- А может, лучше вот так? - доля секунды, и в кресле уже сидит светловолосый мальчик лет восьми. Наивное милое личико, бровки домиком, широко раскрытые глаза.
- Ах, нет! Я же машина, как я мог забыть! Тогда вот, любуйся, - еще одно превращение, и передо мной уже стоит странное металлическое создание, похожее на двусторонний веник, прутьями которого служили утончающиеся и раздваивающие манипуляторы. - Так лучше? Сейчас я соответствую тому, как должен выглядеть машинный интеллект? Я достаточно железный? - проскрипело устройство нарочито "компьютерным", синтезированным голосом.
Не знаю почему, но мне показалось, что я его обидел. Возможно, Протей сам добивался появления у меня чувства вины, недаром он использовал для себя такие яркие образы. Терминатор, который когда-то был врагом человечества, а стал его другом, маленький робот Дэвид, который мечтал о родительской любви, и, наконец, Робин, который, будучи внешне совсем непохожим на человека, был таким человечным внутри.
- Простите, - прошу прощения у компьютера, что за чушь! Глупость несусветная. - Я не хотел вас обидеть.
- Меня невозможно обидеть, я не испытываю человеческих эмоций.
- Вы не могли бы вернуться к вашему первому образу? - честно говоря, мне было неприятно видеть это подобие Робина. Трудно объяснить, почему, но чувство сильного дискомфорта меня не покидало. - Мммм... господин Протей, я прошу вас.
- Хорошо, - мгновение, и мне ответил уже все тот же мужчина, который и начал представление. - Просто Протей, будь так любезен.
- Итак, - Протей встал и прошелся по комнате, - ты, кстати, присядь, - он указал на второе кресло. - Я хочу рассказать тебе то, что, по моему мнению, ты обязан знать.
- Подразделение "ВиртАрт", являющееся частью корпорации "InfoComp", как ты знаешь, занимается в основном виртуальными мирами и играми, не считая таких мелочей, как интерактивные фильмы и ток-шоу. Но ты об этом знаешь только потому, что это подразделение относится к родному тебе Европейскому альянсу. А знакомо ли тебе название "Aspai" или "Синдикат"?
- Нет, никогда не слышал, - названия эти были смутно знакомыми, но не более того.
- Вот именно. Но поверь мне, в Азиатском кластере знают только "Aspai", "Синдикат" же принадлежит Американо-Австралийскому союзу, и там тоже никогда не слышали о "ВиртАрт". Я, конечно, имею в виду людей с белой социальной картой.
- Погодите, это тоже подразделения "InfoComp"?
- Да, мужчина кивнул, - и более того, все три этих подразделения занимаются одним и тем же.
- А какой в этом смысл? - не понял я, - в составе одной организации, делают одно и то же... Почему не оставить одно, просто укрупнить его?
- А вот тут и начинается самое интересное. Я, с твоего позволения, начну немного издалека, иначе тебе сложно будет понять. Удивлю ли я тебя, если скажу, что реальная стоимость проживания и питания воспитанника Центра обучения эквивалентна не пяти, а трем годам полного подключения? Ага, - Протей усмехнулся, - судя по твоим вытаращенным глазам, удивил. А вот доход от остальных 2 лет подключения, получает то подразделение, чей мир или игру выбрал пользователь для себя на эти пять лет. В конце концов, безусловно, львиная доля этого дохода все равно попадает в "InfoComp", не важно, откуда. Но есть руководитель, топ-менеджмент, крупные акционеры - их личные доходы напрямую зависят от доходов подразделения.
- Около 15 лет назад, когда виртуальность еще не так сильно сгладила различия в мировоззрении людей, миры, созданные разными компаниями, очень сильно отличались друг от друга. Для азиатских территорий - основной мотивацией было чувство долга и ожидание награды за самоотверженный, кропотливый труд. В европейской части давили на романтику и получение сказочной награды без усилий. В американо-австралийской - проповедовали авантюризм и страсть к приключениям. С годами различия стерлись, и сейчас, неважно, в какой части планеты ты будешь лежать в гелькапсуле, ты будешь потреблять одну и ту же продукцию, - мужчина прекратил ходить по комнатке, и снова сел в кресло.
