- Да ладно. Не то чтобы очень, - благоразумно ответила Мэри.

Уборка кухни оказалась сущим кошмаром. Несмотря на то, что им пришлось подметать, вытирать пыль, драить полы, вдыхая при этом затхлый воздух, испытать неописуемый восторг, обнаружив разбитый мерный стакан за стеллажами с посудой (Иисусе, а если бы Шерлок это нашел?), несмотря на то, что Шерлок войдет в двери их ресторана уже в четверг, примерно между дневным и вечерним обслуживанием, и сразу же раскритикует в пух и прах каждый недочет… Несмотря на все это, Джон чувствовал, что готов.

Среда повлекла за собой и съемочную группу с грузовиком, полным готового к установке оборудования - определенно, это не избавит их от стенаний Молли и ехидных комментариев Арти.

- Они загадили мне чистые полы, босс, - негодующе пожаловался Арти, в то время как бригада рабочих устанавливала камеры и галогенные лампы, огораживая ключевые места. - Я подметал и драил полы, а теперь они сухие и пыльные.

- Уберись снова, - коротко сказал Джон, потея над особенно трудным участком закопченной духовки.

- Эй! - с возмущением крикнул Арти. - Вообще-то, я уже убирал.

- Джон, - прошипела Мэри, - там съемочная группа в зале.

- Да, Мэри, верно подмечено.

- Там съемочная группа в зале!

- Мэри…

Молли прервала этот бессмысленный разговор, чему Джон был несказанно рад.

- Джон, этот фильм могут принять как доказательство в суде? Что, если я случайно кого-нибудь отравлю?

Облегчение разом пропало.

- Кажется, я забыл кое-что на втором этаже, - с этими словами он пошел в сторону квартиры Гарри. Она наградила брата внимательным взглядом, усадила его за накрытый мятой скатертью стол и налила стакан бренди.

- Все еще на позитиве? - мягко поинтересовалась она.

- Отъебись, - простонал Джон, пряча лицо в ладонях.

***

Утро четверга выдалось ярким и солнечным. Джон поставил будильник на семь часов, но тот почему-то прозвенел раньше на шесть минут, которые он провел, уставившись в потолок и сложив руки на груди.

Раздался стук в дверь. Джон не пошевелился.

- Я проснулся, - крикнул он, и дверь осторожно приоткрылась.

Гарри просунула голову внутрь комнаты.

- Боже мой, выглядишь просто ужасно, - сообщила она.

- Помогла, как всегда, Гарри.

- Рада стараться. - Она толкнула дверь, и Джон с удивлением заметил в ее руках поднос, на котором стояла чашка чая и тосты с джемом.

- Какого хрена, Гарри?

- Лучше заткнись, а то ничего подобного больше не будет, - пригрозила она, поставив поднос с завтраком. - Во сколько ты вернулся?

- В час. Зато кухня сияет, и камеры с лампами на месте.

Гарри нахмурилась.

- Молли и Мэри ты тоже допоздна продержал?

- Иисусе, нет конечно. Мэри пулей вылетела уже в четыре, а Молли я отпустил в шесть. Со снотворным в придачу.

- Тогда хорошо. - Гарри подождала, пока Джон сел, и с торжественным видом вручила ему чашку чая. - Послушай. Мне жаль, что я вела себя, как стерва.

Джон с наслаждением отпил чая и задумался на мгновение.

- Все в порядке, - заверил он.

- Вовсе нет, - сказала Гарри, присев на краешек кровати. - Знаю, я вела себя как двухлетняя, а должна была сразу рассказать про все проблемы «Империи». Думаю… Я просто не хотела беспокоить тебя.

- Гарри, у меня были отпускные шесть месяцев назад. Ты должна была прийти еще тогда.

- Джон, ты два года провел в зоне военных действий и собирался вернуться туда снова. В тебя стреляли. Я просто не могла отвлекать тебя.

- Иногда немного вмешательства не помешало бы. Кроме того, мама с папой никогда не хотели, чтобы ты несла бремя в одиночку. Иначе зачем они оставили ресторан на нас двоих?

- Да? - с горечью спросила Гарри. - Тогда ладно. Но что бы случилось, скажи я тебе правду об «Империи»? Я бы все равно взяла кредит, а мой брак все равно оказался бы на волоске, а мы бы теряли почти десять тысяч в день. Думаешь, все внезапно стало бы безоблачно и великолепно, пока ты бегал бы под пулями?

