- От кого спрятаться?

- От внешнего мира, от кого же еще. На самом деле тебе повезло, что тебя не нашел ни один из Фантомов. Но они коварны, умеют заключать союзы с людьми, многие из них пробрались на высокие посты правительства, и я не удивлюсь, если твой друг, Суперубийца, работает на одного из них. Они ненавидят Первых, а нас еще больше за то, что мы смогли перенять их силу, а Фантомы нет, вот и охотятся за каждым. Если бы Софи не притащила тебя сюда, тебя бы подорвали вместе с твоим домом, уж прости. Ты многим обязан теперь этой девушке.

Чересчур много информации за один раз. Я подумал, что на осмысление всего сказанного у меня уйдет какое-то время. За последний час с того момента, когда я очнулся, на меня словно выливают по ведру ледяной воды и с каждым разом я чувствую, словно мой мозг распухает, распухает и вот-вот взорвется от переполнения.

- А какая твоя особенность? - спросил я. - Ты тоже киборг?

Вальтер Скотт покачал головой.

- Нет, у меня... у меня другое, - после замешательства выпалил он. - А вообще, такие вопросы не принято задавать, пока твой собеседник не решит тебе сам открыться. Запомни это, пригодится, пока будешь жить тут.

- Жить тут? - удивился я. - Но я не могу вот так взять и поселиться тут. У меня там, на Паралаксе школа, работа... была. К тому же, это наверняка очень дорого.

- Не волнуйся, - подбодрил меня Скотт. - Никто из нас ничего не платит Школе за проживание. Разве что, когда приходит время надо выступать на защиту, а так все нормально.

- Защиту?

- Время от времени Фантомы или их приспешники пытаются уничтожить Космическую Школу. Этого давно не бывало, но нам все равно надо быть готовыми постоянно. Враг может прятаться там, где мы не подозреваем даже. Может, ты шпион Фантомов?

Он подозрительно уставился на меня. Я уж серьезно подумал, что Вальтер обвиняет меня, - такой у него был взгляд страшный, - но тут он хлопнул меня по плечу и, смеясь, объявил:

- Не парься, все путем. Пойдем к твоей комнате.

Какой же я был все это время глупый, какой идиот!

Мне и правда, казалось, что я способен противостоять таким крупным шишкам, как Френсис Колин. Как я мог быть столь наивен? Похоже, что как только я применял свою особенность и распадался на наниты, то мозги мои так же распадались, теряя способность мыслить здраво.

И к чему это меня привело? Я на какой-то странной Космической Школе, где полно странных личностей, и откуда я, по правде говоря, желал бы сбежать. Я задумался над этим, как только остался наедине в отведенной для меня комнате. Это была обычная кабинка, как на кораблях, с толстой стальной дверью. Внутри около левой стены неприятная, скрипучая кровать, устлана красным бельем, а справа стол, на котором водружено древнее устройство, напоминающее персональный компьютер.

Я уселся за него и включил. Дождавшись загрузки операционной системы, открыл браузер и вошел в интернет.

У меня возник план, как сбежать с этой школы и...

- Эй, Ром, пойдем, покажу тебе Школу, - показалась голова Вальтера в дверях. - Пойдем, пойдем, нечего тут сидеть. Всем интересно, что ты за новичок.

Не терпя возражений, он вытолкал меня из комнаты и потянул вниз, на площадку с фонтаном. Мы пересекали несколько лестничных пролетов, на которых собиралось большинство детей, словно это были лавочки. Вальтер сказал, что все тут обладают какой-то необычной способностью, или же просто от природы является необычным существом в своей расе.

Я посмотрел на девушку, полуробота, играющую в прятки с двуногой ящерицей и классическим пришельцем. Они веселились так, что заставляли окружающих детей смеяться, заражали своим смехом. Глядя на них я подумал, насколько может киборг быть человеком, и насколько Софи мне друг, или она только запрограммирована дружить?

- А давно Софи стала киборгом? - спросил я Вальтера. - Я имею в виду, я ведь знаю ее с детства, а тут оказывается, что она и не человек вовсе.

