- Спокойно, Горячая Голова! - вокруг начали собираться гожие до представления ребята, кто-то окликнул нашего горячего задиру. - Хватит уже, сожги всех!

«Сожги всех?!» - я вздрогнул.

- Я сожгу его в одном случае, - заявила Горячая Голова. Мне показалось, или его глаза вспыхнули ярче прежнего - теперь они пылали белым огнем. Одного их взгляда хватало, чтобы испепелить стену. - Если он не боится огня.

- Рома, делай все что хочешь, только не дай ей прикасаться к тебе, - сказала Софи.

- А то что? - с ужасом заморгал я.

- Хочешь попробовать? - ухмыльнулась Горячая Голова.

- Нет, - твердо ответил я, судорожно соображая. - Даже в мыслях не было.

- Меня зовут Горячая Голова, - он протянул мне пылающую огнем руку.

Я понял, что от меня требуется. Это что-то типа испытания - Горячая Голова хочет посмотреть, что я из себя представляю. В моей, обычной школе, задиры частенько такое делали с новоприбывшими, только там обходилось без огня.

- Боишься?

Я неуверенно посмотрел на протянутую ладонь. Огонь, казалось, вырывается из самой кожи.

- Ладно, - я пожал ее руку.

Сначала ничего не происходило. Но потом все уставились куда-то вниз. Я опустил взгляд и тоже отметил фонтан мелких искр, опадающих на пол оплавленными кусочками металла. Перед глазами поплыло сообщение о массовой смерти нанитов.

- Что, печет, Роман сто первый?

Софи с опаской смотрела на струю погибающих нанитов, не зная, что предпринять. Окружившие нас колом ребята тоже неуверенно зашептались. И я понимал почему.

Боль уже пронзила всю руку. На данный момент она представляла собой сплошной кусок красного у предплечья и желтого ладони куска разжаренного металла. Я наблюдал, как мелкие точки сбивались в комки стали и погибали, издавая напоследок голубую вспышку - из-за этого казалось, что моя руку мигает как новогодняя елка.

Ребята начинали серьезно волноваться. Но я не собирался отступать. Насмешливая ухмылка Горячей Головы переходила в неуверенные взгляды по сторонам - она тоже не знала, до чего приведёт наше противостояние и думала, как бы не натворить проблем.

Друзья Горячей Головы, тем не менее, яростно поддерживали своего друга\подругу восклицаниями в стиле «Давай, ГГ!», «Поджарь его!» и так далее.

- Что, Роман сто первый, подгораешь?! - театрально воскликнула Горячая Голова, и я ощутил, как жар заметно усилился. Чудо, как я до сих пор не умер от болевого шока, хотя боли как раз было немного, только жуткий жар, будто сунул руку в огонь. - Сдавайся, или останется от тебя только кучка расплавленного металла!

Ее друзья захихикали.

Софи стояла в стороне, опустив голову, внезапно проявив страшный интерес к своим кроссовкам. Горячая Голова решила, что хватит стоять как статут, отняла руку. Не успел я обрадоваться, как она произвела ладонями плавное круговое движение, и между ними образовался пылающий огненный шар. Настоящий фаербол, блин!

Она швырнула его в меня. Я увернулся, отступив в сторону, но следующий раз зацепил штаны, обжег их до кожи, оставив идеально круглую пропалину. Горячая Голова явно была искусна в своем деле. Она обрушила на меня пылающие шары, не давая времени уклоняться от каждого. Я неизбежно попал под некоторые, один даже пришёлся я в лицо, и тут только наниты спасли - чувство, будто на меня дохнуло жаром из печки.

Наконец я собрался с силами, и начал действовать. Мои руки взметаются вперед, рассыпаясь на тысячи нанитов, обвиваются маленьким торнадо вокруг головы Горячей Головы. От меня остается только туловище и ноги, от которых исходит поток нанитов, когда она падает на спину.

Горячая Голова явно не согласна с таким исходом. Она ловко вскакивает на ноги, и обрушивает в мою сторону настоящий поток огня. Но меня уже не остановить, я рассыпался облачком нанороботов, овившись вокруг ее фигуры, и произвожу редкие, но точные удары во все части тела.

Тут-то я и выяснил, что Горячая Голова - девочка. Не спрашивайте, как я это узнал.

