- Погоди-ка, еще даже не утро.

- Половина пятого, - ответил Шерлок.

- Зачем в такую рань?.. Нам нужно быть в «Империи» только к девяти.

- До этого нам нужно утрясти кое-какие дела, - покачал головой Шерлок.

Джон оделся, и они спустились на первый этаж. Теперь давала о себе знать суровая реальность слишком раннего утра: его познабливало, тело ломило от недосыпа. Внезапно его поразила мысль о том, что Шерлок провел в его доме почти всю ночь, ну или около того, ведь такую рань и утром-то назвать трудно. А он ведь позволил себе помечтать о ленивом сонном утре в постели, о том, как их разбудит тепло солнечных бликов, дрожащих на коже. Теперь это было уже невозможно, и Джон не мог отделаться от ощущения, что его обманули.

Они натянули пальто и шарфы в холодной прихожей. Шерлок снял с крючка ключи от машины.

- Ничего, если я поведу? – буднично спросил он. - Ты сможешь еще часок подремать.

- Ладно, - устало согласился Джон, и они вышли в утренний полумрак. Уотсон заметил, как беспокойно Шерлок оглядывает улицу. – Ты насчет того, что поведешь, переживаешь?

- Нет, - отрезал тот и сел в машину. Джон опустил спинку кресла и скрестил руки.

- Вообще-то, у меня были другие планы на сегодняшнее пробуждение, - сказал Уотсон, и рот Шерлока изогнулся в ехидной улыбке.

- Нисколько в этом не сомневался, - сказал Холмс, и машина тронулась.

***

Джон задремал. Он не собирался засыпать, но тихое покачивание машины и тот факт, что он ночью он спал не больше четырех часов, сделали свое дело. Как только они выехали на шоссе и движение стало плавным, Джон отключился.

К счастью, ему ничего не снилось. Но, надо признаться, слюни он пускал (судя по тому, что ремень безопасности был мокрым там, где его касался подбородок Джона). Уотсон отвернулся и попытался вытереться, чтобы хоть как-то сохранить мужественный вид.

Увы, тщетно: с губ Шерлока не сходила насмешливая улыбочка.

- Ой, заткнись, - проворчал Джон, но ухмылка Холмса стала только шире.

- Нет-нет, все в порядке, - беспечно проговорил Шерлок. - А еще ты вовсе не храпел.

- Где мы, блядь, находимся? – продолжал брюзжать Джон, выглядывая в окно.

- В Бельгии.

Уотсон посмотрел на него взглядом великомученика.

- В Суссексе, - сжалился Шерлок. Он пребывал в удивительно хорошем расположении духа, и Джон терялся в догадках, что же у него на уме. – Я не был уверен, с собой ли у тебя паспорт.

- А я не уверен, что точно помню, куда его положил.

- Исправь это при случае. Мы почти приехали.

- Чудно. Приехали – куда?

- Сюда, - ответил Шерлок и свернул с шоссе на гравийную дорогу. Машину сильно трясло, и Джон едва успел схватиться за ручку над дверью.

- Эээ… Шерлок, ты понимаешь, что это не внедорожник?

- Разумеется, Джон. Здесь недалеко, можно пройтись пешком.

- Куда пройтись?

Шерлок не ответил. И Джону что-то подсказывало, что Холмс от души наслаждается этой таинственностью.

Наконец Холмс прижался к обочине и заглушил мотор. Уотсон вышел из машины и поспешил вслед за Шерлоком по тропинке через рощу.

- О! – только и смог вымолвить Джон, когда они, наконец, вышли из рощи. - Это ж пряничный домик.

- Едва ли, Джон, - проговорил через плечо Шерлок, все продолжая идти.

Джон торопливо шел за ним. Солнце только начинало всходить, и можно было разглядеть сады вокруг дома, выкрашенного в нежно-имбирный цвет, который, и вправду, был похож на пряничный. Дом был небольшим, двухэтажным, с соломенной крышей, кремовые стены были декорированы грубо отесанными бревнами, а по периметру красовался низкий кустарник.

Сад был идеально ухоженным даже сейчас, зимой. Джон заметил клумбы, где летом расцветут цветы, и нежный кустарник – и как он только переносит холод?.. А из-за дома виднелся краешек лужайки и дерево с качелями.

Шерлок направился прямо к дому, повернул ручку и с усилием толкнул плечом дверь.

- Шерлок, - начал было Джон, не сводя глаз с качелей. - Ты не можешь вот так просто зайти: здесь же кто-то живет.

