В течение получаса он отправил собранного Доминика на учёбу, ещё некоторое время наблюдая с порога, как он виляет по дороге. Всё-таки, Доминик любил кататься на велосипеде, это было очевидно хотя бы по тому, с какой энергией он крутил педали, прежде чем исчезнуть за поворотом. Стоило только ему задуматься о том, что он собирался приготовить на ужин, весь день покатился, как колёса того самого велосипеда.

На работе Беллами всё делал на автопилоте. Ему некуда было себя девать, ведь у Стивена выходной, а Капранос был занят на лекциях. К тому же, он отлично ладил со студентами, потому и шлялся, словно один из них, то на улицу перекурить, то в столовую за крепким чёрным кофе и комплиментами от продавщицы Хелен. Незанятый, мистер Беллами чувствовал себя расслабленно.

Доминик не улучил минутку, чтобы заглянуть между парами, а может, ему и так хватало сонного лица мистера Беллами по утрам и вечерам. Но когда он припарковался под домом, то понял – Доминик его опередил.

С самого порога повеяло выпечкой и ванилью, и аромат был столь непривычным, что даже стало не по себе на пару мгновений. Однако же мистер Беллами спокойно переоделся, умылся и сменил парфюм перед тем как зайти на кухню. Там тихо играла музыка, а сам Доминик пританцовывал у окна с ложкой (которую успевал облизывать) и глубокой миской.

– Добрый вечер, – улыбнулся он.

– Что там? – осторожно спросил Беллами, кивнув на сокрытое тарелкой блюдо. Он оглядел кухню на предмет беспорядка, но всё было на своих местах.

– «Наполеон», – мой любимый. Мэттью слабо улыбнулся и склонился над тумбочкой, чтобы поставить чайник. Всё это было так странно. – Как прошёл день?

– Вполне неплохо, – он потёр глаза, сняв очки, и сел за стол. – В понедельник поедем оформляться в школу.

Конечно же, Доминик весь обратился во внимание, поставив ещё не пропитавшийся торт в холодильник, уселся напротив и о чём-то призадумался.

– Я ни черта не успеваю, – он подпёр рукой голову, глядя куда-то в окно.

– Несите ежедневник, – приказал Беллами, нацепив на нос очки.

Закат заставил его подняться и включить подсветку вытяжки. Он успел заварить себе чаю и сесть обратно, когда Доминик принёс чёрную потрёпанную книжку и положил её перед ним. На задние страницы, где обычно хранились позорные записи и прочие секретики, Беллами заглядывать не стал, тут же нашёл небольшую кривую табличку с датами и одобрительно поджал губы. Так было куда удобнее строить планы.

– Сейчас же сделайте все разработки по видам речевой деятельности, – он усмехнулся. Надо же, проверить и даже поставить зачёт, не выходя из дома.

Доминик оживился.

– Совсем забыл про них. Тогда завтра у меня останется время доделать планирование, которое нам всё равно потом к чёрту не нужно, – приторно приговорил он, вызывая улыбку. – А с политологией я разберусь завтра.

– Не поленитесь набрать лекции по педагогической психологии завтра вечером, у меня ещё есть лекции на неделе, распечатаю, – кивнул головой Беллами.

– Спасибо, мистер Беллами, займусь прям сейчас, – Доминик отобрал ежедневник и поднялся. – Пропитываться будет пару часов, но у нас ещё есть вчерашний салат.

– Идите уже, я разберусь, – Мэттью дёрнул правым уголком губ.

– Так точно, – шутливо отдав честь, Доминик умчался на свой диван, предоставляя Мэттью самому себе. Что ж, к счастью Ховард смекал, что ему нужно достаточно времени наедине с собой. Это было лучшим, что он вообще мог смекать в такой ситуации.

