– Вижу пса, который тебя покусал. Вижу когда и как. Он ведь после этого в лес убежал?

– Да. – Удивленно пролепетала девушка. – Охотники так и не нашли его и не смогли убить. Но как вы…

– У тебя осталась с ним связь, которую люди рвать не умеют. Поэтому ты видела себя им, когда спала. Это можно назвать оборотничеством. Ты фактически была собакой, когда спала.

– Но теперь я не вижу себя собакой во сне! – пыталась оправдаться Катя. – Я засыпаю наяву и…

– Дай досмотреть… – едко прервал ее он, еще раз затянулся, вытащил из-за пояса кинжал, который Катя раньше не видела, и пару раз взмахнул им в воздухе. – Да, понимаю. Пес умер. Своей смертью… Нет, не своей. Ты его убила.

Катя испугалась:

– Но я никогда в своей жизни не убивала ни одной собаки!

– Нет, это из-за вашей связи. Тебя слишком долго не было с ним, поэтому он умер.

– О боже! – воскликнула девушка.

– Теперь, когда его душа свободна, он периодически захватывает твое тело и действует. А царапины появляются из его прошлой жизни.

– Это можно как-нибудь прекратить? – тихо поинтересовалась взбудораженная Катя. Она не понимала, что происходит, но зацепилась за возможность стать обычной, нормальной девушкой.

– Ну, я могу порвать вашу связь. Могу попробовать убить его или, – ехидно усмехнулся он, – если он достаточно силен, забрать себе.

– Не надо его убивать! Он и так умер… из-за меня, – поникла она.

– Не беспокойся, теперь он просто информация. – Снисходительно хмыкнул Ник. – Рано или поздно он все равно умрет. Без связи с тобой быстрее. Благодаря мне – мгновенно. Так что мне сделать?

– Я…

– У тебя есть немного времени подумать, а я пока постараюсь нащупать вашу связь и увидеть его.

– Хорошо, – девушка зажмурилась.

– Открой глаза, пожалуйста.

Она послушалась. Ник еще раз затянулся, потушил сигарету пальцами, выкинул ее в сторону и стал водить перед девушкой кинжалом, стараясь нащупать невидимую для Кати связь.

– Есть, – вдруг сообщил он, – нащупал.

В этот момент у Кати на спине как будто что-то зашевелилось. Невидимая ниточка, за которую потянул Ник, напряглась и зазвенела, отдаваясь в ушах отвратительным визгом. Девушка закрыла уши и зажмурилась. Сердце застучало быстрее, кровь прилила к голове, вызывая неосознанный приступ паники. Кате стало очень страшно. Так же страшно, как в тех слишком реальных снах. Она буквально ощутила на своей спине дыхание мертвого пса, жаждущего ее крови.

Когда визг немного поутих, Катя подняла испуганный взгляд на парня. Тот отпрянул от нее, ошарашенными глазами глядя ей за спину. Ник весь побелел от страха и мелко затрясся. Осторожно, словно боясь привлечь свою смерть, парень сел, медленно натянул на себя края серого покрывала и уставился в пол.

– Оно увидело меня. Твою мать, – тихо ругнулся парень, – сейчас я, скорее всего, умру. – Его тихий бесцветный голос добавил: – Ты не могла бы взять со шкафа, с самой верхней полки, телефон? Просто нажми на зеленую кнопку.

Катя вздрогнула. Сердце пропустило удар. Дышать стало тяжело. Боясь сделать лишнее движение и морщась от неприятного визга в ушах, девушка осторожно поднялась со стула, обернулась к шкафу и нащупала телефон. Она нажала на кнопку вызова. Аппарат зазвонил. На том конце почти сразу ответили.

– Что случилось, Ник? – спросил мужской голос по громкой связи, которая включилась сама собой.

– Я доигрался. А заодно нашел того, кого ты так долго искал. – Поникшим голосом проговорил парень.

– Так, стой где стоишь. Я надеюсь, ты на шерсти? – оперативно затараторил голос.

– Я идиот, а не дилетант, – слишком саркастично для своего положения заметил тот.

– Клинок в руке?

– Ага.

– Выбрось эту гадость.

Парень с тоской посмотрел на свое оружие. Откинув все сомнения, он со злостью послушно выбросил клинок за пределы своего шерстяного убежища.

– Кать, – послышалось из трубки, – тебя ведь Катя зовут, да?

– Да, – немного ошарашенно кивнула девушка в трубку.

– Скажи, Катя, ты веришь в магию?

