Положив ледяную ладонь на его лицо, она повернула его голову набок. Скосив глаза, Стив увидел, как из ухмыляющегося рта доктора вылезли клыки.

- Не-е-ет!!! – что есть мочи завопил он, захлебываясь в крике.

Клыки вонзились в шею. Кровавый туман стал застилать ему глаза.

- Великолепно! – как сквозь сон услышал он голос Девиля. – Наконец-то, мне опять представилась возможность быть режиссером. Для Уилсона я приготовил сюжет с лабиринтом.

Напрягая мускулы, Стив силился оторвать от себя Марту. Но с каждой секундой он слабел, шея деревенела, тело пылало жаром, а руки и ноги коченели. Сквозь кровавую пелену он разглядел ледяные глаза директора и ему почудился его еле различимый голос, шепчущий:

- А сейчас ты отправишься в лабиринт Смерти, дружок.

Дрожа всем телом, Стив шагнул в лабиринт, где за каждым углом его поджидал Панический Ужас, за каждым поворотом караулил Липкий Страх, и где уже разверзло свою зловонную пасть Темное Неведомое.

*

Не слушая Асины мольбы, фрау Марта бесцеремонно выпроводила коллегу из лазарета. Ася только мельком успела увидеть маленькое тельце, укутанное одеялом и запавшие закрытые глаза своей маленькой дочери. Рядом стояла капельница.

- Она спит, Шевель, – пояснила Марта. – Внутренних повреждений нет, но у нее сотрясение мозга и шок. Ей прописан полный покой. Приходите завтра.

Понурившись, Ася вышла, столкнувшись в дверях со Смитом.

- Ну, как Даша? – тревожно спросил он, заглядывая в Асины глаза, как прежде, глубоким любящим взором.

- Даша спит, – коротко ответила она, обошла его и стала спускаться по лестнице.

- Ася, подождите! – взволновано позвал ее Смит. – Мне надо поговорить с вами!

Ася на секунду остановилась, всмотрелась в его побледневшее лицо и, не говоря ни слова, побежала вниз. Увидев Ллойда, стоявшего у двери ее комнаты, она прибавила шагу.

- Я так вам благодарна, Ричард! – воскликнула она, останавливаясь рядом с ним. – Вы спасли мою дочь!

В порыве искренней благодарности она обняла его и, всхлипывая, добавила:

- Как они могли… так… поступить с ней… с маленьким ребенком?

Ллойд наклонился к Асе и, погладив ее по голове, шепнул:

- Идемте ко мне, Асенька, на вас лица нет. Я налью вам бренди, он согреет и успокоит вас.

И мягко повлек ее за собой.

Асе не хотелось идти к нему, но ей было неудобно отказать человеку, только что спасшему ее дочь. Тем более, в последнее время он оставил свои домогательства.

Ллойд завел Асю к себе, запер дверь, ключ положил в карман и, усадив ее в кресло, поставил на стол бутылку бренди.

- Все будет хорошо, – успокаивающе произнес он, разливая спиртное по рюмкам.

- Я хочу сказать вам, Ричард… – Ася с надеждой всматривалась в его непроницаемое лицо.

- Вначале выпейте, дорогая, – мягко возразил Ллойд, пододвигая к ней рюмку поближе.

Отгоняя от себя непрошеные тревожные мысли, Ася взяла рюмку и под пристальным взглядом Ллойда, сделала глоток. Она невольно поморщилась, бренди отдавал горечью. Еле заметно улыбнувшись, Ллойд спокойно выпил содержимое своей рюмки.

- Я хотела извиниться перед вами, Ричард, – снова заговорила Ася. – Я плохо о вас думала, считая вас черствым, эгоистичным человеком, деспотом, не терпящим людей, но…

У Аси вдруг закружилась голова, и ее тело словно налилось свинцом. Заплетающимся языком, еле шевеля губами, она с усилием закончила:

- Но я… ошибалась… простите…

Ллойд весь подался вперед, вперив в ее лицо изучающий взгляд. Ася лишь мельком успела подумать, как она могла опьянеть, от такой незначительной дозы алкоголя и тут в ее глазах потемнело. Собрав все силы, она встала на ноги. Вскочив с места, Ллойд шагнул к ней. Ася попыталась отодвинуться и, потеряв сознание, упала прямо в его объятия.

Жадно вглядевшись в ее лицо, Ллойд легко вскинул ее на руки и понес к кровати.