Джон поставил чашку на тумбочку и потянул Гарри за руку.

- То, что в меня выстрелили, не имеет никакого отношения к «Империи».

- А могло бы иметь. Все веб-сайты говорят, что ни в коем случае нельзя беспокоить своих солдат. Это отвлекает.

- Я мог бы поддержать тебя хотя бы морально.

Гарри закатила глаза.

- Тебе не кажется, что все должно быть наоборот? Это я должна поддерживать тебя, и никак иначе. Тебя окружали враги, а меня - мерзкие людишки, которые кидали в мою сторону блюда.

Джон возмущенно свел брови.

- Кто кидал в тебя тарелки?

- Не парься, я преувеличила. Может, одной ночью кто-то швырнул салфетку в свой суп. Она плавала в нем, как одинокий кораблик.

- Перевернутый? - невинно поинтересовался Джон.

Гарри наградила его полным негодования взглядом, а затем оба захихикали.

- Временами я тебя ненавижу.

- Могу сказать то же самое, - фыркнул Джон. - А теперь вон из моей комнаты, я должен одеться.

- Как твоей душе угодно, - засмеялась Гарри и тут же вскрикнула, когда Джон пихнул ее из-под одеяла. - Ты что, голый?

- Нет!

- А вот и да, - почти восторженно возразила Гарри, и Джон запустил в нее подушкой. - Как будто бы мне есть дело до твоих обрезков.

- Да пошла ты! - Гарри вышла, все еще посмеиваясь, и Джон усмехнулся. Он выглянул в окно и увидел небо, полное облаков.

- Намечается неплохой денек, - определил он и, наконец-то, соизволил подняться.

***

Утро проходило удручающе медленно. Мэри коротала время, отутюживая каждую скатерть, каждую салфетку, пыталась взяться даже за шторы. Она мыла окна, хотя Джон и не просил, и упорно трудилась, пока стеклянная поверхность не стала идеально чистой.

Молли, взбудораженная и взволнованная, внимательно проверяла всю имеющуюся провизию, пока не осталась удовлетворена. Когда Джон заглянул к ней, она была занята измерением промежуточного пространства между блюдами “mise-en-place”.

Арти курил на заднем дворе, попутно накрывая ящики с оставшимися после утренней доставки овощами. На первый взгляд он казался скучающим и совершенно незаинтересованным в происходящем, но Джон мысленно отметил идеально отутюженные брюки и гладко выбритую кожу вокруг тощей ослиной бородки.

- Здорово, босс, - пробурчал Арти с сигаретой между зубов. - Птички донесли?

- Ага, - признался Джон и присел напротив Арти, на один из ящиков. - Дай одну.

Арти достал пачку и кинул ее Джону, который тут же ее поймал и легонько встряхнул, пока одна из сигарет не выпала. Он с глубокомысленным видом покрутил ее в пальцах.

- Не знал, что ты куришь, - заметил Арти.

- Я и не курю, - согласился Джон. - Ну, теперь уже нет.

- Правильно. Эта штука тебя убьет, - торжественно сообщил Арти, выпуская кольцо дыма.

Джон усмехнулся.

- Никогда не умел держать их в руках.

- Все дело в запястьях, - сказал Арти. - Нам нужно напиться. День сразу станет проще.

- Может, после.

Арти кивнул, как если бы они планировали свидание, и выпустил еще одно колечко.

- Босс, - начал он излишне равнодушным голосом, - ты уверен, что это хорошая идея?

- Курить на заднем дворе ресторана, пока Молли и Мэри крутятся как белки в колесе? Не очень. Как только я вернусь, Мэри завернет мою задницу в полиэтилен.

- Нет, я про того чувака, Шерлока Холмса.

- Вполне вероятно, что это худшая идея за всю мою жизнь.

- Что ж, - вздохнул Арти. - Пока ты это признаешь.

***

Съемочная группа прибыла как раз перед обедом, сообщив о себе твердым стуком в дверь. Джон увидел мужчину, стоящего напротив входа, и поспешил впустить его внутрь - высокого, седовласого, с приветливым лицом. Он смеялся над чем-то, сказанным его напарником, и Джон застал отголоски его смеха, когда открывал дверь.

- Здравствуйте, добро пожаловать в «Империю», - вежливо сказал Джон и протянул ладонь для рукопожатия. - Я - Джон Уотсон, совладелец ресторана.