Не говоря ни слова, Смит схватил Ллойда за грудки, затолкал его в комнату, с силой припечатав спиной к стене.

- Где она? – прохрипел он в лицо сопернику.

- Она отдыхает, – Ллойд отцепил от себя, его руки и, следя за выражением его лица, с издевкой добавил: – На моей кровати.

- Что вы с ней сделали? – Смит опять ринулся на Ллойда.

- Благодаря тебе я еще ничего не успел сделать, – криво усмехнулся Ллойд, отталкивая от себя противника.

Смит в два прыжка очутился возле кровати, быстро оглядел спящую и повернулся к Ллойду.

- Ты… – захрипел он, не замечая, что тычет грозному коллеге. – Подонок…

- Поосторожнее с эпитетами, Смит, – угрожающе произнес Ллойд. – Я же сказал тебе, что ничего не успел. Считай, что я дал ей возможность выспаться.

Смит несколько секунд поедал Ллойда подозрительным взглядом, потом сел на постель возле Аси и невольно залюбовался ее безмятежным лицом.

- Чего ты ждешь? – раздраженно спросил Ллойд.

- Жду, когда она проснется, – Смит опять воззрился на Ллойда. – Чем ты ее опоил?

- Всего лишь снотворным, – пожал плечами Ллойд. – Она проспит еще около часа, так что нет смысла ждать. Или ты боишься, что я ее съем? Я ведь не какой-нибудь монстр, вроде тебя!

- Ты хуже, – тихо заметил Смит и отвернулся.

Ллойд с хмурым видом подошел к подоконнику, уселся на него, вперив невидящий взгляд в окно. Смит не отрывал глаз от Аси. Не утерпев, он наклонился к ней и осторожно прикоснулся губами к ее полуоткрытым во сне губам.

- Как всегда используешь подвернувшуюся возможность, Смит?

От язвительного замечания Ллойда, тот резко выпрямился.

- Давай поговорим спокойно, – продолжал тот. – Без суеты и бабьих эмоций.

Смит согласно кивнул.

- Отдай мне Асю, и я заплачу тебе отступного, – предложил Ллойд. – Ты будешь богатым, Смит. На те деньги, что я тебе дам, ты уедешь куда захочешь. Хоть в саму Россию! Ты найдешь там такую же русскую девчонку, похожую на Асю. Или даже лучше.

Побледнев, Смит привстал с постели.

- Почему бы тебе самому не отправиться туда и не поискать вторую Асю?

- Потому, что мне нужна именно эта! – Ллойд вскочил с подоконника и двинулся к Смиту. – Я решил, что Ася будет моей. И она будет моей.

- Ваше самомнение не имеет границ, – на удивление спокойно отреагировал Смит. – Вы умеете все просчитывать заранее. Вы привыкли, что вам подчиняются. Под вашим давлением все вам уступают. Но на этот раз вы просчитались.

- Неужели? – с сарказмом осведомился Ллойд и осекся, увидев, что Ася, вздохнув, пошевелилась.

- Тсс! – Смит приложил палец к губам. – Она просыпается.

Ася открыла глаза, с удивлением разглядывая, склонившихся над ней коллег.

- Что вы оба здесь делаете? – в замешательстве спросила она, садясь на постели и окидывая комнату растерянным взглядом. – Где я?

Смит отошел к столу, издали, наблюдая за Асей, а Ллойд, заглядывая ей в глаза, мягко произнес:

- Вы у меня, Асенька. Вы помните, мы вместе выпили бренди, и вам стало плохо? Я позвал Смита на помощь.

- Да, кажется, мне стало нехорошо, – неуверенно подтвердила Ася.

За окном внезапно раздался оглушительный гул работающих моторов. Переглянувшись, коллеги бросились к окну. Над парком, пересекая территорию, стремительно пролетали два больших черных вертолета.

- Так я и предполагал, – тихо заметил Ллойд. – У Девиля здесь целый военизированный комплекс.

- Куда они летят? – поинтересовалась Ася. – Кого-то разыскивают?

- Да, – подходя к ней, подтвердил Смит. – Я как раз искал вас, чтобы сказать вам, когда вы… ты… – Он мельком глянул на Ллойда. – Когда вам стало плохо…

- Не тяни резину, Смит, – нетерпеливо оборвал его Ллойд. – Говори, что случилось?

- Алекс сбежал, – понизив голос, сообщил Смит и, увидев, как побледнело Асино лицо, поспешно добавил: – Не волнуйтесь, дорогая, его обязательно разыщут!

