Никита справится?

Близнец старался даже не задумываться над этим. Сейчас он отключил голову, которая разъедала черными ядовитыми щупальцами его сердце. Сейчас он чувствовал пятой точкой, что это чертовски сложная и важная для Вити затея. И что без Ника ему не справиться. И Миша вдруг понял, что не против был бы умереть вместо брата. Хотя Никита и не одобрил бы этого, два против одного его крыли.

– Когда похороны? – спросил парень, выйдя из транса.

– Как только ты дашь свой ответ, мы пойдем к нему.

– Идем сейчас. Нужно как следует проводить младшего брата, – ответил ему тот.

Катя вдруг проснулась. Она уставилась в потолок. На улице было еще темно, и свет в комнате выключен. По-видимому, девушка уснула и не заметила этого. А Маша ее предупреждала.

Тяжело вздохнув, ученица потянулась и встала. Приведя себя в порядок после прошедшей ночи, она решила выглянуть в окно. Каково было ее удивление, когда она обнаружила там Виктора, который смотрел прямо на нее и дружелюбно улыбался.

Протерев глаза спросонок, она посмотрела еще раз и поняла, что не ошиблась. Покинув комнату, девушка быстро спустилась вниз и вышла из здания. Сразу за корпусом на лавочке в черно-рыжем комбинезоне действительно сидел Виктор. Пространство между треугольником и стеной было озеленено и представляло собой довольно впечатляющий парк со множеством красивых растений. Катя даже представить себе не могла, сколько рук заботилось об этом каждый день.

Подбежав к мужчине, девушка немного отдышалась и спросила:

– Это из-за вас я проснулась?

– Быстро схватываешь, – улыбнулся ей Витя. – До начала занятий нам еще нужно успеть заскочить к Нику.

– Мы пойдем к Никите?

– Ну я же обещал! – самодовольно ответил командующий. Он поднялся с лавочки и взглянул на небо. – Сейчас где-то пять с небольшим. У нас есть два часа, чтобы во всем разобраться и отправить тебя на учебу.

– А с чем мы должны разбираться?

Мужчина повел ее в сторону стены.

– Скажи, ты никому не говорила, как здесь оказалась? – безразлично поинтересовался он.

– А кому бы я могла рассказать? Да и что мне рассказывать?

– Хорошо. Сейчас дойдем до Ника и вместе придумаем ответы на эти вопросы.

Виктор открыл дверь в стене своей карточкой и шагнул внутрь. Поплутав по лабиринтам здания, они пришли в больничное крыло. Катя поняла это скорее по запаху, нежели по цвету стен, да и работников здесь сейчас не было.

Мужчина завел ее в коридор, в котором было несколько дверей.

– Позволь мне небольшую слабость? – вдруг уточнил он.

– Д-да? – испугалась девушка внезапной остановке и странному вопросу мужчины.

– О, не бойся. Ты не интересуешь меня как женщина. И у меня есть любимая, так что даже не думай никогда в этом направлении.

Катя зарделась. Эта мысль всего на секунду проскочила в ее голове, как он узнал?

– Попробуй угадать, в какой палате лежит Никита. – Прервал поток ее мыслей мужчина.

Катя вновь удивилась.

– В смысле?

– Ну, используй свои чувства, определи, в какой палате лежит Ник. Справишься?

– Не знаю. Никогда не делала такого.

– Попытка не пытка, – пожал плечами тот.

Девушка взглянула на него и вышла вперед. Что она только ни делала: принюхивалась, прислушивалась, щупала стены и двери, – ничего не помогало ей. Она не знала, да и не могла знать, где лежит Никита.

– Расслабься. Чем яростнее ты это делаешь, тем меньше чувствуешь. Вспомни, каким ты видела его в последний раз. Попробуй ощутить то же самое.

Катя выдохнула, забила на заранее проваленный эксперимент и вспомнила ледяное от ужаса лицо Никиты. Это неприятное воспоминание отозвалось иголками страха в ее сердце. Тогда она почти унюхала этот отвратительный запах страха. Что-то похожее скрывалось за каждой из этих дверей, но самое свежее было определенно…

– Там! – она ткнула в третью слева дверь.

– Не угадала, – пожал плечами Виктор и шагнул во вторую справа дверь.

Девушка немного расстроилась. Но когда она вошла в палату и увидела Никиту, живого, она сильно обрадовалась и все огорчение как рукой сняло.

Тот выглядел откровенно паршиво. Он и так был довольно худым, а тут стал совсем похож на скелет с темными провалами вместо глаз. Кажется, пока он был в коме, его волосы обстригли, и теперь у него был короткий ежик седых волос. Это заставило сердце в груди девушки ухнуть вниз.

– Ты как? – кротко вымолвила она. – Прости меня, пожалуйста, я…

– Не беспокойся, – тихо и безразлично выговорил парень, – так должно было случиться. Так что просто порадуйся, что я жив.

– Ему чертовски повезло! – поддакнул мужчина, усаживаясь на край кровати больного. – Как, в общем-то, и тебе.

Девушка непонимающе уставилась на Виктора.

– Я тут подумал. Будет круто, если твоим куратором будет тот, кого чуть не убила твоя способность. Так что я решил, что Ник станет твоим наставником и будет следить за обучением.

– Что за обучение?

– Ну, это же школа, – хмыкнул парень, – естественно, что здесь тебе придется учиться.

– Я знаю. Я спрашиваю: что именно я буду учить?

– Ну, как любой свежеприбывший, ты будешь проходить определенный набор стандартных курсов. А еще у тебя будет ряд индивидуальных занятий. Где и с кем, ты узнаешь завтра. – Активно жестикулируя, рассказывал Виктор. – Но твоими главными занятиями будут занятия с Ником. Он сам расскажет тебе, что да как, но только когда поправится. А это не раньше следующей недели. Так что тебе повезло – у тебя будет лишних два-три часа в день на себя саму. А пока что нам нужно придумать, кому и что ты можешь рассказать о своем прибытии в школу.

– Почему никто не должен знать, что я оборотень? – решила наконец-то уточнить девушка.

– Потому что это очень опасная способность. Оборотни, они, знаешь ли, не только животными могут оборачиваться. Мало ли кем тебе приспичит стать, пока ты спишь! А суевернее наших учеников еще стоит поискать! – поиграл бровями мужчина.