С трудом завершив занятия, Ник ворвался в кабинет начальства. Он был слегка обескуражен, найдя там не только Виктора, но и группу хлопочущих медсестер. Кажется, мужчина только что вернулся с задания, на котором не все прошло гладко. Ник заметил пару тазов с мокрыми от крови бинтами и капельницу. Это слегка остудило пыл школьника, но не остановило его.

Заметив состояние подчиненного, Витя взмахом руки попросил весь персонал удалиться ненадолго. Оставшись наедине с другом, командующий немного дрожащим от слабости голосом спросил:

– Что случилось?

– Ты убил его! Сука, это был ты!

Виктор просто молча смотрел на парня.

– Ты заставил его выкинуть клинок! Скотина, ты заставил его выбросить оружие, которое могло его спасти! – ярость Никиты рвала его глотку, изрыгая в сторону Вити новые ругательства и оскорбления. Дыхания в легких едва хватало, чтобы выразить все свое отношение к сложившейся ситуации и к командиру в целом. Ник едва сдерживал себя от того, чтобы прописать этому самодовольному подлецу в челюсть. Впрочем, мужчина и так осознавал это желание, заметив, как побелели костяшки на плотно сжатых кулаках парня.

Виктор молча слушал, позволяя человеку выговориться. Когда парень наконец-то остановился, мужчина тяжело вздохнул и тихо спросил:

– Ты закончил?

Ник чуть не плюнул с досады.

– А теперь подумай внимательно своей умной головушкой, – начал немного язвительно Витя, – знал ли об этом сам Ник?

– Ты загипнотизировал его! Ты заставил его поверить, что так он сможет выжить! – не успокаивался близнец.

– Ник первый позвонил мне и сам сказал, что умирает. – Сказал как отрезал мужчина. В его дрожащем голосе чувствовалась сталь и… боль?

– У тебя был шанс его спасти!

– Был, – подтвердил мужчина, – ценой жизни той девчонки и ее собаки.

– Это малая цена за такого человека, как мой брат! – Ник дрогнул, произнося эти слова, однако любовь к мертвому брату была в нем сильнее, чем к той девчушке.

– Согласен. Их жизни по ценности вообще не сопоставимы. – И глазом не моргнув кивнул Виктор. – Однако у девушки было одно важное преимущество, которое заставило твоего мертвого брата отбросить оружие.

– Какое?

– Она оборотень.

– И что, твою мать?!

– Твой брат, как никто другой, знал, насколько такой человек был ценен для меня. Если бы он хотел жить, вряд ли он бы позвонил мне. – Честно ответил мужчина. – Или ты думаешь, что такой человек, как твой брат, не смог бы найти выход из подобной ситуации? – вскинул брови Виктор. – Впрочем, частично ты прав. Я виновен в смерти твоего брата. Своим звонком он дал мне выбор: или он, или оборотень. И как бы сильно я ни любил твоего брата, оборотень был нужен мне больше. И я сделал свой выбор. Я сообщил об этом ему, заставив выкинуть клинок.

– Я ненавижу тебя! – продолжал рычать Ник. Он подошел к столу, ударил по нему своими руками и вновь прорычал: – Я ненавижу тебя!

Парень больше не смог сдерживать злые слезы. Он прекрасно понимал все «зачем», «для чего» и «почему». Он также прекрасно осознавал, что его брат не был идиотом. Все, что произошло, было лишь случайным стечением обстоятельств. В заданных рамках и вынуждены были действовать его брат и Виктор. И они сделали свою ставку.

Даже не пытаясь сдерживать себя, школьник тихим злым голосом спросил:

– Другого выбора точно не было? – ему все еще не верилось. Вряд ли ему вообще когда-нибудь поверится.

– Я до сих пор его не вижу, – тихо подтвердил мужчина, пожимая плечами.

Они недолго помолчали в гнетущем настроении злости и отчаянья.

– У тебя все? – спустя какое-то время уточнил командующий.

– Да. – Бесцветно ответил ему Ник, не рискуя глядеть тому в глаза.

– Тогда свободен.

Ник вышел и выдохнул. Еще один этап тяжелого и продолжительного сегодня завершен. Дальше по плану пришло время рассинхронизации.

Эти занятия подразумевали более тяжелые психофизические нагрузки, нежели обычные альфа-ритмы. Представьте, что вы можете чувствовать, на какой частоте вибрирует весь ваш организм, отдельные органы или даже клетки. А теперь представьте, что вы можете управлять этой частотой.