– Смотря что подразумевать под магией. – Звон в ушах почти прошел. Сердце все еще бешено билось, но интерес и любопытство, проснувшиеся от успокаивающего голоса этого мужчины, заставили собраться и взять себя в руки.

– А что ты подразумеваешь под магией, в которую веришь?

– Уровень технического прогресса, до которого человек еще не дорос.

– Лучше бы и я не выразился. Катя, будь добра, во имя научного прогресса продиктуй мне свой телефон и иди домой. А трубочку положи на пол и не оборачивайся. Я тебе потом все объясню. Меня, кстати, Витя зовут.

– Хорошо, Виктор. – Будто загипнотизированная, прочеканила девушка. – Только ответьте мне на один вопрос.

– Да, Катя?

– Никита выживет?

– Да что с ним будет? Он в своей жизни и пострашнее вещи видел. Просто сейчас он один на один столкнулся, а с непривычки сложно. Но он все правильно сделал, так что не беспокойся. Если хочешь, позже я дам тебе его телефон и ты сможешь с ним поговорить. Договорились?

– Ага. – Девушка продиктовала свой номер телефона, положила сотовый на пол и вышла из комнаты, потом из квартиры, захлопнув за собой дверь.

– А теперь с тобой. – Произнес голос в трубке, когда закрылась дверь. – Что думаешь?

– А что тут думать? – ехидно усмехнулся парень. – Ты Миху-то погрузи в искусственную кому или заморозь, а то он не переживет ведь. – Спрятав голову меж коленей, попросил он.

– Уже распорядился.

Они ненадолго замолчали.

– Как думаешь, – плотнее закутавшись в плащ, поинтересовался Никита, – сколько я еще протяну?

– Максимум минут двадцать. К сожалению, я не смог забрать пса себе. Он прочно вогнал в тебя свои зубы.

– Ну и ладно. Зато ты нашел, что искал. – Хмыкнул парень. Он храбрился. Он не хотел умирать. Но выглядеть слабым перед Витей? Лучше, как говорится, умереть.

– Ник, мне пса себе оставить или Мишке передать?

– Отдай брату. Его сейчас хорошенько пробьет. Если девчонка не согласится, у тебя будет запасной вариант.

– Мудрое замечание. Так и поступлю.

Дышать стало труднее. Воздух сильно похолодел, а мышцы одну за другой начало сводить судорогами.

– Я тебя не сильно отвлекаю?

– Нет, куда там! Сижу в офисе, дела разгребаю, – весело ответил голос в трубке.

– А я думал, ты первоклассный лжец, – тихо усмехнулся Никита.

– Ничего страшного. Проводить тебя важнее. – Витя произнес это с такой интонацией, что у Ника в груди что-то кольнуло. – Только давай без соплей, хорошо? – предупредил он. – Может, хочешь о чем-нибудь поговорить?

– Мне холодно, – Никиту мелко трясло. Он знал, это не из-за окружающей температуры, просто его энергия заканчивалась. Скоро придет конец.

– Это нормально. Значит, все идет как нужно. Ты, кстати, помнишь, что делать? – уточнил голос из трубки.

– Давай пробежимся еще раз.

– Как только уснешь, сразу же зови старших и начинай обучение. Когда я приду, хочу иметь знакомого учителя и товарища.

– Ага. Главное, совсем не заснуть. – Хмыкнул парень, пытаясь закутаться сильнее.

– Ну, тебе сложнее. У тебя уйдет только половина.

– Зато Михе станет проще. Ну, знаешь, возможно, он даже сможет просачиваться ко мне. – Улыбнулся Ник одними губами.

– Как знать. Он и так-то несильно любит все эти штучки. Он ведь только из-за тебя учиться пошел.

– И хорошо, что пошел. Пинай его почаще, а то совсем расслабится без меня.

– Уж я найду ему работенку, не переживай, – улыбнулся голос с той стороны.

Они снова ненадолго замолчали.

– Спасибо тебе, Вить. Спасибо за все.

– Да брось, это я благодарить должен. Ты меня спас, в конце концов. Уже второй раз.

– Да хрен его знает, спас или беду навлек. – Разозлился Ник.

– Хуже уже точно не будет.

– Тоже верно. – Тело Никиты постепенно слабело. Ему уже тяжело давались мысли, сложно было произносить слова. Он плохо соображал, но чувствовал: конец все ближе. – Вить, мне страшно. – Его уже откровенно трясло. Зубы стучали, отбирая остатки сил.