Мэттью занялся ужином, поглядывая на догорающий закат. По полу гулял неприятный сквозняк. Беллами, несмотря на лень, решил не отвлекать Доминика, который вдруг воспрянул духом. Он спустился вниз и закрыл окно в гостиной сам, делая вид, что не замечает, как Доминик тайком кидает на него взгляды.

*

Проверив все методические разработки, Беллами с парой замечаний оставил Доминика впокое. Он тут же уткнулся в свой ноутбук, с кем-то переписывался в другом углу дивана, и уж наверняка тут же выбросил из головы все нудные заметки своего наставника. Вряд ли он замечал то и дело натыкающийся на него взгляд; Беллами даже не пытался делать вид, что читает. Его одолевали довольно странные и тяжёлые мысли.

С таким Ховардом комфортно.

Да, подобные мысли тяжело ему давались.

Преодолевая свой же барьер, Мэттью заглянул чуть дальше, в другую вселенную, другое время. Могли бы они встретиться где-нибудь в другом месте, по воле случая? Доминик был личностью, которая без особого труда отвоевала бы его внимание. Кроме ума, Доминик обладал этой нескладной красотой, с которой приходилось мириться. Беллами был сильным эстетом, ему было трудно угодить, но Доминик всегда, в любой ситуации старался выглядеть как можно лучше. Он был бы таким, даже если бы оказался чуть старше, был бы утомлён работой в каком-нибудь университете, был бы полноправным коллегой.

Трещала кирпичная стена, за которой он запрятал эмоциональную оценку Доминика Ховарда.

Мэттью усмехнулся. Что было бы, если бы вместо Капраноса на его пороге показался Доминик Ховард в свои грядущие двадцать шесть? Мэттью задавил самые неприличные сценарии в корне, удивляясь тому, как сильно Доминик уже изменил его. Но он не сдавал позиций и крепко держал свои баррикады. Хотя бы потому, что они всё ещё оставались теми, кем и были, а именно – преподавателем и студентом. Людьми, между которыми обязана была быть небольшая пропасть.

Доминик уловил его взгляд и улыбнулся уголками губ, затем уставился в экран и подсунул холодные пальцы ног под бедро Мэттью. Беллами лишь едва слышно вздохнул, припоминая давний спор с лучшим другом. Мог бы он проспорить, если бы встретил Доминика Ховарда пять лет назад?

Если бы этот самый Доминик Ховард не метался между своими целями и умел выбирать нужное. Не представлял себя всемогущим и не лез в чужие дела, чтобы извлечь выгоду, а старался локализировать свои желания. Через пару лет он бы добился того, чего хотел. Того, чего Мэттью ещё не понимал.

Но у него не было пары лет.

Входящий звонок оказался слишком резким. Он вздрогнул и подобрал телефон с журнального столика.

– Вот же ты мудак, только вспоминал о тебе, – фыркнул он, не заметив удивлённого взгляда Доминика. Сдерживаться не хотелось. Он чувствовал себя не просто спокойно, а даже умиротворённо. Сохранно.

– Полегче, я ведь в гости собирался, – тут же среагировал Том. – Подарков не получишь.

Мэттью тут же решил нарушить свой же негласный запрет на курение в доме и, поднявшись, прошёлся до стеллажа, чтобы достать с одной из верхних полок пепельницу и вернуться на место.

– У меня новые пробники есть, – продолжал Кирк. – Занюхаешься.

– Спасибо, я уже нанюхался на всю жизнь вперёд, – пробормотал Беллами, щёлкнув у кончика вытащенной сигареты зажигалкой. – Дружба с тобой чревата.

– Я что-то пропустил и вы с Крампом уже назначили дату свадьбы? Ты довольный, как кот, честное скаутское.

– Ты точно не будешь подружкой невесты, – Мэттью покачал головой. Ему хотелось обматерить Кирка с головой, но только лишь потому, что он безумно рад был его слышать. – На самом деле, всё обстоит куда скромнее. Хоть примерно месяц скажи.