На занятиях рассинхронизацией учеников заставляли выводить свои органы и системы из привычного ритма, чтобы натренировать организм на подобные перепады. Одним из последствий подобных занятий была профилактика кессонной болезни. Отличников по рассинхронизации невозможно было утопить или задушить. Хотя это и достигалось годами практики.

Однако после подобных занятий людей обычно сильно мутило. Никита не был исключением, но у него не было времени на отдых.

Благо его снова ждали лекции, затем несколько часов на практику переселения и тридцать минут перед сном для подготовки к приближающимся экзаменам. И еще час в середине ночи, чтобы перенастроить сбившиеся за день параметры своего энергетического тела. Миша был мертв, и Нику ни к чему было фонить энергетикой трупа в пространстве.

Естественно, что в процессе столь насыщенного дня он совершенно забывал о таких мелочах, как еда. И когда вечером он сидел перед третьей клеткой с хомяком, он думал скорее о том, что с радостью сожрет это животное, а не переселится в него.

Глубоко вдохнув, парень решил ненадолго прерваться. Он встал в удобную позицию, чтобы не уснуть, и попытался привести свой мозг к тета-ритмам – более глубокому состоянию расслабления мозга. В процессе стояния столбом он старался ни о чем не думать, но тревожные мысли все равно находили его.

«Все получалось намного легче, когда пес был у меня».

«Я, наверное, не справлюсь!»

«Я же всех подведу».

«Я не успею разобраться с этим за два дня».

«Я устал».

«Мне плохо».

Из-за мыслей, которые он воспринимал слишком близко, из его глаз второй раз за день потекли слезы. Стоя сейчас здесь, он ощущал, будто держит небосвод на своих плечах. И если он не удержит, мир определенно рухнет! Он с грустью взглянул на хомяка.

«Эй, приятель. Как ты там? Не знаю, сколько еще ты проживешь. На самом деле я бы не хотел твоей смерти, но я слишком глуп, чтобы не допустить ее. Прости меня заранее».

Уплывая все дальше в пучины отчаяния, парень не заметил заполонивших голову идей.

«Эх, было бы здорово на мгновение расслабиться и просто поменяться с тобой местами. Наверное, хомячья жизнь не сахар, но уж точно проще, чем моя. Хотя, вероятно, тебя просто разорвет от такого количества эмоций», – усмехнулся Ник.

И тут его осенило. Парень вдруг задумался, почему хомяки умирали. Что происходило с их телами такого, что они просто прекращали жить? Не откладывая мысль в долгий ящик, Никита достал телефон, с которым с некоторых пор никогда не расставался, и нажал на кнопку вызова.

С той стороны послышался гул вертолетных лопастей и низкое хрипучее:

– Что случилось, Ник?

– Ты в школе?

– Буду через пятнадцать минут. Что произошло? – тревожно уточнил Виктор.

– Мне нужен видящий. Мне не к кому обратиться, кроме тебя. Это связано с оборотничеством.

– Понял, буду через… семь минут. – Послышались короткие гудки.

Через семь с половиной минут запыхавшийся Виктор стоял в дверях зала, в котором тренировался Ник. Парень не сразу понял, как Витя нашел его, впрочем, он сам сказал, куда доставить хомяков.

– Говори, что нужно делать. – Виктор натянул на голову шлем и сел на свободный стул. Кажется, ранение все еще беспокоило его, потому что он сидел в достаточно неестественной позе, завалившись на один бок.

– Сейчас я попытаюсь переселиться. Мне нужно знать, что в этот момент случается с сутью хомяка: куда, как, почему и что дальше.

– Понял. Начинай.

Ник отставил клетку с третьим хомяком, решив использовать его в самый последний момент. В конце концов, именно этот хомяк стал для него прорывным, ему явно полагались привилегии.

Спустя двадцать минут и четыре невинные жертвы Ник и Виктор поняли, в чем соль и почему животные умирали: оборотень буквально вселялся в тела хомяков, выдворяя крохотную суть из ее дома. А так как оборотень не знал, как функционирует тело, не умел с ним обращаться, он нечаянно убивал животное и, надо сказать, чуть не умирал сам. Задачей же Ника была отработка именно внедрения кусочка себя в тело зверька, чтобы наблюдать за его жизнью как бы со стороны и изнутри одновременно.