[****] Ясненько вам?

========== О дружбе ==========

Последние приготовления были завершены вовремя. Хотя и пришлось пару раз поспорить с Честинг за главенство - девушка явно не понимала, почему ей не позволяли руководить совместной работой птенчиков мистера Беллами (на самом деле лишь потому, что так хотелось Доминику Ховарду). Доминик с удовольствием погрузился в сбор документов и организацию совместных мозговых штурмов, то и дело заслуживая внимательный взгляд преподавателя. Это взаимодействие всё больше и больше становилось похоже на игру – оба соревновались в меткости взглядов, считая, что замечают и игнорируют лишь взгляды другого, а свои оставляют вполне незамеченными.

Эдвард же переживал не самые приятные времена, ведь после третьей посещённой лекции Доминик не выдержал потоков иностранной речи, вгоняющих его в состояние лишней загруженности, хотя студент и понимал – самое время было начать более усердно изучать ещё один язык. Откладывать это дело было бесполезно – магистерскую работу о сравнении языков и различии методов их преподавания все равно нужно было писать в следующем году .

Тем временем Доминик сидел за кафедрой на стуле мистера Беллами и листал его инстаграм. За окном нещадно лил дождь, Плимут входил в сезон одних из не самых своих приятных погодных условий: температура была недостаточно низкой для нормального снега, поэтому приходилось довольствоваться серыми днями и слякотными дорогами.

– Доминик, – послышался спокойный голос из лаборантской. – Принесите мне серую папку.

На самом деле это была разрядная документация, там и хранились все файлы студентов, включая дополнительные рекомендации преподавателей, которые те оставляли по окончанию курса какой-либо дисциплины, но они называли её только так – серая папка. Просто и сердито. Таким был весь мистер Беллами.

Доминик оглянулся в поисках чёрной ручки, зная, что без неё не обойдётся, а гоняться десять раз туда-сюда ему было лень.

Он переместился на стул за столом мистера Беллами, напротив него, закинув ногу на ногу и съезжая с твёрдого неудобного сиденья (после того комфортного стула в аудитории). Тот окинул студента взглядом, будто задумчиво, и предложил:

– Чаю?

По лицу Ховарда медленно расползлась улыбка.

– Вы будете? – он пролез боком к подоконнику, усмехаясь про себя, когда понял, что Эдвард бы всё отдал, лишь бы предоставить преподавателю подобный обзор. Но сам поспешил не оказаться в неловкой ситуации, которую предусматривало отсутствие свободного места в этой каморке.

– Пожалуй. Сейчас внизу наверняка всё занято, – он имел в виду столовую. Если мистер Беллами и сидел там, то занимал всегда одно и то же место у окна, однако оно могло оказаться занятым кем-либо из преподавателей. Степень его недовольства Доминик легко научился определять по прищуру глаз.

Пока Доминик ставил всё тот же обтёртый чайник с отломанным носиком на подставку, его телефон, оставленный на столе, завибрировал, наверняка выдавая загоревшейся подсветкой последнюю просмотренную фотографию.

– Ай-яй-яй, мистер Ховард, – в голосе преподавателя послышалась усмешка. – Вы решили устроить мне полноценную слежку.

– Так ведь не моя прерогатива, мистер Беллами. У нас в коллективе есть куда более любопытные дамы, – Доминик улыбнулся своей маленькой мести. Беллами понял, на кого указывал тонкий намёк.

– Вас не удручает такое отношение? – преподаватель склонил голову, что скорее всего означало лёгкое любопытство.

– Нет. Я прав, это всё решает, – чистосердечно признался Доминик, – и её ошибочные суждения – последняя из моих проблем и первая из её.

Получив понимающий кивок, Беллами склонил голову над раскрытой на нужных файлах папкой. С ним у студента и правда оказалось куда больше общего, о чём и пыталась ему сказать Майоминг месяцем ранее. Этот месяц пролетел, надо заметить, совсем незаметно.

Доминик снова вспомнил перепады настроения Харрисона, отца которого выписали без указаний чёткого диагноза. Тот огорчался, бросался в крайности, писал мистеру Беллами тайные послания и сжигал их, надеясь на Доминика, как на своего засланца в неизведанные территории. Сам преподаватель, ранее поддерживающий хорошие отношения с Эдвардом, смирился с полным игнорированием почти что сразу. Со стороны могло даже показаться, что мистеру Беллами было в радость отстраниться от постороннего человека, но это было не так.

Ему лишь не нужны были лишние проблемы, и Доминик в этом его понимал, пожалуй, больше, чем кто-либо. Нет ничего хуже осознания собственной беспомощности в таких вопросах, когда вам, безусловно, хотелось бы помочь человеку, но вы совершенно без понятия, как сделать это.

Осилив кружку крепкого чая без сахара, мистер Беллами ещё раз осведомился о делах некоторых из своих подопечных и отпустил Доминика по его делам, парой напутственных слов призывая сохранять спокойствие на предпоследнем семинаре по обучению ВРД.

Устроившись поудобнее в нужном конференц-зале, Доминик с удивлением обнаружил в инстаграме одно обновление, коим являлась фотография серой папки, чёрной ручки, пары кружек с чаем и лежащих поверх бумаг очков.

«Довольно унылый пейзаж, разбавленный парой пакетиков хорошего чая из-под руки mon brillant élève»

Ховард улыбнулся, сохраняя до самого конца скучного мероприятия приятное парящее настроение, и даже мелькающая перед глазами миссис Харрингтон не могла его испортить. Небольшой перерыв Доминик использовал, чтобы пересчитать накопленные на билеты средства, когда как Эдвард, стоило только его припомнить, снова написал, на этот раз вещь совершенно противоположную.

«Я не еду»

Доминик тихо зарычал, откидываясь на спинку стула.

– Всё в порядке? – спросили откуда-то сбоку. Открыв глаза, студент обнаружил Кейс.

– Как я рад, что ты здесь. Слушай, – он схватил её за руку и усадил на стул рядом. Девушка слушала внимательно, явно смущаясь от неожиданно оказанного ей внимания, но просьбу поняла и с кивком поднялась, поспешив в нужном направлении.

В такие моменты Доминик был безмерно благодарен тому, что нравился девушкам. Всё-таки настроение оказалось слегка подпорченным, но он не позволил этому отразиться в ответном сообщении.

«Жду внятных объяснений на большом перерыве»

Между пятой и шестой парой. Доминик вздохнул, понимая, что без Кейт там наверняка не обошлось. Хотя мистер Беллами видел, что Ховарду легко даётся держать её на расстоянии, в чём и заключалось его отмщение за Эдварда в первую очередь, но согласился бы немного помочь в этом своему студенту.

Кейт тоже собиралась в поездку, которая должна была состояться всего через пять дней, и девушка постоянно маячила перед Эдвардом, напоминая тому о приближающемся событии и отпуская неловкие шутки и издёвки. Не то, чтобы тот принимал их близко к сердцу, просто Эда было легко вывести из себя, а он, как истинный холерик, немедля реагировал и бросался в крайности.

Чёртова дура, что же ей не сидится.

Доминик потёр лицо руками. Внезапно нахлынувшее осознание безмерной скуки всего происходящего нагоняло на него сонливость, а вторая часть персонального ада для него и ещё десятка человек только начиналась. Кейс с улыбкой извинилась за опоздание и подмигнула Ховарду. Он благодарно улыбнулся в ответ, подперев голову рукой и намереваясь подумать о других долгах за оставшееся время.