Он обошел машину, выскользнув из нее каким-то непостижимым образом весь одномоментно: огромный, тупоголовый, узкозадый. Мне показалось, что если портновским метром измерить обхваты его шеи, головы и зада, эти размеры вряд ли будут отличаться хотя бы на сантиметр.

Телок склонился у заднего левого колеса, что-то бегло там осмотрел и стремительно выпрямился. Уже более чинно он подошел к дверце со стороны тротуара, открыл ее, и из машины выбрался сам босс.

Я с удивлением заметила, что никакой блондинки в машине не наблюдалось. Хотя с чего бы она была там, если она всего лишь девушка водителя. Вероятней всего, она должна находиться где-нибудь поблизости. Ну, конечно, она где-то рядом, и я непременно должна ее опередить.

Еще раз бросив взгляд на номер машины и убедившись, что это именно то, что мне нужно, я отошла за угол и приготовилась ждать те самые десять-пятнадцать минут, которые отводились на то, чтоб водила покинул салон машины.

Не прошло и пяти минут, как дверца со стороны водителя открылась, и из нее появился незавидный, тощенький мужичок с мальчишески худой шейкой и острым вздернутым подбородком.

«Интересно, что эта блондинка в нем нашла?» Я вошла в роль и, завлекающе покачивая бедрами, плавно поплыла ко входу.

Каким-то чутьем я уловила его масленый взгляд на моей спине. «Эх, слюнтяй ты похотливый, — подумала я. — Да ты мимо кошечки и на паровозе не проедешь». Я внутренне улыбнулась, ведь мне даже не пришлось особо напрягаться, вычисляя варианты знакомства.

Командир оказался у двери практически одновременно со мной и взялся за ручку секундой раньше.

Дверь открылась, освобождая мне проход вовнутрь.

— О, вы так галантны! Нечасто в наше время встретишь интеллигентного мужчину. — Польстив таким образом его самолюбию, я медленно вошла в ресторан.

Он прошел следом, и я поняла, что он непременно пожелает продолжить знакомство. Надо лишь «потравить леску», а крючок уже заглотан.

— Может, вы и раздеться мне подсобите? — кокетливо состроила я ему глазки.

— Как? — расплылся он жировым сгустком. — Совсем?

— Пока только шубу.

— Можете не сомневаться, очаровательная. — Глаза его лоснились, и он шел за мной как привязанный.

Мне даже стало скучно. «Ну, какая же у него может быть пассия, — размышляла я. — Чтоб так нравилась Нику?»

Он отдал мне номерок, и я призывно двинулась к лестнице, ведущей в зал ресторана.

Он торопливо преградил мне путь, как бы случайно опередив меня на полкорпуса.

— Очаровательная, не составите ли компанию в баре?

— В баре? — Я насмешливо посмотрела на него. — А что так низко летаем? Или деньжата в прятки играют?

— Видите ли, служба не велит. — Он нисколько не смутился от моей нахальной бесцеремонности. — А с деньгами полный ажур, — заверил он.

— Ажур, бонжур, абажур… Парле франсе? — Я засмеялась, он тоже широко улыбнулся и в этот момент показался мне даже симпатичным. — Любопытная, однако, у вас служба, что в ресторане обедать не велит.

Я поддержала его заигрывания и, снисходительно кивнув, пошла в сторону бара, слегка обернувшись к нему.

— Позвольте узнать, где штаны протираем?

— То есть? — Он на миг задумался. — А-а-а! Очаровательная… М-м-м-м… Как бы это выразиться, чтоб подоступнее? — Он вращал на указательном пальце руки брелок с ключами и одаривал меня многозначительными интригующими взглядами.

— А вы не стесняйтесь в выражениях.

— Есть такие специфические структуры, о которых не всем можно рассказывать.

— Ну и вид у вас, господин тайный советник. Еще чуть-чуть, и я поверю вам, даже если вы сообщите о Межгалактической Разведывательной Корпорации, внедряющей в российские структуры своих агентов.

— Близко, очаровательная, близко…

Бедняжка, он даже и не подозревал, что я знаю о нем больше, чем ему хотелось бы. Я на мгновение занервничала, но он даже не заметил этого.

— Как вас, кстати, величать? А то я все — очаровательная да очаровательная.