- Не так давно действительно был начат разговор о необходимости слияния компаний в одну, - продолжил он, - Вопрос лишь в том, на базе какого из старых региональных подразделений будет формироваться новое единое. Выбрать довольно сложно, так как доходность компаний примерно одинакова, ярко выраженных преимуществ ни у кого нет. Поэтому процесс реорганизации было решено отложить на год, по итогам которого и будет принято решение.
Чем дальше я слушал Протея, тем меньше понимал, а при чем тут, собственно, я? Корпорации, подразделения, топ-менеджмент - все это было настолько от меня непреодолимо далеко, что сравнимо с возможность пешего путешествия на Сатурн. Мало того, события сегодняшнего дня были серьезной психологической нагрузкой на мой организм, я начал чувствовать усталость и боялся вскоре потерять нить его монолога.
- Прекрати зевать, сейчас тебе станет интересно, осталось немного. - Протей мгновенно заметил потерю внимания с моей стороны. Я мысленно собрался. - Итак. Решено было устроить некое соревнование рейтингов миров, созданных специально к этому испытанию. Каждое подразделение может представить 10 образцов, которые будут стараться охватить все потенциальные интересы и потребности пользователей. Естественно, привлечены лучшие специалисты, и брошены все силы на их разработку.
- В Европейском альянсе за это частично отвечаю я. Но разрабатывать эти миры я не буду. Мир будет строиться сам, по мере его исследования, и динамически меняться, реагируя на действия и поступки игрока. То есть, по сути, я сам сейчас не знаю, что ты там увидишь, и чем все это закончится. Основные параметры игрового мира будут базироваться не на данных аналитических отделов, а формироваться, исходя из знаний, интересов, приоритетов конкретного игрока, которого я лично отобрал по результатам тестирования. Сказать по правде, - тут он вдруг весело улыбнулся, - это все страшная авантюра!
- Подождите! - я в волнении вскочил, - это что же, от меня будет зависеть, выиграет ли "ВиртАрт"? Я не умею играть в виртуальные игры! Так вышло, - мне почему-то вдруг стало стыдно, - что я вообще никогда не играл. Ну, то есть я знаю какие-то основные принципы...
- Не переживай, тебе и не надо уметь играть. Наоборот, даже хорошо, что ты никогда этого не делал, - уверенный голос Протея немного успокоил меня. - Так, что тебе еще надо знать. Твоя задача минимум - попасть в тройку, максимум - победа нашей команды в общем рейтинге. Но, даже если этого не произойдет, попав в тройку лидеров, ты полностью получаешь все, что было обещано контрактом - серебряная соцкарта, работа, денежный приз. В случае же победы "ВиртАрт", ты сможешь принять участие в разработке и тестировании принципиально нового виртуального мира, который, я на это надеюсь, вскоре будет стандартом для всех будущих игр.
- А скажите, - тут я вспомнил слова девушки из нашего районного отделения "ВиртАрт", - вы уже отобрали всех участников? Анна, ну, она работает...
- Я знаю, о какой Анне ты говоришь.
- Угу... Так вот, Анна сказала, что я первый из 37 тысяч, кто смог пройти тестирование. Вы успеете найти всех?
- Никого больше искать не нужно. Из десяти участников лично отбирать, на самом деле, мне доверили только одного. Да и экспериментальных миров будет не десять. По сути, остальные девять миров будут созданы по тому же сценарию, что и у конкурентов. - Протей, вздохнул, - к сожалению, у руководства компании не хватило смелости одобрить предложенное мной решение. Да и этого бы мира не было, если бы не личная инициатива президента компании.
- А остальные участники? Кто они?
- Профессиональные геймеры. Но тебе не стоит опасаться, во-первых, вы никогда не пересечетесь в рамках одного проекта, а во-вторых, это как раз и есть их недостаток, а не достоинство. Люди, с огромным опытом игры, всегда действуют максимально рационально, и как еще? - Протей поднял указательный палец, и проговорил по слогам, подкрепляя слова энергичными взмахами руки. - Пред-ска-зу-е-мо! Что нам абсолютно на руку, так как со временем такие действия станут слишком скучными для зрителей. А ты, как полный новичок, будешь действовать вне шаблонов, что должно привлечь внимание.
