- Я тебя умоляю, - воскликнула Гарри. - Ты думал, что Шерлок Холмс войдет в ресторан вальсирующей походкой, будет восхищаться декором, меню, а потом во всеуслышание объявит, что все это - национальное достояние, от которого просто невозможно избавиться. А потом, возможно, он добавит в блюда немножко сахара, соли или какой-нибудь волшебной пыльцы, и толпа со всего города внезапно станет ломиться к нам в двери. Ах да! Еще он откопает пачку наличных, которую дедушка спрятал где-то за тумбой, и отдаст нам. И, разумеется, этих денег хватит, чтобы покрыть все расходы, расплатиться с долгами и спасти «Империю» от равновесия.

Губы Джона изогнулись в улыбке.

- А как же звезда Мишлена?

- Нет, дорогуша, звезда Мишлена будет уже после того, как он уйдет.

- Надо проверить тумбы, - заговорщически предложил Джон.

Гарри закатила глаза.

- Ага. И под половицами, и за микроволновкой.

Джон задумчиво улыбнулся.

- Такого никогда не произойдет.

- Нет, - тихо согласилась она. - И… Джон. Я понимаю, что это совершенно не мое дело, но… Ты и Шерлок…

- Ты права. Это не твое дело, - спокойно подтвердил Джон.

- Частично - мое, - продолжила Гарри. - Потому что Шерлок Холмс здесь только ради «Империи», и вот это уж точно наше общее дело, а если ты влюблен в него, а он - в тебя, то… Думаю, я имею право знать.

Джон совсем невесело рассмеялся.

- Любовь? Гарри, я знаком с ним пару дней. Это не любовь.

- Тогда что же?

- Я не знаю, но уж точно не любовь.

- Если ты не знаешь…

- Закроем тему, - коротко ответил Джон. - Помнится, как-то ты обмолвилась, что не желаешь знать ничего про мою сексуальную жизнь. Так прекрати свои допросы.

- Соблазнение Шерлока Холмса… Звучит, как неудачная шутка, братец. Ты ведь всегда относился ко всему серьезно, а теперь спишь с человеком, о котором, собственно, не знаешь ничего.

- Я не…

- Ты не понимаешь суть проблемы, - Гарри резко поднялась и подошла к стене с фотографиями. - Боже, ты бываешь до ужаса эгоистичным. Шерлок Холмс здесь не просто так - и уж точно не из-за тебя.

На мгновение в комнате повисла тишина.

- Я прекрасно это знаю.

- А теперь с ним спишь. Но что, если все пойдет не так, Джон? Вдруг вы разругаетесь, и потом он разрушит «Империю» тебе назло?

- Такого не будет.

- Да как ты можешь быть так уверен? Ты ничего о нем не знаешь.

- Мне достаточно знать, что он до такого не опустится.

- Ну разумеется, - пробормотала Гарри, приобняв себя руками. - А если он захочет, чтобы ты поехал с ним в Лондон? Ты сделаешь это?

На этот раз молчание затянулось. Гарри отсчитывала секунды, молясь и отчаянно желая услышать правильный ответ.

- Вообще-то мы еще не обсуждали, что произойдет после. Но я уверен, что я вхожу в его дальнейшие планы.

- Если тебя это утешит, - сказала Гарри, - меня правда не интересует твоя сексуальная жизнь.

- Тогда хватит об этом, - вздохнул Джон. - Гарри… Спасибо за ту помощь, которую ты оказала «Империи». Я знаю, что ты давно хотела все изменить.

- Дело не в этом. Просто… Не думаю, что нам нужна знаменитость, показывающая, что и как делать.

- Возможно, - согласился он и сделал паузу, будто собираясь что-то сказать.

Гарри ждала. Ждала того потрясающего момента, когда ее брат, наконец-то, оставит прошлое позади и скажет: да, Гарри, ты была права. «Империи» необходимы изменения, новое меню, новый декор. Прости, что сомневался в тебе.

Но Джон поднялся на ноги, взял меню и подошел к двери.

- Нужно развесить меню снаружи.

- Конечно, - безжизненно кивнула Гарри.

Джон немного помялся на выходе.

- Гарри… Думаю, тебе лучше побыть в кухне сегодня.

Она не взглянула на него.

- Разве не Арти у нас су-шеф?

- Да, но ты ведь не хочешь попадать в камеру, а вчера я просматривал отснятый материал, и ты много раз мелькаешь в кадрах. Придется много вырезать и замазывать. Так что лучше займись посудой этим вечером.

Гарри даже не пыталась сдержать рвущийся наружу смех.

