– И жвачку, – растаяла Бэтти.

– Идем обедать, детка, – прошептала Ася Джессике.

– Я не хочу есть, – сдерживая слезы, ответила Джессика и, оттолкнув Асю, опрометью бросилась в коридор.

«А как же Рауль? – растерянно соображала Кэтрин, спускаясь за матерью вниз. – Как я проверю амулет?»

*

– И где же наши герои-любовники? – язвительно спросил Ллойд, усаживаясь за обеденный стол, заметив отсутствие Смита с Паркером. – Побросали своих дам, и рискнули оставить их без своей опеки? Ася, хотите, я буду вашим опекуном? – шутливым тоном предложил он, глядя на нее с мрачным видом.

Ася пропустила его шутку мимо ушей и, поймав на себе вопросительный взгляд подруги, слегка пожала плечами.

– Странно, – шепнула Бэтти. – Терри любит покушать. Он еще ни разу… Что это они вытворяют? – перебила она саму себя, глядя на студентов.

Ася посмотрела туда же.

Алекс со Стивом придумали себе новое развлечение. Огненно-красный борщ стыл у них в тарелках, но им было не до обеда. С невинными лицами, они скатывали хлебный мякиш в шарики и незаметно пулялись ими в однокашников. Шарики попадали то в тарелки с едой, то на столы, а то и в головы студентов.

Больше всего доставалось Филу и Раулю. Фил пригибал голову, хватался за затылок и, не смея пожаловаться, что-то злобно шипел себе под нос.

Рауль наклонился к Нику и что-то тихо ему сказал.

Дальше все произошло так быстро, что ни Ася, ни Бэтти не успели вмешаться в стремительно разворачивающиеся события.

Держа наготове тарелки со вторым, а это были спагетти, щедро сдобренные перцем и политые кетчупом, Рауль с Ником одновременно встали, мгновенно очутившись возле хохочущих «стрелков».

Ник с силой нахлобучил тарелку Стиву на макушку и тот с размаху врезался лицом в борщ. В это время, оглушенный Алекс, скинул со своей головы блюдо Рауля и, жмуря глаза, подслеповато щурился, пытаясь разглядеть обидчика. Рауль чуть не лопнул со смеху, разглядывая свою жертву в фантастическом «парике» с причудливыми кудряшками из спагетти. Ярко-красный кетчуп, как кровь, облил его лицо и шею, заляпав футболку.

Алекс в ярости начал приподниматься со стула, но Ник и его ткнул носом в тарелку с борщом.

Студенты надрывались от хохота, наслаждаясь бесплатным кино, втайне радуясь, что наконец-то их резвые друзья получили по заслугам. Даже Марта с Ллойдом повернулись к ребятам, а Девиль, неприятно улыбаясь, процедил: «Что такое?», и встал из-за стола.

Но в этот момент двери столовой с грохотом распахнулись настежь. Через порог перевалились Смит с Паркером.

То, что они оба были сильно навеселе, ни у кого не вызывало сомнений. Смит стал красен, а Паркер свекольно-багровым. Лица обоих ухмылялись в бессмысленно-радостной улыбке, глаза тупо таращились, ноги не слушались своих хозяев.

Друзья в обнимку нетвердой походкой двинулись вдоль столиков. Паркера неожиданно качнуло и он с хохотом повалился на взвизгнувшую Кэтрин.

Грохот упавшего стола, крики девушек, скрежет отодвигаемых стульев, смех и возгласы, все это слилось в невообразимый шум.

Рауль бросился к Кэтрин, а Смит, не обращая внимания на поднявшуюся суматоху, медленно продвигался вперед. Его кидало из стороны в сторону, но он был упорен и, в конце-концов, остановился перед преподавательским столом рядом с Ллойдом.

– Хорош! – сквозь зубы процедил Ллойд, с отвращением разглядывая коллегу. Он повернулся к Асе и ядовито добавил: – Хорош, Асенька, а?

Вцепившись в край стола, с трудом ворочая непослушным языком, Смит предпринял попытку заговорить:

– Ас-с-с-с-с…

– Ну, засвистел, – скривился Ллойд. – Зажужжи еще!

Смит икнул, покачнулся и, чтобы не упасть, оперся руками о стол, одной рукой угодив в большое блюдо с салатом, а другой, опрокинув соусницу. Ллойд отпрянул, еле сдержав непечатное ругательство.

