- Ты знаешь рецепт наизусть.

- Ну разумеется, - ответила Молли.

Дверь резко распахнулась, и на кухню, сопровождаемый холодным морозным ветром, зашел Арти, одной рукой разматывая шарф, а другой удерживая поднос с кофе.

- А у меня кофе, - весело провозгласил Арти, и у него загорелись глаза. - О-о-о! Кексики! Господи, Молли, ты просто душка. - Он оставил кофе на столе и мгновенно оказался у заветного подноса, хватая в руки с пылу с жару кекс. - Ой-ой-ой. Не забудьте про кофе, Моллс, мистер Холмс.

- Нет, спасибо, - отказалась Молли, все еще вызывающе буравя взглядом Шерлока.

- Я не пью кофе, - ответил тот, мысленно удивляясь, как он мог считать Молли серой мышкой.

- Знаю, - с легкостью ответил Арти. - Вы сказали мне заняться дедукцией, что я и сделал. Чай с молоком, одна ложка сахара.

Шерлок посмотрел на чашки.

- Здесь три кофе и один чай.

- Ну, нельзя верить всему, что читаешь в Интернете.

- Поиск в различных источниках информации - не дедукция. - Он поднял чашку чая и осторожно принюхался, прежде чем сделать глоток.

- Да без разницы. Тем лучше для меня - больше кофе перепадет, - пробубнил Арти с набитым кексом ртом.

- Это многое объясняет, - сухо заметил Шерлок, и Молли улыбнулась.

- Они ягодно-лимонные, - сообщила она тихим, неуверенным голосом, и Шерлок снова увидел перед собой неприметную серую мышку.

- Я безошибочно восстанавливаю весь рецепт и распознаю компоненты, основываясь только на вкусе блюда.

Улыбка Молли стала еще шире.

- Да неужели?

Он обошел жующего Арти и взял с подноса кекс. Когда он разломил кекс, оказалось, что внутри он еще не остыл, и он положил его на стол рядом с недопекшимся хлебом.

- Правило первое, - начал он. - Знай свои сильные стороны.

- Записывать надо? - невинно поинтересовался Арти.

- Молли, - как ни в чем ни бывало спросил Шерлок, - как часто ты печешь эти кексы?

- Полагаю, каждые несколько недель.

- А бородинский хлеб?

- Каждый день.

- И тем не менее ты выучила рецепт кексов, а рецепт хлеба даже записать не можешь. Почему?

- Рецепт не мой, - пояснила она. - И я должна делать его именно так, как написано в рецепте, не так ли?

- Молли, повтори первое правило.

Она замялась на секунду.

- Знать свои сильные стороны.

Шерлок отломил кусок кекса и сунул его в рот. Лимонная цедра, чуточка лимонного сока, кусочки замороженных ягод, растворенные в мягкой массе, кисло-сладкая фруктовая начинка… кардамон (прим. переводчика: семена растения из семейства имбирных), свежемолотый. Шерлок улыбнулся и проглотил кусок.

- Умно. Убери этот убогий хлеб и исправь рецепт.

- Но…

Шерлок повернулся к Арти, который застыл со вторым кексом в одной руке и с кофе в другой.

- Ты.

- Собираешься заставить меня мыть посуду весь день? - подозрительно спросил он. - Потому что с этим у меня проблем нет, спасибо.

Позади Шерлока Молли уже доставала недопеченный хлеб из духовки, положив его на стол, чтобы он остыл. Он почти слышал, как она ломала голову над тем, как же исправить рецепт, который она знала так хорошо, а любила так мало.

- Для тебя, Арти, у меня есть кое-что другое, - сообщил Шерлок. - Итак, правило второе: никаких вопросов к шефу-повару.

- Да нет у меня вопросов к шеф-повару, - успокоил его Арти.

- Отлично, - кивнул Шерлок. - В таком случае, начнем с моркови.

- Морковь?

- Именно. Шевелись, Арти.

***

Джон не хотел просыпаться, но у его тела были другие планы. Он лежал на спине и задумчиво пялился в потолок, мысленно проклиная чертову ногу, которая так не вовремя зачесалась и заставила его открыть глаза. Дневной свет пробивался сквозь окно. Дом был погружен в тишину, нарушаемую лишь тиканьем старинных часов в коридоре, повторяющийся стук которых напоминал о Джеймсе, деловито постукивающем деревянной ложкой по кастрюльке.