Мимо нас то и дело проходили одинокие девушки, но ни одна из них не бросила на моего собеседника взгляда, сколько-нибудь заинтересованного. Вначале я ждала, что вот-вот на горизонте нарисуется та самая пресловутая блондинка, из-за которой, собственно, и разыгран весь этот спектакль.

Я испытывала волнующий зуд в предвкушении борьбы за этого разговорчивого олуха, но все происходило спокойно, и никто, кроме бармена, даже не кивнул ему.

— Ну, к примеру, Светлана… — протянула я низким голосом, с запозданием отреагировав на его вопрос. — Вам нравится это имя? А еще можно — Лолита…

— Понятно… Лолита — несколько претенциозно, а Светлана — в самый раз. — Он с любопытством еще раз внимательно оглядел меня с ног до головы. — Очень даже… Светлая, светозарная, светящаяся…

— Как лампочка?

Он улыбнулся.

— А что же вы не спрашиваете моего имени?

— Просто боюсь, что вам служба не велит… Или у вас припасена легенда?

— А то!

— Ну так как же вас нарекли ваши тайные братья из космоса?

— Симеон. — Он сделал дурашливо-большие глаза и показал рукой на стульчик перед стойкой бара.

— Благодарю, Сема… Что будем пить?

Я знала, что он за рулем и вряд ли осмелится выпить хоть грамм спиртного, а стало быть, у меня будет замечательный повод последовать его примеру.

За стойкой бара сидели двое влюбленных. Они были счастливы вместе и очень похожи, словно двойняшки — брат и сестра. Погружаясь друг в дружку взглядами, они совершенно не реагировали на окружающих. Парень наклонился к девушке, обнял ее, положил к ней на плечо голову и замер в таком положении. Девушка смежила веки, ее длинная челка упала на глаза, черной чадрой прикрыв пол-лица.

Они раскачивались, тихонечко напевая какой-то мотивчик.

Их ноги отбивали такт, и я, словно загипнотизированная, почувствовала желание войти в этот странный ритм, невольно имитируя то, как двигаются эти двое.

— Приходит один пациент к врачу, — прервал мои раздумья законспирированный Сема. — «Доктор, говорит, у меня что-то чешется между лопатками». — «Пьете?» — «Нет». — «Курите?» — «Нет». — «По части женщин?» — «Как можно, доктор!» — возмущается пациент. «Все ясно, — заключает доктор, — у вас прорезаются крылышки».

Я, как бы невзначай, задрала и без того короткую юбку, обнажив почти все бедро.

— Все ясно. — Я подняла на него томный взгляд. — Намек понят. Пить будем кока-колу.

— Только не поймите буквально. В неслужебное время, в интимной обстановке, с хорошей закуской… Ну как?

— Принимается. — Я улыбнулась, а Сема скользнул ладошкой по лайкровой поверхности моих чулок и сглотнул слюну.

— Это ужасно!!

— Что именно? — Мне показалось, что это замечание имеет непосредственное отношение к моим ногам.

— Ужасно, что у меня такая идиотская служба. Выпей я хоть чуток, и у меня достало бы мужества выразить вам все свое восхищение.

— Ничего, — успокоила я. — У вас будет шанс проявить себя.

Бармен приготовил нам кофе, поставил чашечки с фирменным клеймом ресторана. Положил рядом шоколад, пирожное и кока-колу в высоких хрустальных фужерах.

Мой собеседник вынул из кармана пачку сигарет и сорвал с целлофановой оболочки тонкую ленту. Потом он сунул руку во внутренний карман пиджака и достал оттуда любопытную вещицу. Перебросив ее из ладони в ладонь, он поймал мой заинтересованный взгляд.

С виду это была миниатюрная Библия. Золотой крест по корешку мутно отражал бегущие огоньки над баром и оттенял блеск вспыхивающих камешков в окантовке из белого металла.

Чувствовалось, что Сема делает все, чтобы понравиться, и мое любопытство ему льстит.

— Позвольте взглянуть?

— Извольте, взгляните. — Он царственным жестом подал эту вещицу мне.

Я повертела ее в руках, но так и не разгадала предназначения.

— Брелок, вероятно, — подумала я вслух, возвращая драгоценную безделушку.

Сема так же царственно принял ее из моих рук, достал из пачки сигарету и нажал на золотой крест. В «библии» щелкнуло, взвился тоненький огонек из появившегося в корешке отверстия. Приятный запах заструился вслед за голубоватым пламенем.