[Зал ресторана «Империя». Персонал в сборе: Мэри, Молли, Арти. И Джон - позади них, с каменным, недовольным лицом, скрестив руки на груди. Остальные выглядят усталыми, но довольными.]
Шерлок: Вечер был… приемлемым.
Мэри: Высокая похвала.
Шерлок: Вы прислушивались к себе, полностью отдавали себя работе, за исключением Арти, конечно. Он, к счастью, не воспринял этот совет буквально, и гости разошлись по домам сытые и довольные. Пожалуй, я могу идти. Полагаю, теперь у «Империи» больше шансов продержаться до конца недели, особенно учитывая тот факт, что вы согласились поработать без оплаты.
Арти: Ну, я бы, конечно, деньги взял.
Шерлок: Не сомневаюсь. Вам нужно расширить меню, чтобы быть действительно конкурентоспособными. И еще вам нужно грамотно балансировать на грани традиций и экзотики, чтобы посетители предпочли прийти сюда, а не оставаться дома. Увидимся утром.
[Шерлок пристально оглядел всех присутствующих, коротко кивнул и вышел. Все, кроме Джона, который так и стоял, уставившись прямо перед собой, с облегчением рухнули кто куда – сейчас их устраивала любая плоская поверхность.]
***
Вечернее обслуживание закончилось.
Джон благодарил небеса: наконец-то закончилось – не важно, хорошо ли, плохо ли; просто закончилось. Когда последние гости заматывали шарфы, застегивали пальто, надевали шапки. Улыбнуться, пожать руки, проводить до двери, а когда они отойдут от ресторана подальше и уже ничего не смогут расслышать, многозначительно громко щелкнуть замком и тем самым провозгласить окончание работы.
Вечернее обслуживание закончилось.
Джон практически позабыл о камерах и вспомнил только сейчас: в углу тихонько стоял Андерсон и снимал его – видимо, ждал подходящего кадра, когда Джон с облегчением выдохнет или наконец расслабится и опустит плечи. И, несмотря на то, что плечо действительно ныло, Джон отказал ему в таком кадре. Он развернулся по-военному четко, будто и не было вовсе этой колоссальной усталости, и подошел к Мэри.
- Буду спать, как убитая, - сказала девушка явно не без нотки удовольствия в голосе.
Ватсон кивнул и принялся убирать со столов солонки и перечницы.
- Джон?
Он покачал головой и покосился на Андерсона, но тот уже выключил камеру, упаковывал оборудование и был готов отправляться в отель.
Из кухни, уплетая кусок пиццы, вышел Лестрейд.
- Шерлок оставил список покупок на завтра.
- Куплю утром по пути сюда, - сказал Джон. - Или я нужен здесь к открытию?
- Думаю, нет. А рынок работает в воскресенье утром?
- Да, в Кентербери. Открывается в восемь. Постараюсь вернуться часам к десяти.
- Люкс, - Грегори запихал в рот остаток пиццы. - Боже, бесконечный какой-то день выдался, да?
- Надо же, я думала, это только мне так показалось, - согласилась Мэри, попутно складывая скатерти.
- Так всегда бывает. Первый день с новым меню, - сказал Грэг.
- Приятно слышать, что мы вполне типичны и не выбиваемся из общего ряда, - заметил Джон, как ему самому показалось, абсолютно спокойным тоном. Может, ему просто показалось, потому что Лестрейд довольно странно на него посмотрел.
- Думаю, нет ни одного типичного ресторана. И слава Богу, иначе все передачи были бы похожи друг на друга, и шоу бы закрылось после первых же выпусков.
- А чего же такого особенного в нас? – спросила Мэри.
Джону не хотелось слышать ответ. Потому что это не было правдой, уж лучше думать, что все рестораны совершенно друг от друга не отличаются. Стандартная ситуация для Шерлока Холмса: привести в порядок ресторан, владельца, трахнуть его между делом, и вперед к новым победам. Боже, да разве ему кто-то нужен…
Джон ушел на кухню, не дожидаясь ответа Лестрейда. Молли упаковывала заранее подготовленные продукты. В посудомоечной машине размеренно шумела вода, рядом высилась еще гора посуды.
- Вечер удался, правда? – бодро спросила Молли. – Оставим пиццу в меню, Джон? Я подумываю заменить обычное тесто на тонкое. Мне кажется, так будет оригинальнее, можно еще чем-нибудь особенным блюдо украсить.