- Вот только не надо делать вид, что тебя беспокоит вся эта возня операторов. Просто признай, что хочешь удержать меня подальше от алкоголя.

- В таком случае, просто признай, что пропускала по рюмашке в перерывах между обслуживанием посетителей.

Гарри закрыла глаза. Он заметил. Конечно же, заметил.

- Мудак.

- Согласен, - Джон и не старался скрыть грусть в голосе.

Спустя несколько минут после его ухода Гарри обнаружила, что все еще находится в предвкушении так и не сказанных слов, которые, казалось, словно повисли в воздухе. Ты была права. Права с самого начала. Гарри почти чувствовала эти слова на вкус. Но она понимала, что они так и останутся непроизнесенными.

========== Глава 14 ==========

[Зал ресторана «Империя». Мэри расстилает скатерти, раскладывает приборы, расставляет посуду. Ей помогает слегка подвыпившая управляющая. Джон трудится в тылу - за барной стойкой: отвечает на телефонные звонки, циркулирует между кухней и офисом, общается с сотрудниками через окошко.]

Закадровый голос Шерлока: Персонал «Империи» окрылен субботним успехом, вечер действительно прошел неплохо. Даже слишком неплохо: у них возникло ложное ощущение уверенности в собственных силах. Можно подумать, что дневное обслуживание в воскресенье пройдет легко и просто. Но правда в том, что ничего нельзя назвать простым или легким, когда речь идет о работе на кухне, поскольку ощущение ложной безопасности весьма обманчиво. И чтобы оно оправдалось, нужно здорово потрудиться.

[Смена кадра. Заполненный посетителями зал.]

Мэри: Вот сегодняшнее меню. Хотите, чтобы я рассказала о новых блюдах?

[Смена кадра. Кухня. Молли стоит, облокотившись на стол, и кусает губы.]

Молли: Не уверена, что это сработает.

Арти: Выше нос, Молл, что такого ужасного может случиться?

Молли: Ну… я могу кого-нибудь отравить.

Арти: Если ты и правда умудришься это сделать, пусть твоей жертвой окажется Шерлок.

[Зал ресторана «Империя». Мэри накрывает на столы. Шерлок наблюдает за ней так, словно следит за важным экспериментом.]

Мэри: Здорово, правда? Новое меню, новый взгляд. Вчера всем посетителям действительно понравилось, проблема была в том, чтобы решить, что именно они хотят попробовать больше всего. Я про то, что проблема выбора была всегда, но раньше они скорее действовали методом исключения: решали, что они точно пробовать не хотят. А вчера клиенты думали, что бы такое заказать в следующий раз.

[Смена кадра. Кухня. Арти шинкует морковь. Шерлок внимательно следит за процессом из-за его плеча.]

Арти: Мне нравится готовить. Раньше я особо этого не делал.

Шерлок: Заметно.

Арти: Только сэндвичи. Я как-то сделал тосты с фасолью. Правда, хлеб тогда пригорел.

Шерлок: Да неужели.

Арти: Я бы хоть каждый день готовил. Как думаешь – у меня получится?

[Арти беспечно размахивает ножом в опасной близости от лица Шерлока.]

Шерлок: Давай посмотрим, не умрет ли кто-нибудь, отведав суп, который ты сегодня сваришь.

Арти: Точно, шеф!

[Другая часть кухни. Молли делает заготовки для блюд, ей помогает подвыпившая управляющая.]

Молли: Нет, оно хорошее, хорошее. Новое меню… хорошее.

Управляющая: Оно другое.

Молли: Да, так и есть. Оно… такое знакомое, семейное. В какой-то степени. Я имею в виду, я вроде как вспоминаю и узнаю эти новые блюда. Знаю, что должно получиться, хотя раньше их и не готовила. Знаешь, мне стало так комфортно на кухне. Раньше так не было. В смысле, мне и раньше было неплохо: я, конечно, знала, где что лежит и для чего это нужно, но у меня было такое ощущение, будто я не понимаю, что я делаю. А сейчас я это точно знаю. Ну почти.

Управляющая: Мне это нравится. Думаю, это как раз то, что нужно «Империи». Новая кровь, новый взгляд, новый колорит.

Закадровый голос Шерлока: Воскресенье станет поворотным моментом в жизни «Империи». Сегодня кухня начнет работать в полную силу. Смогут ли Молли и Арти справиться с расширенным меню, с новыми, более сложными блюдами? Молли объективно квалифицированный кондитер, и новый десерт, шоколадное суфле по-мексикански, станет настоящей сенсацией. Если она сумеет все сделать правильно.