*

Стараясь сдержать стон, Алекс, не отрываясь, смотрел на окно. Он видел, как силуэт Стива исчез из окна. Через какое-то время в окне появился Девиль. Свесившись вниз, директор внимательно разглядывал деревья. Но густая поросль надежно скрывала беглеца от его острых глаз.

Алекс попытался встать и не смог. Ноги его не слушались. Они горели, как в огне и казались непослушными раздувшимися бревнами. Он не знал, что делать – звать на помощь или уходить? «А как же Стив? – эта мысль болью пронзила его мозг. – Надо предупредить Асю, что он попался к этим садистам-живодерам!»

Подтягиваясь на разбитых руках, волоча за собой непослушные ноги, Алекс пополз вперед. Он полз и полз, временами теряя сознание от боли, приходил в себя и снова продолжал ползти.

Беда заключалась в том, что он неправильно выбрал направление и только к вечеру добрался до лаза в ограде. Юноша не помнил, как он пролез его, а когда стал хоть что-то понимать, был уже от него далеко. Алекс то и дело впадал в беспамятство, чередующееся минутными проблесками сознания, заполненные адской болью и желанием умереть. В одну из таких минут ему вдруг почудился далекий стрекот вертолетов. «Меня ищут», – мелькнула равнодушная мысль и тут же угасла.

Очнулся Алекс от ледяного прикосновения к шее. В глаза ударил яркий свет. Странно, но боли он не чувствовал. Сфокусировав зрение, юноша с удивлением разглядывал зависших над ним два лица, светившихся странным зеленоватым свечением. Огромные глаза на этих лицах излучали ослепляюще-белый свет.

- Маски-шоу? – зажмурившись, пробормотал Алекс. – Я в раю или в аду?

Ледяная рука прикрыла ему лицо, и Алекс потерял сознание.

*

Стив брел по лабиринту очень долго – год? два? десять лет? сто? Он сам этого не знал. Превратившись в глубокого старика с трясущимися руками и беззубым ртом, он забыл, кто он и куда идет. Но уверенность, что он должен пройти лабиринт до конца не покидала его ни на минуту. Его сопровождали давно умершие отец с матерью. Их обезображенные могильным тленом лица улыбались сыну гнилыми провалами рта и звали вернуться. Но Стив упрямо брел вперед, неся в себе неимоверную тоску и одиночество.

Неожиданно он остановился, увидев впереди себя яркий свет, наполненный шумом людских голосов и радостного смеха.

Его долгий путь закончился.

Он дошел! И выжил!

Спотыкаясь и падая, Стив побежал на свет. Глаза застилали слезы счастья. Он размазывал их по лицу и прибавлял шагу.

Но в этот момент, загораживая свет, перед ним возникли его Детские Страхи. Обрастая плотью и кровью, стремительно вырастая до гигантских размеров, нетерпеливо отталкивая друг друга, страшные твари ринулись ему навстречу, злобно шипя и закатываясь в хохоте.

Упав на колени, Стив закричал. Крик его был безумен и больше походил на звериный вой. Краем ускользающего сознания несчастный юноша уловил знакомый шепот, правда, он не мог вспомнить чей, шепчущий: «Так, хорошо, Марта. Еще немного и довольно, а то мы потеряем его».

Стив опять закричал от невыносимой, просто нечеловеческой боли, пронзившей его насквозь.

«Я умер», – последняя мысль вспыхнула яркой вспышкой, взрывом снесла ему голову, и он утонул в кроваво-красной пучине.

*

- Вот так, девочка, – пробормотал Ллойд, укладывая Асю на постель и пожирая глазами ее лицо. – Ты поспишь, а потом поблагодаришь меня за спасение своей дочери.

Он убрал прядь волос с ее лба, сел в кресло, плеснул себе в рюмку немного бренди, и в это время послышался громкий стук в дверь.

- Откройте, Ллойд! – раздался из коридора гневный голос Смита. – Я знаю, Ася у вас!

Не шевелясь, Ллойд злобно смотрел на дверь.

- Если вы сейчас же не откроете мне, – с угрозой продолжал Смит. – Я всех подниму на ноги!

Ллойд неслышными шагами подошел к двери и, отперев, резко распахнул ее. Перед ним, глядя на него прямо в упор, стоял Смит.

- Что вам угодно? – сквозь стиснутые зубы процедил Ллойд. – Что за спешка?