- Если Шерлок порекомендует, - сухо ответил Джон.
Молли подняла на него глаза:
- Но… это же твой ресторан.
Из подсобки показался Арти.
- Нам нужна рыба. С картошкой. Раз уж мы собираемся подавать настоящие английские блюда.
- А к ним майонез с карри, - нахмурила лобик Молли. - Может, замариновать рыбу перед жаркой?
- Почему повара все время извращаются над майонезом? – простонал Арти. – Вы что, боитесь, мы подумаем, что вы не стараетесь, если подадите старый добрый простой майонез?
- Так легче оживить и разнообразить меню, - несколько надменно ответила девушка. И Арти сдался. А вот Молли решила не сдаваться и с вызовом обратилась к Уотсону: - Джон, а ты как думаешь?
- Шерлок оставил список покупок у меня на столе, - дипломатично ответил он. - Если там есть рыба, я куплю ее утром.
- Да забей ты на него, покупай и всё, - посоветовал Арти, попутно доставая чистящие средства. - Свали-ка, Молл, мне нужно начинать уборку, если мы хотим добраться домой к полуночи.
- Сам свали, я должна еще приготовить крошку для пирога.
Дверь открылась, и на кухню вошла Мэри с кипой скатертей в руках. Джон практически выхватил их у нее и пошел наверх загружать все это в стирку.
Он смотрел, как стиральная машина наполняется водой, слышал, как ребята смеются внизу. И только Гарри не участвовала в общем веселье, она мыла посуду и, возможно не слышала их шуток. Но скорее всего, она думала о том, о чем они с Джоном никому не рассказали.
«Империя» долго не протянет. Напрасно они строят планы, обдумывают летнее меню. Столы будут пусты, и окна, из которых летом мог бы литься такой яркий свет, будут плотно зашторены. Их ресторан превратится в полузабытую страницу истории Брикли, в неудавшийся проект Шерлока, если передача про них вообще выйдет в эфир, - теперь Джон даже в этом не был уверен. Возможно, «Империя» будет всего лишь ссылкой на сайте шоу, и серии про них запихнут куда-нибудь в дополнительные материалы на DVD. Их увидят только самые преданные фанаты передачи и, может, даже обсудят из области «если бы»…
Семнадцать тысяч фунтов за вечер. Минус зарплаты, расходы на продукты, газ, электричество, налоги и прочие мелкие траты… И даже если представить, что в следующие дни выручка удвоится…
Джон стукнулся головой о стену. Мэри, Молли и Арти смеются на первом этаже – такие возбужденные, полные надежд. О, как бы ему хотелось сейчас смеяться вместе с ними. Так же искренне и беззаботно верить в лучшее, ведь все еще может наладиться.
Могло бы. Если бы «Империя» уже не была потеряна, еще до того, как появился Шерлок. Джон подумал, что бы произошло, если бы Холмс узнал, что все его старания напрасны. Возможно, будет лучше, если он никогда не узнает.
Новинки и продолжение на сайте библиотеки https://www.litmir.me
***
Сначала ушла Гарри, потом Мэри и Арти. Дольше всех задержалась Молли, которой нужно было приготовить полдюжины основ для пирога на завтра, и Джон – он пылесосил зал.
- Джон?
- Ты всё? – он выключил пылесос и свернул провод.
- Да, - Молли немного замешкалась у двери. - Всё… всё ведь хорошо, правда?
- Все нормально.
Молли кивнула и переплела пальцы.
– Есть хочешь? Я могу приготовить что-нибудь. Поешь и пойдешь домой. Ты скажи, я запросто, мне нетрудно.
Джон посмотрел на девушку и постарался изобразить хоть какое-то подобие улыбки.
- Всё в порядке, Молли. Иди домой, ты и так целый день готовила.
- Сейчас пойду. Просто… ты какой-то потерянный.
- Потерянный, - Джон уставился на пылесос.
- У нас ведь все нормально, так ведь? – ее голосок звучал слабо и робко. Джон уже почти забыл этот ее прежний голос, так он звучал до Шерлока, до этого прилива уверенности в себе. До того, как Шерлок подарил им надежду. – Я про «Империю». Знаю, столько всего изменилось – и меню так отличается от того, что было раньше, и интерьер другой, и, возможно, всё не совсем так, как хотелось бы твоему дедушке, но…