Когда мне надоело, я сжался вокруг нее, заставив Горячую Голову обездвижиться, поднял в воздух (испытав невероятную тяжесть!) и швырнул подальше.

Отдышавшись, я увидел, что сижу в центре оплавленного стального пола. Меня окружали застывшие темные волны металла, еще горячего. Но я уже не чувствовал ничего.

Я встал, ноги, и руки у меня дрожали.

- Что это было? - спросил кто-то из ребят.

- Да так...

Софи помогла мне отойти в сторону и опереться о корпус корабля. Горячая Голова уже очухалась от потрясения и переругивалась со своими подружками, явно желая меня испепелить. Огонь на ее лице ушел, предоставив грубое женское лицо с глазами, в которых пылали два костра. Черные волосы трепыхались вокруг головы.

Она с жуткой ненавистью вперила в меня взгляд.

- Ты нарвался, парень. Ты даже не представляешь, на какие проблемы нарвался!

Я ничего не ответил, но Софи, видимо, не сдержалась:

- Вали уже отсюда, Горячая Голова. Или, лучше сказать, Подмоченная Головешка!

Подружкам стоило больших усилий успокоить ее. Они повели Горячую Голову куда-то вон из ангара, под стук стальных ботинок, приговаривая, что у нее сегодня еще будет время, чтобы зажечь человечка.

Софи, довольная собой, уставилась на меня.

К нам подбежали двое парней с рыжими волосами и заговорили так быстро, что я не смог вставить ни слова:

- Отлично! - восклицал один. - Ты идеально подходишь для команды!

- Ага, - поддакнул второй. - Пойдем регистрироваться!

Сопровождаемые перешептываниями, я, Софи наши новые друзья Кит и Флетчер - браться-близнецы, мы прошли к регистрационной комнате. Софи, было, заметила, что мне надо бы сходить к врачу, но я отмахнулся, что такое уже бывало, дайте кусок металла, Криогенез и я буду как новенький.

Пункт регистрации выглядел как обычная, небольшая комната, в которой помещалась одна стойка с ручкой и колокольчиком на ней, мягким диваном и креслом около дверей, а так же несколько огромных вазонов с пальмами. Средних лет женщина в клубном синем платье, окинула нас оценивающим взглядом и, казалось, сразу определила, кто, зачем пришел. Софи как-то сразу отступила назад, когда женщина пошла на нас как идет полк солдат на вражеское укрепление.

Она приблизилась ко мне, вытащила откуда-то из-за пояса небольшую лупу, и наставила увеличительное стекло.

- Ты еще не прошел Дорогу Смерти, - бесстрастно произнесла женщина. - Уж не знаю, как нынче заведено, но в последний раз это было обязательным ритуалом.

Она сказала это с нескрываемым призрением, словно относилась к Дороге Смерти как к дикарскому обычаю, который соблюдают только пещерные люди. Я пожал плечами и ответил:

- Мы пришли, чтобы зарегистрировать команду. И мы не уйдем без этого.

- Да ладно?

- Иначе никак.

Она скептически посмотрела на меня и на моих новоиспеченных друзей. Я совсем не радовался тому, что приходится регистрироваться, но для того, чтобы никто не заподозрил о моих планах побега, надо было поддерживать убеждение, что я тут остаюсь.

- Тебе надо поговорить с Ауроном, - сказала женщина. У нее на груди висел бейдж «Жанна».

- Зачем?

- Он тут все решает, молодой человек. А теперь идите вон.

Когда мы вышли, я уставился на проходящих мимо детей. В этом секторе Школы их было не много.

Наши новые друзья, Кит и Флетчер, казалось, не сильно расстроились. Вообще, на их чешуйчатых лицах сложно было разглядеть какие-то чувства. Они одевались как цыгане, которые понаходили разноцветных шмоток, на головах были натянуты черные банданы, почти наседая на хищные желтые глаза, кошачьи зрачки которых все время обследовали все вокруг себя. Длинный ящериный хвост пребывал в постоянном движении.

Я не знал, что дальше делать и уставился на них.

- Ой, да ладно, - махнул рукой Флетчер, - замутим свою команду без этой ерунды.

- На не дадут корабль, - предупредил предусмотрительный Кит. - К тому же, это запрещено, действовать в команде без регистрации.