– Ас-с-с-ся… – мучительно преодолевая скованность языка, снова начал Смит. – П-п-про-ш-шу р-рук-к-ку и с-с-с-с…

У него явно не ладилось с шипящими. Перепачканной в соусе рукой, он сделал широкий взмах, нечаянно наотмашь ударив Ллойда по лицу. Ллойд вскочил на ноги и, размахнувшись, врезал кулаком в пьяно кривляющееся лицо коллеги. Смит без звука опрокинулся на пол, а Ллойд, схватив стул, замахнулся, готовый обрушить его на голову бесчувственного преподавателя.

– Полегче, Ллойд! – остановил его Девиль, вцепившись в поднятый стул. – Смертоубийство в нашем колледже карается.

Тяжело дыша, Ллойд грохнул стулом возле Смита и повернулся к женщинам. Ася была ни жива, ни мертва. Бэтти вопила так, словно ее резали. Марта сидела, зажав уши руками.

Под грозным взглядом коллеги, Бэтти мигом смолкла и повернулась к Асе.

– Пойдем отсюда, – она поспешно поднялась с места, дергая подругу за руку.

– Куда вы, леди? – крикнул вслед убегающим женщинам Ллойд. – А ваши женихи?

– Оставьте их, – приказал Девиль и, брезгливо передернув плечами, добавил:

– Идемте, Ллойд. А с этими, – он выразительно посмотрел на Смита, что-то тихо бормотавшего себе под нос и пытавшегося встать. – Я поговорю, когда они проспятся!

Он направился к двери, перешагнув через Паркера, храпевшего на всю столовую. Ллойд последовал за ним, не отказав себе в удовольствии, пнуть физрука под ребра.

*

– Поцелуй меня, – тихо попросила Кэтрин, пристально глядя Раулю в лицо.

Рауль внимательно всмотрелся ей в глаза, притянул девушку к себе и бережно прикоснулся губами к ее губам.

Кэтрин оттолкнула его.

– Ты меня ни с кем не спутал? – язвительно осведомилась она. – Например, с моей сестрой?

– Дорогая, что случилось? – тревожно спросил Рауль. – Что тебе не нравится?

– Так целуют детей, – Кэтрин откинулась на спинку дивана, скользнув взглядом по задернутому пологу кровати.

Эх! Если бы там была Джессика!

Увидев, что Рауль расстроился, Кэтрин смягчилась.

– Поцелуй меня по-настоящему, – прошептала она и чуть не задохнулась от его крепких объятий, ощущая сладкую судорогу от длительного поцелуя.

– Кэти, я говорил с отцом, – еле успокаивая дыхание, заговорил юноша. – Я хочу, чтобы мы…

– Потом, – отмахнулась Кэтрин, приглядываясь к пуговицам на его черной рубашке. – Вначале я тебя поцелую. Закрой глаза и расслабься.

Рауль послушно откинулся на спинку дивана, закрыл глаза, и замер в предвкушении наслаждения.

Обхватив его голову руками, Кэтрин нежно прикоснулась губами к его глазам, потом поцеловала нос и подбородок. Ее руки скользнули к вороту рубашки и начали медленно расстегивать пуговицы. Поцелуи девушки спускались все ниже, вслед за ласковыми пальчиками.

Рауль затаил дыхание, изо всех сдерживая поднимающееся изнутри желание. Он чувствовал, как вскипает его кровь, как в каждой клеточке его тела бьется сердце, а внизу живота сконцентрировалась сладко-жгучая боль. Он невольно застонал. Кэтрин подняла голову, мельком глянула на темный кулон, всмотрелась в затуманенные глаза Рауля и неожиданно ударила его по щеке.

В одно мгновение глаза юноши прояснились, в них отразились недоумение и гнев.

– Кэти! – он схватил ударившую его руку и с хрустом повернул. – Что это значит?

Лицо Кэтрин скривилось от боли, но душившая ее злость, не позволяла ей просить пощады.

– Отвечай! – Рауль готов был сломать ей руку.

– Нет, это ты мне ответь! – со слезами на глазах выкрикнула Кэтрин. – Откуда у тебя этот кулон?

– Ах, кулон, – Рауль начал понимать, за что его ударили. – Так ты из-за него меня приревновала? Кэти, милая, не бери в голову, это подарок Сары.

– Подарок?! – возмутилась Кэтрин. – Значит, это правда? Значит, ты переспал с ней! И не только с ней!

– Кэти, что ты говоришь? – возразил Рауль. – Что за чушь?! Послушай меня, – преодолевая сопротивление, он привлек ее к себе. – Помнишь тот день, когда ты ушла на озеро?

Кэтрин кивнула, а Рауль, легонько поцеловал ее в лоб и продолжал:

– У Сары в шкафу заело замок, и она попросила меня открыть его. В благодарность она всучила мне этот цыганский амулет. Она мне его просто навязала!