Новинки и продолжение на сайте библиотеки https://www.litmir.me

========== Акт Первый. О ситуации ==========

– Келли! Келли, стой, – Доминик, наконец, нагнал подругу на выходе из главного корпуса. – Дай сигарету. Я тебя потерял.

– Привет, – Крис вынырнул из-за угла, улыбаясь так, будто выиграл в воскресную лотерею как минимум пару домов. При последовавших поцелуях этих двоих Ховард сморщил нос, отворачиваясь и подкуривая предложенный ментол.

– Хов, ты собираешься сдавать фонетику или как? Говорят, после Майоминг, которая, кстати, уматывает к чертям отсюда, наш экзаменатор будет читать зарубежку. Или культурологию. Или подобную хреноту. – Келли тоже закурила, подхватывая Криса под руку.

Доминик вздохнул.

– Говорят, Беллами жуткий человек.

– Мистер Твидовый Пиджак? А, – Келли вздохнула и продолжила: – Скорее, весьма принципиальный. Помню, сидели у него на зарубежке с пятьсот пятой Б, поставил Лейсли зачтено только потому, что ему понравилась её подвеска с совой, представь себе. Всё какие-то преподские трюки, одному ему известные.

Крис на это только усмехнулся. На самом деле эти двое были, пожалуй, единственными, кто общался с преподавателем чаще необходимого.

– А у тебя он тоже что-то читал? – спросил Ховард, оторвав взгляд от шершавой кладки под ногами, ведущей прочь от колледжа, где обучали исключительно на преподавателей.

– О, да, – Крис беспардонно расхохотался, Келли вместе с ним.

– Уолстенхолм, ты чудовище, расскажи мне, пока я не заразился вашими дурацкими шутками-прибаутками.

– Да он у нас практику вёл. Препод он шикарный, дети его с открытыми ртами слушали. Но со сдачей документации дрючил на славу.

– Какая прелесть, – Доминик натянул издевательскую улыбку – подобные описания не вселяли в него абсолютно никакого энтузиазма.

– Ваша Краулиц в этом плане куда лояльнее, не прибедняйся, – Крис взял протянутую ему сигарету.

– Фу, – девушка сплюнула. – Зачем я курила эту гадость.

Поджав губы, Ховард философски заметил:

– Я уже предлагал тебе пожертвовать пачку некоему бедному, не сдавшему фонетику, студенту.

Она заразительно рассмеялась.

– Надо было сдавать, крендель ты. Золушка несчастная.

– Зато узнал половину отделения культуры и коммуникаций, пока стрелял сигареты.

Келли фыркнула, и они продолжили шагать по зелёной зоне отдыха. Бытность в университете Плимута, к которому примыкали корпуса, именуемые чаще колледжами по традиции, была непримечательна, зато везде и всюду сновали курящие интеллектуалы. Доминик и сам не понимал, как у него получилось упустить единственный постоянный достаток, который у него оставался. Из-за недосдачи его не пустили работать, а это уже казалось до крайности несправедливым.

Школа обожала Доминика Ховарда, двадцатидвухлетнего, приветливого и стильного, из наушников которого всегда раздавалось нечто модное, когда он был в хорошем настроении, а преподавательский коллектив оказался без ума спустя пару недель. У них и не было другого выбора. Среди всей мишуры с устройством на работу выделялась одна значительная выгода: к экзаменам по профилирующим он совсем не готовился, оперируя практикумом, которого у него было предостаточно.

Если бы кто-то спросил у Доминика Ховарда, думал ли он, что когда-нибудь станет учителем, он бы рассмеялся этому человеку в лицо. Он и сам у себя спрашивал, за каким чёртом он оказался в этом носящем гордое название учреждении высшего образования, но официантом быть все свои лучшие годы точно не собирался.

– Вспомни солнышко… – пробормотал Уолстенхолм. Эта шутка стала весьма распространённой в последнее время из-за череды нелепых совпадений.

Навстречу мерно шагал мистер Беллами собственной персоной, поправляя очки в тонкой оправе на носу. Сегодня на нём был тёмно-фиолетовый пиджак, слава небесам. Сам Доминик внимательно окинул его взглядом. По тому, как Беллами, в свою очередь, оглядел троицу, Ховард понял, что сейчас что-то будет.

– Мистер Уолстенхолм, – раздался хрипловатый голос с ноткой вежливого любопытства, но горло прочищать преподаватель не спешил, не стесняясь своего пристрастия к курению.

Ховард нервно кашлянул.

– Чёрт, он нас тормознул, – Келли заметила очевидное одними губами, затем натянуто улыбнулась.

– Мистер Беллами, – произнесла хором парочка, оба робели, как те самые школьники, которых частенько приходилось гонять за курение на территории школы. Улыбка Келли из натянутой перешла в разряд искренне смущённой.

– Кристофер, я жду ваш отчёт о воспитательной работе уже месяц, – он снова поправил очки, Доминик невольно проследил действие взглядом. Секундное молчание разорвал рингтон Ховарда, начинавшийся с забористой бас-партии.

– Извините, – он отвернулся и отошёл подальше, чувствуя немалое облегчение.

Он не сильно переживал о том, что говорила ему очередная влюблённая первокурсница, и вообще удивлялся, откуда только они брали его номер (наверняка, проделки Эдварда), но до него всё же долетал разговор Беллами и неразлучной парочки.

– Да-да, мистер Беллами, вы же знаете Криса, у него дырявая голова, – вещала Келли, всегда готовая прийти на помощь, чему Доминик лишь усмехнулся.

– Это значит «да»? – с надеждой спросили у него из трубки, и он чертыхнулся про себя.

– Это значит «не сегодня», – отрезал он, ни секунды не жалея девушку на другом конце линии. – Меня стопорнули, пока.

Он сбросил звонок, выключая звук на всякий случай.

– Он обязан быть во вторник на моём столе. Я очень на вас надеюсь, юная леди, – преподаватель смерил Келли взглядом.

– Так, стоп, отчёт всё-таки не мне писать, а ему, – она рассмеялась, невольно заразив и мистера Беллами, который улыбнулся. Хотя сложно было назвать эти незначительные перемены в его лице улыбкой: приподнятый уголок губ и крошечное изменение в положении бровей. Доминику контраст казался очевидным – Беллами будто пронзал ледяным взглядом всё остальное время нахождения рядом.

– Вы, кажется, всегда неразлучны, поэтому спрашивать буду с обоих. Я наслышан о ваших похождениях от мисс Майоминг, – на скулы Криса пробрался лёгкий румянец, а Келли хихикнула в ладонь. – Можете идти.

Преподская привычка, фыркнул Доминик, уже собираясь последовать за парочкой, но тут же его и остановили спокойным:

– Доминик Ховард?

Этот же «преподский» тон заставил его расправить плечи совсем неосознанно.

– Мисс Майоминг покидает наше славное заведение, как вы и сами знаете, я думаю. – При этих словах Доминик обернулся, заинтересованный в продолжении реплики. – Она рекомендует вас, как способного, обаятельного студента.

Ховард едва удержался от того, чтобы изогнуть в удивлении брови.

– Неужели.

– Если вы не против, зайдите к ней за документами, я подпишу.

– Вы… берёте кураторство надо мной? – поперхнулся Доминик. Оно мне вообще нужно?

– Если вы не против, – ещё раз повторил Беллами, расставив эмфатические тона во фразе исключительно правильно, так, как это умели и могли преподаватели по фонетике, дабы показать своё превосходство (лишний раз никому не помешало бы).