*

Алекса разбудил яркий свет. Он долго разглядывал что-то ослепительно белое вверху, пока до него не дошло, что это потолок. С трудом, ворочая глазами, он посмотрел влево и вправо, жмурясь, от блеска стекла и хромированной стали приборов, окружающих его со всех сторон. Он был опутан множеством прозрачных трубочек и цветных проводов.

«Как муха в паутине, – подумал юноша. – А где же паук?»

Он начал шарить глазами по сторонам и, наткнувшись взглядом на группу людей в белых халатах, внутренне усмехнулся: «А вот и пауки. Да их целая куча!»

Куча не куча, но их было четверо. Трое из них стояли спиной к Алексу, и юноша с удивлением обнаружил, что у двоих, их неестественно-белые длинные волосы, были собраны сзади в хвост, а у третьего свободно лежали вдоль спины. «Как у нас в колледже, – промелькнуло у него в голове. – Двое мужиков и одна тетка. А кто же четвертый?»

Алекс вздохнул и пошевелился. Обладатели белых волос моментально обернулись. Юноша чуть не закричал от ужаса. У всех троих были одинаковые лица цвета мокрого асфальта со щелями вместо рта. Мерцающие вертикальные зрачки прорезали огромные выпуклые глаза.

«Привидения», как сразу же окрестил их Алекс, двинулись к нему.

- Я не вкусный! – в панике выкрикнул он. – Костями подавитесь!

Он сжал кулаки, мысленно наметив себе ближайшую жертву. Но тут, опередив этих странных серолицых людей, к нему подошел четвертый.

Он тоже был в халате и светлыми волосами, стянутыми сзади в хвост – обычный человек в медицинской маске. Алекс взволнованно разглядывал его загорелый лоб и блестящие голубые глаза, такие знакомые и родные…

- Не может быть, – прошептал юноша и, навернувшиеся слезы затуманили лицо в маске.

Он закрыл глаза, чтобы прогнать непрошеные слезы и вдруг полетел в зияющую черную пропасть.

*

Открыв глаза, Стив поморгал, стараясь прогнать мутную пелену, и увидел перед собой белый потолок.

Где он? Неужели он вышел из лабиринта и остался жив?

Медленно ворочая глазными яблоками, он, наконец-то, смог понять, где находится. Скорее всего, он в реанимации в палате интенсивной терапии, потому что к его лицу прижималась кислородная маска, слева тихонько пищали приборы поддержки жизнедеятельности, а справа стояла капельница. Стив шевельнулся, ощутив горячей щекой холод подушки. Так и есть, игла капельницы торчит в сгибе его локтя.

У противоположной стены он заметил пустующую кровать. Это сразу же навело его на мысли о сбежавшем друге. Где теперь Алекс? И жив ли?

Стив вздохнул. Его подташнивало и немного знобило. Своего тела он не ощущал, шея ворочалась с трудом. Он устало закрыл глаза, медленно проваливаясь в дремоту, и вдруг услышал невнятные посторонние звуки.

Встрепенувшись, он открыл глаза, но тут же прикрыл веки, заметив, что дверь палаты открывается, пропуская вперед Девиля.

Бросив на Стива быстрый взгляд, директор направился к свободной кровати. Позади него следовал еще один человек.

Лицо незнакомца было цвета мокрого асфальта. Узкий рот прямой линией отделял подбородок от длинного орлиного носа с довольно крупной горбинкой. Глаза его – огромные и выпуклые, изучающе уставились на Стива, а затем опустились к своей ноше.

Стив чуть не вскрикнул, увидев, что тот держит на руках его друга. Алекс или спал, или был без сознания. Его тело безвольно лежало на руках странного незнакомца.

- Кладите его сюда, – указал Девиль на пустующую кровать, откидывая одеяло.

Осторожно положив свою ношу на кровать, серолицый заботливо укрыл его.

- Завтра, когда они оба очнутся, им будет, о чем поговорить друг с другом, – нехорошо усмехнувшись, заметил Девиль. – Позвать сюда Марту?

- Нет, – коротко ответил его собеседник.

От этого «нет» у Стива заныло под ложечкой, таким ужасным на слух показался ему этот голос, начисто лишенный эмоциональной окраски и звучащий так, словно незнакомец говорил на вдохе.

- Можете снять защитную диадему, – между тем продолжал тот, показывая рукой на лоб своего собеседника. – Мы подключили дополнительный фон, защищающий все этажи колледжа.