- Ну конечно, здесь кто-то живет, Джон, - сказал Холмс. - Бессмысленно рассчитывать найти завтрак в пустом доме.

- Шерлок…

Но дверь открылась, и Шерлок победоносно посмотрел на Уотсона. Он прижал палец к губам – так, словно Джон намеревался немедленно оповестить хозяев дома о том, что к ним бесцеремонно вламываются, - и зашел внутрь.

В доме было тепло и уютно. Прихожую освещал ночник – ровно настолько, чтобы никто не споткнулся о лоскутный коврик на полу. Джон шел за Шерлоком и чувствовал себя каким-то вором-домушником. Он отчаянно молился, чтобы никто не проснулся. Справа он заметил гостиную, слева – лестницу на второй этаж. Слава Богу, все обитатели дома, видимо, еще спали, и, возможно, ему даже удастся убедить Шерлока уйти до того, как их арестуют.

- Шерлок, - шепнул он, но тот проигнорировал его и прошел на кухню. Как только дверь за ними захлопнулась, он включил свет.

- Ну вот, - сказал неизвестно почему ужасно довольный собой Холмс. Он хлопнул в ладоши и снял перчатки. – Что желаешь на завтрак, Джон? Яйца? Тост? Уверен, они где-то здесь.

- Ты совсем ёбнулся, что ли? – в сердцах зашипел Уотсон. - Ты только что вломился в чей-то дом, чтобы позавтракать, а нам в ресторан через два часа.

- Куча времени, чтобы сделать яичницу, - ответил Шерлок. Он бросил пальто на спинку стула и направился мародерствовать к холодильнику. – О, зрелая гауда. Может, омлет?

- Ты совсем из ума выжил, - проговорил Джон. - Натурально, спятил. Я ухожу и буду сидеть в машине. Сидеть себе спокойно и смотреть, как тебя арестовывают.

- Джон, я не вламывался в чужой дом.

- Ну он точно не твой, разве что ты чего-то недоговариваешь.

- О, и как же ты это умозаключил?

- На заднем дворе есть качели. А на стенах семейные фотографии.

Шерлок поднял брови:

- А ты полагаешь, у меня нет семьи?

- Я знаю, что нет. Я почитал про тебя в интернете, знаешь ли. Женат на работе – вот что ты всегда говорил в интервью о своей личной жизни.

- А что, если я скажу, что это дом Лестрейда? – улыбнулся Шерлок.

- Дом Лестрейда, - прищурился Джон.

- Летний домик, разумеется. Сейчас здесь никого нет, а он разрешает мне здесь бывать время от времени.

Джон не знал, верить ему или нет.

- Никого нет, а в холодильнике сыр и яйца.

- И молоко, - уточнил Шерлок, еще раз заглянув в холодильник. - Буфет слева, Джон. Поищи кофе и чай. Вон там у стены превосходная кофеварка. Сахар в сахарнице на столе.

Он был прав. Джон более чем пристально посмотрел на Шерлока, но тот с абсолютно невинным видом уже занялся сыром и яйцами. Разве мог он точно знать, где находятся кофе, чай, кофеварка и сахар, если раньше не бывал в этом доме?

- Ты просто вычислил, - сказал Джон.

- Не смеши. Было бы куда логичнее, если бы кофе и сахар были возле кофеварки, Джон.

Весьма справедливо. И Джон включил чайник, сперва убедившись, что в нем есть вода.

Через двадцать минут они уже сидели за столом. И только Джон, наконец, расслабился, и даже начал шутить и смеяться, как дверь открылась, и на пороге появился высокий человек в домашнем халате. Его темно-каштановые волосы уже начинали редеть. И судя по хмурому выражению его лица, он, по непонятным причинам, был нисколько не удивлен увиденному.

Ой бляяяя… подумал Джон, глядя на незнакомца, который, в свою очередь, окинул взглядом стол, омлет, тосты и маленькие баночки дорогущего джема, которые Уотсон нашел в буфете возле пачки с чаем. Джон начал прикидывать, когда он сможет позвонить Гарри и попросить внести залог. А еще он понимал: если его арестуют вместе с Шерлоком Холмсом за незаконное проникновение, ему гарантировано место в таблоидах до конца жизни, ну или до конца недели точно.

С другой стороны, если в желтой прессе упомянут «Империю», это привлечет посетителей, а значит, возрастут доходы, а значит, они, возможно, смогут выплатить кредит. Будет ли Шерлок возражать, если Джон продаст свою историю журналистам и тем самым заработает те деньги, которые не способен принести ему ресторан? Все-таки и дурная слава имеет свои преимущества.