Вальтер вздохнул. Он постоянно чесал свои руки, словно был болен чесоткой.

- Для начала попробуй не обращать на это внимания, окей? Видишь ли, не всем особенным детям нравится, когда об их необычности говорят как о болезни. Некоторым тут пришлось особенно туго, не всюду общества принимали их. Некоторых пытались убить, других почти уже убили, когда мы их спасли. А Софи отличная девушка, она стойко все перенесла. Теперь она должна дать ответ за то, что не удержала тебя от необдуманных действий.

- Но она же ничего не сделала!

- Насколько я знаю, в этом и проблема, - покачал головой Вальтер. - Видишь ли, когда стало известно, что ты и она - необычные дети, то послали агентов, чтобы забрать вас. Но в тебе еще не было ничего особенного на тот момент, вы были детьми. Поэтому Софи все объяснили и приказали следить за тобой.

Мне хотелось сказать, что просить девушку шпионить за другом детства не совсем хорошо, но я воздержался от колкости.

Вот почему она с самого начала нормально отнеслась к изменениям во мне, и даже помогала.

- А что она сделала не так?

Вальтер поморщился.

- Она должна была сразу после твоей трансформации сообщить в Школу, что ты готов и тебя пора забирать. Я не знаю, почему она решила медлить, что стало причиной такого глупого поступка. Но теперь ей вряд ли доверят какое-то важное задание.

- Важное задание?

- Мы же не сидим в этой Школе все время.

- А чем вы еще тут занимаетесь?

- Иногда нас отправляют на другие планеты, иногда очень далеко, чтобы помогать жителям, спасать кого-то, выполняем поручения.

- Это хоть весело?

- Не знаю, - Вальтер пожал плечами. - Меня еще ни разу не посылали, они считают, что я еще не достаточно подготовился. Но ребят постарше отправляют чуть не каждую неделю. Это очень почтительно.

- Да уж, - сказал я. - А чем мне тут заниматься? Я что, не смогу выбраться в свой дом?

- Там для тебя слишком опасно, - Вальтер ускорил шаг.

Мне эта новость не показалась такой уж здоровской. После трансформации, или как там они это называют, я постоянно чувствую потребность в действии, мне кажется, что я просто обязан как-то использовать свою способность, прокачивать ее. Но уж никак не сидеть на задницах в космической станции.

- Вальтер, - начал я, - если я вдруг захочу убраться отсюда...

- То у тебя ничего не получится. Поверь, я сам пробовал.

- Но это подло - держать меня тут против воли!

Выражение лица Вальтера стало иронично-понимающим.

- Это правда. - Он помолчал, словно подбирал слова. - Но ты попробуй кому-то нажаловаться. А эта программа Космической Школы не у правительства за спиной сделана, тут все согласованно с властями большинства планет.

- «Большинства планет»? Так есть несогласные?

- Всегда есть несогласные, Ром. Пойдем, посмотрим на Сахарные поля.

Когда мы пришли, я понял, что Сахарные поля так называются только потому, что представляют собою обширную, если не сказать огромную площадь, которая в данный момент выглядела как сплошная белая пустыня. На которой то тут, тот там бегали ребята разных возрастов.

- По умолчанию это место выглядит так, но когда устраиваются какие-то соревнования или мирные предприятия, то учителя вольны задать тут любую местность, - сказал Вальтер.

- Соревнования? - переспросил я. - Вы тут развлекаетесь?

- Пытаемся. Думаю, сегодня команда «Троллей» устроят очередное - за ними не заржавеет.

- Команда троллей?

- Ага, - констатировал Вальтер. - Позже зайдем в пункт регистрации, выберешь себе команду или сплотишь собственную.

Я хотел было спросить, чем тут занимаются эти команды, что это за соревнования такие, но почему-то решил воздержаться, и так было много информации за один раз. Мы продолжили наш путь и оказались в настоящем тире, где на стенах было развешано множество видов лазерного, плазменного, импульсного и шокерного оружия, что глаза лезли на лоб. Потом я узнал, что все оно не убивает.