- Существует определенная структура обслуживания, - всегда повторял Джеймс. - Парочка на свидании всегда заказывает десерт. Тот, кто пришел в ресторан один, прежде всего хочет качественного обслуживания и уединения. Шумную компанию можно запросто предоставить саму себе; главное - не забывать вовремя приносить им вино или воду. Пока еда качественная, люди будут приходить снова и снова.

Джон свесил ноги с кровати и сжал мягкий матрас. Последнее сообщение, которое он получил от Салли Донован, пришло еще перед сном, после полуночного поедания пасты.

Дневное обслуживание отменяется. Пожалуйста, будь в ресторане к девяти утра.

Джон представил, как Джеймс перевернулся в гробу. Единственный раз, когда Джеймс отменял дневное обслуживания, произошел по причине кори, с которой слегла добрая часть сотрудников.

Джон с тихим свистом вздохнул и поднялся с кровати. Он понятия не имел, для чего Шерлоку понадобилось его присутствие в «Империи», если дневное обслуживание было отменено, но он просмотрел достаточно эпизодов со съемками в других ресторанах, чтобы иметь представление, зачем Шерлок мог его туда позвать. Изменения в меню, изменения в интерьере ресторана, и Джон был абсолютно уверен, особенно после недавнего спора, что ничем ему эти нововведения не придутся по душе.

Вздохнув, он направился в душ, пытаясь представить, что он готов к сегодняшнему дню.

***

[Общий план: рассвет над Брикли; коровы мычат, солнце ослепляет покрытые инеем подснежники, природные красоты радуют взгляд и бла-бла-бла.]

Закадровый голос Шерлока: День третий, и настало время приступить к работе. У «Империи» есть несколько проблем, но одна из самых больших состоит в том, что Молли, шеф-повар, совершенно не умеет готовить и пытается справиться со всем без помощи су-шефа.

[Кухня: Шерлок стоит рядом с Арти и внимательно наблюдает, как тот пытается нарезать лук. Закадровый голос Шерлока продолжает: Едва ли «Империя» может позволить себе новых сотрудников, так что приходится довольствоваться теми, кто остался. Камера наводится на посудомойщика, Арти, кулинарные способности которого находятся на стадии зачатия, и это только в лучшем случае. На кухне шла рутинная подготовка к обслуживанию, но, тем не менее, Арти едва управлялся с ножом.]

Шерлок: Согни пальцы чуть больше, иначе…

Арти: Ауч, вот дерьмо… *бип/цензура*

Закадровый голос Шерлока: Первым на разделочной доске критики окажется Арти…

Шерлок: Лестрейд, нам нужны бинты.

Арти: Все в порядке, я могу просто смыть кровь.

[Кухня: на заднем плане играют яркие музыкальные пьесы, пока Арти обучается искусству су-шефа. Арти пытается нарезать овощи; нож скользит, а они разбросаны по всему столу. Арти готовит омлет; он не может разбить яйцо так, чтобы половина желтка не осталась за пределами миски. Арти пытается перевернуть омлет. Их всего пять, и каждый представляет собой разную степень недожаренности. Последняя попытка - и омлет оказывается у него на голове.]

[Последний кадр: Шерлок, чье лицо все это время имело каменное и незаинтересованное выражение, закрывает глаза и вздыхает.]

Арти: Я просто дерьмо, да?

Шерлок: Именно.

[Смена кадра на Молли, которая месит тесто.]

Молли: Я переделываю рецепт бородинского хлеба. Хоть это и странно, ведь старый был в деле с самого открытия ресторана, но Шерлок хотел, чтобы я попробовала.

Закадровый голос (звучит как Лестрейд): Думаешь, у тебя выйдет?

[Время идет, Молли в последний раз сдавливает тесто и обматывает его тканью, улыбаясь в камеру.]

Молли: Я знаю, что все получится.

Закадровый голос: Звучит уверенно.

Молли: Так и есть.

[Удивление ненадолго замирает на ее лице; в следующий момент она уже убирала рабочее место. Камера задержалась на ней еще немного, прежде чем направиться на Шерлока с Арти, который смог порезать картошку, не убив при этом себя.]

Арти: Думаешь, я смогу сделать это снова?

Шерлок: Сомневаюсь.

Арти: Ты просто завидуешь моим врожденным способностям.